Trainer Bob Baffert, der ein halbes Jahr lang über die Legitimität des Siegs von Medina Spirit im Kentucky Derby spekuliert hatte, plädierte am Freitag für seine Unschuld und sagte, es gebe eindeutige Beweise, dass dem Pferd nicht Betamethason gespritzt, sondern das Medikament verabreicht wurde durch eine Salbe.
Clark Brewster, ein Anwalt von Zedan Racing, Eigentümer von Medina Spirit, gab eine Pressemitteilung heraus, in der es heißt: “Das Vorhandensein von Betamethasonvalerat in Medina Spirit, das aus einer aktuellen Ernennung resultierte, ist kein Regelverstoß.” Diese Informationen stammen aus den Testergebnissen einer aufgespaltenen Urinprobe von Dr. George Maylin, dem Direktor des New Yorker Test- und Forschungsprogramms.
Baffert argumentiert, dass die Vorschriften von Kentucky speziell Betamethasonacetat behandeln, das durch Injektion verabreicht wird, nicht Betamethasonvalerat.
Mary Scollay, Executive Director des Racing Medication and Testing Consortium und ehemaliger medizinischer Direktor für Pferde der Kentucky Horse Racing Commission, sagt jedoch, dass dies nicht so klar ist.
“Die Regel verbietet die Anwesenheit von Betamethason”, sagte Scollay. „Es gibt keine darüber hinausgehenden Angaben. Valerat oder Acetat – egal.“
John Velazquez fährt mit Medina Spirit über die Ziellinie, um die 147. Auflage des Kentucky Derbys in Churchill Downs in Louisville, Kentucky, am 1. Mai zu gewinnen.
(Jeff Roberson / Associated Press)
Baffert wurde vom KHRC nicht wegen eines Verstoßes angeklagt, nachdem es ihn im Mai informiert hatte, dass Medina Spirit positiv auf Betamethason getestet wurde, ein legales Medikament, das am Renntag nur nicht legal ist. Churchill Downs unter Berufung auf Bafferts fünf Medikamentenverstöße in einem Jahr – davon zwei durch Kontamination und dieser, für den er nicht angeklagt wurde – hat den Hall of Fame-Trainer für zwei Jahre aus der Bahn geworfen. Nach aktuellem Stand können Bafferts Pferde beim Kentucky Derby nicht mitlaufen.
„Diese Ergebnisse haben nun endgültig bestätigt, dass das im System von Medina Spirit enthaltene Betamethason tatsächlich aus der topischen Salbe Otomax und nicht aus einer Injektion stammt“, sagte Brewster.
„Mit anderen Worten, es ist jetzt wissenschaftlich bewiesen, dass das, was Bob Baffert von Anfang an sagte, wahr ist – Medina Spirit wurde nie Betamethason injiziert und die Ergebnisse nach dem Kentucky Derby waren ausschließlich das Ergebnis einer Behandlung des Pferdes wegen einer Hauterkrankung von Art einer topischen Salbe – alles auf Anweisung des Tierarztes von Medina Spirit.“
Betamethason ist ein legales entzündungshemmendes Mittel und gilt nicht als traditionelles leistungssteigerndes Medikament, abgesehen von der Tatsache, dass ein Pferd, wenn es sich besser fühlt, möglicherweise besser läuft.
Wie diese Erklärung mit dem KHRC und Churchill Downs spielen wird, ist unklar. Der KHRC hat die Situation nicht kommentiert, da keine Anklage erhoben wurde und Churchill Downs nicht sofort reagierte.
Baffert wurde von seinen Fans unterstützt und von seinen Kritikern beschimpft, da er größtenteils geschwiegen hat, nachdem er an einem zweitägigen Medienblitz teilgenommen hatte, um seine Unschuld zu bekunden, nachdem er das Positive verkündet hatte.
„Es ist wirklich schmerzhaft, wenn man weiß, was die Wahrheit ist“, sagte Baffert der Times im September in seinem ersten Interview zu diesem Thema seit Mai. „Es sind so viele falsche Erzählungen aufgetaucht und der Anhörungsprozess ist noch nicht einmal abgeschlossen. Der Trost ist zu wissen, dass die Wahrheit im Laufe des Prozesses ans Licht kommt.“
Die Entscheidung von Churchill Downs, ihn für zwei Jahre zu sperren, hat dem üblichen Weg des Kentucky Derby ein unheimliches Gefühl gegeben, da seinen Siegerpferden Kentucky Derby-Qualifikationspunkte verweigert wurden.
Corniche, trainiert von Baffert, gewann letzten Monat den Breeders’ Cup Juvenile in Del Mar und ist der Favorit in den meisten zukünftigen Kentucky Derby-Wettpools. Corniches Qualifikationspunkte wurden geräumt, als er das Juvenile gewann. Churchill Downs hat am vergangenen Wochenende keine Baffert-Pferde in seinen Wettpool für die Zukunft aufgenommen.
„Seit Mai ist Herr Baffert Gegenstand eines unfairen Urteilsspruchs“, heißt es in der Pressemitteilung. „… Jetzt ist wissenschaftlich erwiesen, dass Herr Baffert wahrheitsgetreu war, keine Rennregeln gebrochen hat und Medina Spirits Sieg allein dem Herz und Können des Pferdes zu verdanken ist und nichts anderes, es ist Zeit für alle Mitglieder des Rennsports zum Wohle des Sports zusammen zu kommen.“
Racing hat nicht immer zusammengearbeitet und es wird zweifellos abweichende Meinungen zur Legitimität von Bafferts Behauptung geben. Dieses Drama ist also wahrscheinlich noch lange nicht vorbei, aber diese Entwicklung wirft weitere Fragen auf.