Feuerwehrleute bekämpfen mehrere Waldbrände in Nordkalifornien, die durch Blitzeinschläge in Waldgebieten ausgelöst wurden und einige Bewohner zur Flucht aus ihren Häusern zwangen.
Das Hauptfeuer, das nahe der Grenze zwischen Kalifornien und Oregon im Klamath National Forest brannte, wuchs seit seiner ersten Meldung am Dienstagnachmittag auf mehr als 2.700 Acres an. Am Mittwochmorgen konnte das Feuer nicht eingedämmt werden, sagten Beamte.
Prognosen deuten darauf hin, dass am Mittwoch weitere Blitze in der Gegend einschlagen könnten, und es wurde eine Warnung mit roter Flagge ausgegeben, da trockene Brennstoffe und starke Winde möglicherweise weitere Brände auslösen könnten.
„Wir haben die Warnung herausgegeben, denn wenn zu viele Brände ausbrechen, könnte es für die Feuerwehrleute überfordernd sein, darauf zu reagieren“, sagte Brian Nieuwenhuis, Meteorologe beim National Weather Service in Medford, Oregon.
Der Highway 96, eine der Hauptverkehrsadern durch den Klamath National Forest, bleibt aufgrund der Brandaktivität gesperrt und es gibt keine Hinweise darauf, wann das Feuer eingedämmt wird. In Teilen des Kreises Siskiyou liegen die Temperaturen bei etwa 100 Grad, in anderen Gebieten hat der Rauch der Brände die Temperaturen jedoch gesenkt.
„In gewisser Weise ist es eine gute Sache, aber aus einem schlechten Grund“, sagte Nieuwenhuis.
Das Oberfeuer im Shasta-Trinity National Forest hat nach Angaben von Beamten 500 Hektar verbrannt. Feuerwehrleute dämmten mehrere Waldbrände ein, nachdem am Montagabend eine Reihe von Blitzeinschlägen durch das Gebiet gezogen war, aber die Brände, die westlich des Siligo Peak brannten, breiteten sich aufgrund unregelmäßiger Winde aus, sagten Beamte. Am Mittwochmorgen gab es keine Eindämmung dieser Brände.
Das Hauptfeuer begann auf der Nordseite des Klamath River zu brennen und löste gegen 18:30 Uhr Evakuierungsbefehle und Warnungen für die Bewohner des ländlichen Siskiyou County aus, teilte der US-Forstdienst in einer Erklärung auf Facebook mit. Beamte sagten, das Feuer sei über Nacht weiter rasant gewachsen.
Um 19:40 Uhr hatte das Feuer eine Größe von über 1.000 Hektar erreicht.
Nach Angaben von Beamten lösten Blitzeinschläge am Montagabend 19 Waldbrände im gesamten Wald aus, sodass die Feuerwehrleute über ein weites Gebiet nach Rauch am Horizont suchten.
„Wir erleben weiterhin Blitze und starke Winde im gesamten Wald“, sagte Rachel Smith, Forstleiterin des Klamath National Forest, in einer Erklärung. Am Dienstagabend löste das Wetter extremes Feuerverhalten aus und über dem Gebiet bildete sich eine große Pyrokumuluswolke, sagte Smith.
Das größte Feuer ist das Head Fire, das in der Nähe des Zusammenflusses der Flüsse Klamath und Scott brennt.
„Das #HeadFire hat an Intensität und Ausbreitungsgeschwindigkeit zugenommen und ist aufgrund von Gewitterabwinden in der Gegend über den Klamath River hinweg gesichtet worden“, schrieben Beamte am Dienstagabend. „Die Evakuierungswarnung wurde zur Anordnung erhoben. BITTE VERLASSEN SIE DAS GEBIET SOFORT.“
Der Evakuierungsbefehl des Siskiyou County Sheriff’s Office betraf Gebiete südlich von Hamburg, östlich der Horse Creek Road sowie nördlich und südlich des Highway 96.
Um 21 Uhr wurde ein Evakuierungsbefehl für die Gebiete Kelsey Creek, Tompkins Creek und Upper Grider Creek, alle südlich der Forest Route 46n64, erlassen.
Im Kahtishraam Wellness Center in 1403 Kahtishraam in Yreka wurde eine Unterkunft eingerichtet.
Zu den weiteren Bränden im Klamath National Forest zählen das Elliot-Feuer in der Nähe des Pony Peak und der Dillon Creek Campground, der zuletzt Berichten zufolge etwa 50 Acres groß war, sagten Beamte.
Weiter östlich bekämpft das kalifornische Ministerium für Forstwirtschaft und Brandschutz mehrere Waldbrände nordwestlich von McArthur im sogenannten SKU August Lightning Complex. Die Brände, die am Dienstag gegen 19.45 Uhr zu brennen begannen, haben mehr als 630 Hektar vernichtet. Mehrere Brände im Komplex wurden eingedämmt, aber die Brände Ash, Long, Ranch und White brennen weiter und die Brände sind laut Cal Fire nur zu 5 % eingedämmt.