Blockchain ist eine Distributed-Ledger-Technologie, die vor allem für ihre Anwendung mit Bitcoin bekannt ist. Trotz dieses Ruhmanspruchs hat die Blockchain-Technologie Potenzial weit über Bitcoin oder andere Kryptowährungen hinaus. Zu den attraktivsten Merkmalen gehören eine hohe Datengenauigkeit und robuste Sicherheit zu relativ niedrigen Kosten. Wie jede nützliche Technologie wirft sie auch einzigartige rechtliche Probleme auf. In diesem Artikel wird erläutert, was Blockchain ist, und die wichtigsten rechtlichen Probleme hervorgehoben, die sie mit sich bringt.
Was ist Blockchain?
Blockchain ist ein verteiltes Hauptbuch, in dem Transaktionen anonym aufgezeichnet werden. Der „verteilte“ Aspekt bedeutet, dass die gleichen Daten über ein Netzwerk aus vielen Computern oder Servern, den so genannten „Knoten“, aufgezeichnet werden. Dies bedeutet, dass, wenn ein Knoten Daten anders als die anderen aufzeichnen würde, entweder durch einen Fehler oder eine böswillige Handlung, die anderen Knoten leicht in der Lage wären, den defekten Knoten zu lokalisieren und das Ledger zu korrigieren. Dies bietet eine hohe Wiedergabetreue der Daten. Es gibt keinen einzigen Schwachpunkt, den ein Hacker angreifen könnte, und trägt so zu seiner robusten Sicherheit bei.
Der „Ledger“-Aspekt besteht aus der gleichnamigen Blockkette. Wenn Transaktionen stattfinden, werden sie aufgezeichnet, mit einem Zeitstempel versehen und zu einem Block hinzugefügt. Jeder Block zeichnet eine begrenzte Datenmenge auf und wird mit dem Knotennetzwerk geteilt, sobald er „voll“ ist. Knoten, die als „Miner-Knoten“ bezeichnet werden, konkurrieren darum, einen beliebigen komplexen Algorithmus zu lösen, der mit dem Block verbunden ist, ein Schritt, der dazu dient, schlechte Akteure daran zu hindern, das System zu spielen. Sobald die Miner-Knoten den Algorithmus lösen, hat der Block einen „Proof of Work“ und alle Knoten im Netzwerk müssen ihn verifizieren. Der Block wird dann der Kette hinzugefügt und wird unveränderlich. Dieser Prozess erzeugt eine lineare Informationskette, die auf Genauigkeit überprüft wurde und sehr schwer zu ändern ist.
Rechtliche Überlegungen zu Blockchain
Es gibt viele rechtliche Überlegungen bei der Verwendung von Blockchain, aber dieser Artikel wird nur drei Hauptüberlegungen hervorheben: (i) Gerichtsbarkeit; (ii) Datenschutz; und (iii) geistiges Eigentum.
1. Gerichtsstand
Die dezentrale Natur der Knoten trübt das Wasser für die für die Blockchain-Transaktion geltende rechtliche Zuständigkeit. Knoten können sich überall auf der Welt befinden. Theoretisch könnte eine bestimmte Transaktion dem anwendbaren Recht in jeder Gerichtsbarkeit unterliegen, in der es einen Knoten gibt. Die Rechtssysteme auf der ganzen Welt sind sehr unterschiedlich und es kann für eine Blockchain schwierig (und in einigen Fällen unmöglich) sein, die geltenden Gesetze in jeder Gerichtsbarkeit einzuhalten, in der sie einen Knoten hat.
Daher ist es wichtig, dass die Vertragsparteien bei der Nutzung einer Blockchain-Lösung eine ausschließliche Klausel über das geltende Recht und den Gerichtsstand einbeziehen. Andernfalls kann es im Streitfall zu kostspieligen und überflüssigen Rechtsstreitigkeiten zwischen den Gerichtsbarkeiten kommen.
2. Datenschutz
Eines der bestimmenden Merkmale von Blockchain ist Transparenz. Dies kann ein Vorteil sein, wenn der Benutzer ein Interesse daran hat, Vertrauen zu fördern, und glaubt, dass Transparenz dieses Ziel fördert.
Es überrascht nicht, dass der Nachteil darin besteht, dass eine solche Transparenz mit Datenschutzbedenken einhergeht. Dies ist besonders zu beachten, wenn die Blockchain personenbezogene Daten oder genügend Metadaten speichert, damit ein Beobachter auf personenbezogene Daten schließen kann. Branchen wie Banken und das Gesundheitswesen gehen mit besonders sensiblen Daten um, die oft gesetzlich geschützt und vertraulich behandelt werden müssen. Blockchain-Benutzer sollten daher überlegen, wie Privatsphäre und Transparenz in ihrer einzigartigen Situation ausgewogen sind.
Eine Möglichkeit, dieses Gleichgewicht zu verwalten, besteht darin, die Verwendung einer Permissioned Blockchain anstelle einer Permissionless Blockchain in Betracht zu ziehen. In einer Permissionless Blockchain kann jeder Benutzer unter Verwendung eines Pseudonyms zu einem Knoten werden, ohne identifizierende Informationen preisgeben zu müssen. In einer Permissioned Blockchain kann nur eine eingeschränkte Gruppe Knoten werden und ihre tatsächlichen Identitäten sind den anderen Benutzern bekannt. Permissioned Blockchains umfassen Private Blockchains (auch bekannt als „Managed Blockchains“), bei denen es eine zentrale Autorität gibt, die als Gatekeeper für Nodes fungieren kann.
Im Allgemeinen bietet eine Permissionless Blockchain eine bessere Sicherheit aufgrund der erhöhten Anzahl von Knoten, die es böswilligen Akteuren erschweren, Daten zu ändern. Eine private Blockchain kann jedoch einen besseren Datenschutz bieten, da sie diejenigen einschränkt, die dem Netzwerk beitreten können. Benutzer können auch die Verwendung einer Consortium Blockchain in Betracht ziehen, bei der es sich um eine Permissioned Blockchain handelt, die von einer Gruppe von Entitäten und nicht von einer einzelnen Entität verwaltet wird. Eine Consortium Blockchain bietet einen ausgewogeneren Kompromiss.
Schließlich können Unternehmen den Datenschutz verbessern, indem sie die Daten in der Blockchain verschlüsseln.
3. Geistiges Eigentum
Blockchain kann ein wertvolles Gut in Bezug auf die Software und die Geschäftsprozesse selbst sowie in Bezug auf den zugrunde liegenden Datensatz sein. Unternehmen sollten überlegen, wie sie diesen Wert schützen können. Je nach Fall kann es in bestimmten Gerichtsbarkeiten möglich sein, eine Blockchain zu patentieren, wenn es ansonsten patentierbare Elemente in Kombination mit dem computergestützten Element gibt (siehe Amazon.com Inc., Re, 2011 CAF 328). Unternehmen, die in die Blockchain-Entwicklung investieren, müssen überlegen, ob es größere Vorteile bringen würde, geistige Eigentumsrechte in ihrer Software zu schützen, oder ob sie sich für einen eher „offenen Innovations“-Ansatz entscheiden würden.
Blockchain-Anbieter sollten auch überlegen, inwieweit sie aus dem Wert des Datensatzes Kapital schlagen können. Dies kann vertraglich mit Kunden ausgehandelt werden und hängt stark von der jeweiligen Situation ab. Beispielsweise kann ein Kunde aggressiver verhandeln, wenn er der Meinung ist, dass er durch die Aufrechterhaltung der geistigen Eigentumsrechte an den Daten einen Wettbewerbsvorteil erlangt. Sie ziehen es möglicherweise vor, die Daten für die Laufzeit der Vereinbarung zu lizenzieren, anstatt dem Anbieter zu gestatten, die Rechte auf unbestimmte Zeit aufrechtzuerhalten.
Fazit und Empfehlungen
Der Einsatz von Blockchain hat ein hohes Potenzial. Unternehmen, die dies wünschen, sollten die geltende Rechtsprechung berücksichtigen und klare, ausschließlich geltende Gesetze und Gerichtsstandsklauseln verwenden, um die Rechtssicherheit zu fördern. Sie sollten auch ihre Daten verschlüsseln und überlegen, ob eine Private oder Consortium Blockchain geeignet sein könnte, um mehr Datenschutz zu bieten. Schließlich sollten sie sorgfältig prüfen, ob die Software patentiert werden kann (oder sollte) und welche geistigen Eigentumsrechte sie an den zugrunde liegenden Daten behalten möchten.