Der Top-Diplomat von US-Präsident Joe Biden wird versuchen, eine Krise mit Moskau wegen der Ukraine zu entschärfen, wenn er diese Woche nach Besuchen mit ukrainischen Führern in Kiew und europäischen Beamten in Berlin mit dem russischen Außenminister in Genf zusammentrifft.
Außenminister Antony Blinken wird angesichts der von der Ukraine und ihren westlichen Verbündeten geäußerten Besorgnis über die Zehntausende russischer Truppen, die in und in der Nähe der Ukraine angehäuft wurden, reisen.
„Die Vereinigten Staaten wollen keinen Konflikt. Wir wollen Frieden“, sagte ein hochrangiger Beamter des US-Außenministeriums am Dienstag (18. Januar).
„Der (russische) Präsident (Wladimir) Putin hat es in seiner Macht, Schritte zur Deeskalation dieser Krise zu unternehmen, damit die Vereinigten Staaten und Russland eine Beziehung pflegen können, die nicht auf Feindseligkeit oder Krise basiert“, sagte der Beamte gegenüber Reportern.
Russland bestreitet die Planung einer neuen Militäroffensive, hat aber mehrere Forderungen gestellt und erklärt, es könne nicht näher bezeichnete militärische Maßnahmen ergreifen, wenn der Westen ihnen nicht zustimme.
Blinken wird am Mittwoch den ukrainischen Präsidenten Wolodymyr Selenskyj und Außenminister Dmytro Kuleba treffen.
Dann trifft er in Berlin auf die deutsche Außenministerin Annalena Baerbock und später auf das Transatlantic Quad, wobei es sich um ein Format handelt, an dem die Vereinigten Staaten, Großbritannien, Frankreich und Deutschland beteiligt sind.
In einer Erklärung des Außenministeriums heißt es, die Diskussionen würden sich teilweise auf die Bereitschaft der Verbündeten konzentrieren, Russland „massive Konsequenzen und schwere wirtschaftliche Kosten“ aufzuerlegen.
Blinken werde sich am Freitag in Genf mit dem russischen Außenminister Sergej Lawrow treffen, um eine diplomatische Abzweigung mit Moskau anzustreben, sagte der hochrangige Beamte.
Blinken sprach am Dienstag mit Lawrow und der hochrangige Beamte sagte, die beiden hätten in dem Anruf entschieden, dass es nützlich wäre, sich persönlich zu treffen.
Lawrow sagte separat, Moskau würde die diplomatischen Bemühungen der USA begrüßen und wiederholte die russischen Anschuldigungen, dass die Ukraine Abkommen „sabotiert“, die darauf abzielen, den Konflikt zwischen ukrainischen Regierungstruppen und pro-russischen Separatisten in der Ostukraine zu beenden.
Trotz diplomatischer Verpflichtungen in diesem Monat hat Washington noch keine Deeskalation der Spannungen in Russland erlebt, und Moskau könnte jederzeit im Januar oder Februar einen Angriff auf die Ukraine starten, sagte der hochrangige Beamte.
„Wir befinden uns jetzt in einem Stadium, in dem Russland jederzeit einen Angriff auf die Ukraine starten könnte“, sagte der Beamte
Ein zweiter hochrangiger Beamter des Außenministeriums äußerte am Dienstag seine Besorgnis darüber, dass russische Truppen seit Montag in Weißrussland in der Nähe seiner Südflanke mit der Ukraine stationiert sind, um gemeinsame Militärübungen von Moskau und Minsk durchzuführen.
Die Zahl der russischen Truppen übersteigt das, was die Vereinigten Staaten bei einer normalen Übung erwarten würden, und könnte möglicherweise zum Angriff auf die benachbarte Ukraine eingesetzt werden, sagte der Beamte.
Biden hat vor schweren wirtschaftlichen Folgen für Moskau gewarnt, falls Russland in die Ukraine einmarschiert.
Baerbock, die zu Gesprächen mit ihrem Amtskollegen in Moskau war, sagte am Dienstag, Deutschland sei bereit, einen hohen wirtschaftlichen Preis zu zahlen, um seine Grundwerte im Russland-Ukraine-Konflikt zu verteidigen.
Kiew hat Waffen von westlichen Nationen angefordert, um seine Verteidigung zu stärken. Am Montag sagte Großbritannien, es habe begonnen, die Ukraine mit Panzerabwehrwaffen zu beliefern, um ihr zu helfen, sich zu verteidigen.