Die Toronto Blue Jays haben am Freitag den 35-jährigen Pitcher Anthony Bass entlassen, nachdem er Gegenreaktionen und Buhrufe von Fans hervorgerufen hatte, weil er ein Video auf Instagram erneut gepostet hatte, in dem Target und Bud Light als „böse“ und „dämonisch“ bezeichnet wurden, weil sie die LGBTQ-Community unterstützten.
Die Blue Jays gaben am Freitag bekannt, dass sie Bass für den Einsatz bestimmt hatten, wodurch er praktisch aus dem Team ausgeschlossen wurde, nur wenige Stunden bevor er einen feierlichen ersten Pitch zum Auftakt des Pride-Wochenendes des Teams für eine Serie gegen die Minnesota Twins erwischen sollte.
Letzten Monat veröffentlichte Bass erneut ein Video auf Instagram, in dem er zum Boykott von Target und Bud Light aufrief, die kürzlich den Zorn von Konservativen auf sich gezogen hatten, Bud Light für die Darstellung eines Transgender-Influencers in einer Social-Media-Werbung und Target für die Werbung für seine Pride-Kollektion, die inklusive Kleidung und Bücher für Kinder. Das Video, das von einer Instagram-Seite zum Thema Bibel stammt, wurde von Bass Ende Mai kurz in seiner Instagram-Story gepostet.
Nachdem der Beitrag für Aufsehen gesorgt hatte, sagte Bass gegenüber Reportern, dass er sich dafür entschuldige, dass er den Beitrag geteilt habe, da er „der Pride-Community schaden würde“. Bass sagte, er werde mit dem Team zusammenarbeiten, um „in Zukunft bessere Entscheidungen zu treffen“.
„Das Baseballstadion ist für alle da“, sagte Bass. „Wir beziehen alle Fans im Stadion mit ein und möchten jeden willkommen heißen.“
Die Gegenreaktion gegen Bass war das jüngste Beispiel dafür, dass ein Major-League-Baseball-Team auf Probleme mit der LBGTQ-Community stieß. Letzten Monat wurden die Los Angeles Dodgers von einigen Fans gerufen, nachdem das Team unter dem Druck katholischer Kritiker die Sisters of Perpetual Indulgence von der Pride Night-Zeremonie vor dem Spiel ausgeschlossen hatte. Die Dodgers machten später von dieser Entscheidung einen Rückzieher, nachdem sich mehrere LGBTQ-Gruppen aus der Veranstaltung zurückgezogen hatten.
Letztes Jahr standen die Tampa Bay Rays vor Fragen, nachdem das Team mehreren Spielern erlaubt hatte, das Tragen der Pride-Night-Trikots des Teams abzulehnen.
Die Folgen in Toronto schienen sich gelegt zu haben, bis Bass am Donnerstag im Gespräch mit Reportern die Botschaft in dem von ihm geteilten Beitrag verteidigte.
„Ich stehe zu meinen persönlichen Überzeugungen“, sagte Bass gegenüber Reportern. „Und jeder hat ein Recht auf seinen persönlichen Glauben, oder? Außerdem meine ich, dass keiner Personengruppe Schaden zugefügt wird.“
Auf die Frage, ob er den Beitrag, den er geteilt habe, für hasserfüllt halte, antwortete Bass: „Das tue ich nicht.“
„Deshalb habe ich es ursprünglich gepostet“, sagte Bass am Donnerstag gegenüber Reportern. „Wenn ich zurückblicke, kann ich sehen, wie die Leute es so sehen würden, und deshalb habe ich mich entschuldigt.“
Der General Manager von Toronto, Ross Atkins, sagte Reportern am Freitag, dass der Schritt, den Ersatzkrug zu streichen, in erster Linie auf seine Leistung in dieser Saison zurückzuführen sei.
In 22 Spielen dieser Saison warf Bass 20 Innings, mit einem glanzlosen Earned-Run-Durchschnitt von 4,95. Im Jahr 2022 erzielte er in 73 Spielen einen ERA von 1,54, beides Bestwerte seiner Karriere.
„Es gibt eine Vielzahl von Variablen, und die Leistung ist normalerweise der entscheidende Faktor“, sagte Atkins. „Leistung war ein wichtiger Aspekt dieser Entscheidung. Ablenkung war ein kleiner Teil davon und etwas, das wir berücksichtigen mussten.“
Seit seinem Debüt in der Major League im Jahr 2011 wechselte Bass von Team zu Team. Im Jahr 2016 verließ er die MLB, um in Japan professionell zu pitchen, bevor er in die USA zurückkehrte.
Durch die Benennung von Bass für den Einsatz haben die Blue Jays nun sieben Tage Zeit, ihn auszutauschen oder ihm unwiderrufliche Verzichtserklärungen zu unterbreiten.