Mein Eskapismus blühte schließlich anderswo auf, aber er begann in der Animation. Baby-Dinosaurier, Schutzengel in Bärenform und altruistische streunende Hunde waren nur einige meiner Babysitter, die aufwuchsen. Von all den bunten Träumereien, die meine Jugend erfüllten und mich von prägenden Aufregungen ablenkten, hatte jedoch keine die gleiche nachhaltige Wirkung wie der Film von 1982. Das letzte Einhorn.
Diese ikonische Adaption beginnt damit, dass zwei Jäger auf einen scheinbar leeren Wald stoßen, in dem weder Blätter noch Schnee fallen. Dieser ewig Frühlingswald ist die Heimat einer sagenumwobenen Kreatur; ein Einhorn, das ungesehen bleibt, nicht weil es sich den Augen entzieht, sondern weil nicht alle es sehen können. Als die Jäger davoneilen, ohne auch nur einen einzigen Pfeil abzufeuern, sagt ein Mann dem örtlichen Beschützer dieser Gegend Lebewohl: “Und viel Glück für dich, denn du bist der Letzte.” Seine Abschiedsworte der Ehrerbietung führten das einsame Einhorn bald auf eine Reise voller Gefahren und Besinnung.
Das letzte Einhorn war – und ist immer noch – meine perfekte filmische Flucht wegen seiner fantastischen Geschichte; nichts an dem Film verbindet ihn in jedem Alter mit der Realität. Nach einer atemberaubenden Eröffnungssequenz gepaart mit Jimmy Webb und Amerika‘s ebenso berauschenden Titelsong verweilt der einsame Namensgeber des Films beim Abschied der Jäger. „Ich bin das einzige Einhorn, das es gibt?“ fragt sie sich. Wären diese Männer nicht gewesen, das Einhorn (gesprochen von Mia Farrow) hätte ihre eigene Einsamkeit vielleicht nie bemerkt. Ihr Leben war friedlich, wenn auch nicht behütet, aber wie so viele von uns, die ertragen und leiden, ohne sich dessen bewusst zu sein, führt das Wissen, dass unsere Probleme sowohl einen Namen als auch eine Ursache haben, nur zu weiterer Unzufriedenheit. Es gibt nun ein etabliertes Problem, das behoben werden muss. Ein exzentrischer, allweise Schmetterling (Robert Klein) schickt das Einhorn schließlich auf den Weg, um den Red Bull zu finden, ein feuriges gehörntes Tier, das andere wie sie „bis ans Ende der Welt“ treibt.
Nachdem ich schon in jungen Jahren mit dem Horror in Berührung gekommen war, fühlte ich mich zu allen gruseligen Dingen hingezogen. Also mache ich natürlich auf den furchterregenden Midnight Carnival-Act aufmerksam. Nachdem sie die Sicherheit ihres Waldes verlassen und sich auf die Suche nach dem Red Bull gemacht hat, wird das Einhorn von der Hexe Mommy Fortuna (Angela Lansbury) und ihre Assistenten Ruhk (Bruder Theodor) und Schmendrick (Alan Arkin). Der Durchschnittsmensch sieht nur eine Stute, wenn er ein lebendes Einhorn direkt ansieht, aber für eine hexenartige Fortuna oder einen zaubererartigen Schmendrick sehen sie die Wahrheit. Letzterer muss seine Fähigkeit verbergen, bis es an der Zeit ist, dieses seltene Wesen als billige Nebenbeschäftigung aus dem Leben zu retten. Das Einhorn, das anderen magischen Tieren unabhängig von ihrem Temperament oder Aussehen sympathisch gegenübersteht, befreit dann eine echte Harpyie namens Celaeno. Obwohl sie ihren „Tod“ kannte [sat] in diesem Käfig.“ Fortuna fürchtete ihren bevorstehenden Tod bei Celaenos Krallen nicht. Während wir das grausige Schicksal der alten Frau nie im Detail miterleben, füllt unsere Fantasie die Lücken.
Schmendrick begleitet das Einhorn auf ihrer Reise, der Amateurzauberer, dessen Magie ebenso unzuverlässig wie ungenau ist. Auch wenn er als unbeholfener Narr beginnt, der gelegentlich vom Einhorn verzaubert werden muss, wird Schmendrick zu einem erstaunlichen Freund, der sich sehr bemüht, denen zu helfen, die ihm wichtig sind. Tatsächlich verzehrt ihn sein eigener Wunsch, ein meisterhafter Magier zu werden, aber Schmendrick erkennt, dass Magie ihn nicht unbedingt glücklich macht. Er hebt sich auf die beste Weise von der Mehrheit der männlichen Charaktere ab, die im Film gezeigt werden.
Ebenfalls anwesend ist Molly Grue (Tammy Grimes), deren erste Begegnung mit dem Einhorn geradezu feindselig ist. Sie nähert sich ihr wütend – „Verdammt! Wo bist du gewesen?” – bevor er in Tränen ausbricht. Autor und Drehbuchautor Peter S. Beagle geht nicht näher auf Mollys Hintergrund ein, abgesehen von der Erwähnung eines Tapisseriewettbewerbs, bei dem sie den fünften Platz belegte. Wir können jedoch annehmen, dass ihre launische Veranlagung alles mit einer Wäscheliste der Reue des Lebens zu tun hat. Molly hat vielleicht keine Agenda wie alle anderen im Film, aber gleichzeitig ist sie sich ihres Mangels an Ehrgeiz bewusst und wie elend sie sich dabei fühlt. Das wird sich natürlich ändern, jetzt, da sie auf einem neuen Weg ist.
Kein Held ist komplett ohne einen Bösewicht. Obwohl Das letzte Einhorn fehlt die Standard-Gut gegen Böse-Geschichte, es bietet einen Antagonisten. Der Red Bull scheint der Hauptgegner des Einhorns zu sein; das Ungeheuer reißt wie ein Dämon durch die Nacht und verfolgt gnadenlos seine Beute. Wie sich herausstellt, ist der Red Bull ein bloßes Elementar, das geschaffen wurde, um die Gebote seines Meisters zu erfüllen. Und dieser Meister wäre kein anderer als König Haggard (Christopher Lee), ein Tyrann, dessen Aussehen seinem Namen entspricht. Haggards Wunsch, jedes Einhorn zu fangen und einzusperren, deutet auf seinen Groll gegen alles Junge und Ewige hin. Nichts gefällt ihm lange; sei es ein Adoptivsohn, Prinz Lir (Jeff Bridges) oder die Partytricks eines Zauberers. Seine einzige Freude besteht darin, die Freude aus der Welt zu nehmen, weil er es kann.
Wie jedes Kind, das zuerst von Bildern und dann von der Geschichte fasziniert ist, wurde ich sofort von der schieren Schönheit von Das letzte Einhorn jedes Mal, wenn ich es in der örtlichen Videothek ausgeliehen habe. Der Film ist ein mittelalterlicher Wandteppich, der zu glorreichem Leben erweckt wurde. Die Charakterdesigns besitzen trotz ihres zweidimensionalen Ursprungs und des geringeren Budgets des Films alle ein außergewöhnliches Gewicht und eine außerordentliche Energie. Die Landschaften sind stimmungsvoll, die Farben sind satt und die Hintergründe sind fein detailliert. Das letzte Einhorn animiert von Topcraft, ein japanisches Animationsteam, das später das Herz von Studio Ghibli bilden sollte, erklärt, warum es so ist sieht auch nach vier Jahrzehnten noch so knackig und flüssig aus.
Diese besondere Ära handgezeichneter Filme weigerte sich, ihr jüngeres Publikum mit Samthandschuhen zu behandeln. Ein Kontrast zu den Cartoons am Samstagmorgen waren die umfassenderen Geschichten, die ein breiteres Publikum ansprachen. Disney hatte seinen kleinen Anteil an ausgereiften Produktionen, bevor er in die andere Richtung ging, und Don Bluth ist ein Synonym für dunklere und weniger sichere Animationen. Rankin/Bass hat es immer geschafft, fragwürdiges Material in ihre Werke einzuschleusen; ihre Vintage-Stop-Motion-Weihnachtsangebote sind die Heimat von zufälligen Schrecken. Das letzte Einhorn ist nicht anders angesichts der Tatsache, dass es offenkundige Schrecken zusätzlich zu existentiellem Unbehagen lieferte. In diesem Wissen war es zweifellos schwer zu vermarkten Das letzte Einhorn damals als etwas ist es eindeutig nicht.
Als ich jünger war, fühlte ich mich verwirrt und enttäuscht, wenn die vorübergehende menschliche Form des Einhorns, Prinzessin Amalthea, und Prinz Lir trennten sich lieber, als dass sie glücklich bis ans Ende ihrer Tage zusammenlebten. Andere Märchenerzählungen ließen mich denken, dass es keinen anderen Weg gibt, diese Art von Geschichten zu beenden. Vor allem, nachdem das Unicorn einen Crashkurs in der menschlichen Verfassung erlebt hat. Laut Schmendrick ist jedoch “Es gibt kein Happy End, weil nichts endet.” Heute schwingt diese spezifische Linie tief mit und bringt Trost in schweren Zeiten. Ich schwanke zwischen Phasen der Zufriedenheit und des Unbehagens, der Gemeinschaft und des Rückzugs. Aber wie das Einhorn und Prinz Lir, die (vorerst) getrennte Wege gehen, erinnere ich mich, dass die Geschichte immer weitergeht. Es ist noch Zeit, dieses sagenhafte Happy End zu finden.
Was mir an liebevollen Kindheitserinnerungen fehlt, mache ich mit durchdrehender Nostalgie wieder wett. Von Filmen und Fernsehen erzogen zu werden, hatte einen Silberstreif am Horizont; Ich habe meinen Weg zu etwas so Außergewöhnlichem gefunden wie Das letzte Einhorn. Die Charaktere, die Musik, die Themen. EDieser Aspekt dieser großartig animierten, ergreifenden Fantasie geht mir immer noch durch den Kopf und bringt unermesslichen Trost, wenn die Realität zu viel wird.