Der Tod von Hall of Fame Running Back ABl. Simpson hat bei ehemaligen Fans, Freunden und Kollegen gemischte Gefühle hervorgerufen.
Der erfahrene Sportreporter Bob Costas ist einer von ihnen.
Der ehemalige NBC Sports-Sender schloss sich am Freitag „Today“ an, als er an das umstrittene Leben von Simpson erinnerte, dessen illustres Leben berühmt war NFL-Karriere wurde von dem Prozess und dem schließlichen Freispruch im Zusammenhang mit der Ermordung seiner Ex-Frau Nicole Brown Simpson und Ronald Goldman im Jahr 1994 überschattet.
Bob Costas von NBC Sports spricht vor dem NFC Divisional Playoff Game im University of Phoenix Stadium am 16. Januar 2016 in Glendale, Arizona. (Jennifer Stewart/Getty Images)
„Nun, es ist, gelinde gesagt, ein kompliziertes Erbe“, sagte Costas.
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„Ja, ich kannte ihn gut. Wir alle bei NBC Sports und bei NBC, die mit ihm interagierten, mochten ihn sehr. Was ich jetzt sagen werde, mildert nicht das Verbrechen, das er offensichtlich begangen hat, aber damals.“ Er war der Typ, der sich an den Namen des Jungen erinnerte, der einem die Zeitungen und den Kaffee brachte, wenn man am Sonntagmorgen zum ersten Mal am Set ankam, um über Fußball zu berichten.
Costas fügte hinzu: „Er ging auf jeden Fan ein, der auf ihn zukam, er genoss seine Berühmtheit, er war eine sehr gute Gesellschaft, er war ein toller Kerl, den man gut trifft, und dann änderte sich all das – in unserer Wahrnehmung und in der öffentlichen Wahrnehmung.“ Eine Nacht im Juni 1994.
Costas erinnert sich, wie viele andere auch, sehr gut an die Verfolgungsjagd am 17. Juni 1994 zwischen Simpson und seinem Teamkollegen Al Cowlings, der den weißen Ford Bronco fuhr. Im Gegensatz zu anderen befand sich Costas jedoch in einer „einzigartigen Situation“, da die Verfolgungsjagd mit Spiel 5 des Spiels zusammenfiel NBA-Finale.
Ein Ford Bronco mit OJ Simpson, der auf dem Rücksitz versteckt war, wurde Berichten zufolge am 17. Juni 1994 von Simpsons ehemaligem Teamkollegen Al Cowlings gefahren und von Dutzenden Polizeiautos während einer stundenlangen Verfolgungsjagd auf den Freeways im Raum Los Angeles verfolgt. (Sam Mircovich/Reuters)
Erlebe den 17. Juni 1994 noch einmal, als OJ Simpsons Verfolgungsjagd das NBA-Finale an einem bereits wilden Sporttag unterbrach
„Jeder andere Sender, jedes Kabelunternehmen ging live und übertrug es stundenlang. Aber wir hatten nicht nur ein Basketballspiel, ein NBA-Finalspiel, an dem der Markt Nr. 1 des Landes beteiligt war, nicht zufällig.“ New York Nicks gegen die Houston Rockets. Die Serie endete 2:2, Spiel 5 war ein knappes Spiel.
„Es war surreal, um es milde auszudrücken.“
Costas sprach auch ausführlich über die Enthüllung, die er während eines Gefängnisbesuchs mit Simpson im November 1994 gemacht hatte, dass während der Verfolgungsjagd und der Berichterstattung über das Spiel Ersterer Buffalo Bills Star versuchte, ihn anzurufen.
„Fast aus dem Nichts sagt Al Cowlings: ‚Wir haben versucht, Sie von der Rückseite des Bronco aus anzurufen.‘ Und später erfuhr ich, dass sie tatsächlich den Kontrollraum im Studio anriefen, aber da ich im Madison Square Garden war – tatsächlich war niemand dort, die gesamte Crew war nicht da –, ging schließlich ein Techniker ans Telefon und OJ sagte „Ich muss mit Bob Costas sprechen“ und der Techniker glaubte ihm nicht. „Ja, richtig, wer ruft an?“ Klicken – aufgelegt.
OJ Simpson und Nicole Brown Simpson waren sieben Jahre lang verheiratet, bevor sie sich 1992 scheiden ließen. Brown Simpson wurde 1994 ermordet. (Vinnie Zuffante/Getty Images)
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Als Costas gefragt wurde, warum er angerufen wurde, sagte Simpson, dass er „von den Medien diffamiert“ werde.
„Es ging nicht so sehr um die Vorwürfe, die damals noch aktuell waren, sondern darum, dass sein gesamter Charakter und das Leben, das er geführt hatte, diffamiert wurden“, erinnerte er sich.
„Und irgendwie dachte er, dass jemand, der sowohl sein Freund als auch sein Kollege war, vielleicht tatsächlich als Leumundszeuge fungieren könnte. Und was ich ihm nicht gesagt habe, weil es ein strittiger Punkt war, war das Wenn er zu mir durchgedrungen wäre und zugestimmt hätte, auf Sendung zu gehen, hätte ich ihm einige sehr gezielte Fragen stellen müssen.
Simpson, 76, starb am Mittwoch im Kampf gegen Prostatakrebs.
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