Eine strenge Begrüßung auf dem Rollfeld des Flughafens in Peking ohne roten Teppich. Ein Händedruck mit versteinertem Gesicht von Chinas oberstem Außenpolitiker. Ein Sitz, der den chinesischen Führer Xi Jinping ansieht, der am Kopfende eines langen Tisches sitzt.
Beim internationalen Publikum sorgte der zweitägige Besuch von Außenminister Antony J. Blinken in Peking kaum für Aufsehen. Außenminister werden am Flughafen selten, wenn überhaupt, mit großem Tamtam empfangen. Und eine Audienz allein mit einem Staatsoberhaupt ist ein Zeichen großer Bedeutung und Respekt.
Für ein nationalistisch eingestelltes Publikum in China, insbesondere in den sozialen Medien, erzählen die Szenen jedoch eine andere Geschichte. Zu ihnen kam Herr Blinken erst, nachdem er monatelang um eine Einladung gefleht hatte. Und während seines Besuchs wurde er darin geschult, die Interessen Chinas zu respektieren und spielte den Bittsteller von Herrn Xi. Chinesische Social-Media-Nutzer stellten vergnügt fest, dass Herr Blinken am Vatertag angekommen sei, was – im Sprachgebrauch des Internets – impliziert, dass Herr Xi Amerikas Vater sei.
Der nationalistische Kommentar in China rund um Herrn Blinkens Besuch unterstrich einen Punkt, den Herr Xi bei seinem Treffen mit dem führenden amerikanischen Diplomaten am Montag ansprach: „Der Wettbewerb zwischen großen Ländern entspricht nicht dem Trend der Zeit.“ Die Übersetzung: China mit Sicherheitspartnern zu umgeben und ihm den Zugang zu fortschrittlicher Technologie abzuschneiden, ist kein gesunder Wettbewerb, sondern eine Einladung zu Konflikten.
Die Ablehnung der Gestaltung der Beziehungen zwischen den USA und China durch die beiden jüngsten US-Präsidenten durch Herrn Xi lässt Zweifel aufkommen, ob die beiden Supermächte der Welt in den kommenden Jahren eine strategische Einigung miteinander erzielen können.
„Sie akzeptieren diesen Rahmen offenbar überhaupt nicht“, sagte Bonnie Glaser, Geschäftsführerin des Indopazifik-Programms beim German Marshall Fund der Vereinigten Staaten.
„Da stellt sich die Frage: Ist dann eine Stabilisierung der Beziehungen möglich?“
Es ist unklar, inwieweit der Staat eine Rolle bei der Verbreitung des triumphalen Narrativs im Internet gespielt hat, obwohl chinesische Zensoren im Allgemeinen weitreichende Kontrollen haben, um die öffentliche Meinung zu beeinflussen. Sogar in den seriöseren staatlich kontrollierten Nachrichtenagenturen Chinas, die größtenteils die Zusammenfassungen der Treffen durch die Regierung verbreiteten, betonte die Berichterstattung über den Besuch Pekings Ansicht, dass Herr Blinken zu Besuch sei, um die chinesische Regierung zu beruhigen und sich ihre Bedenken anzuhören.
Die Darstellung Chinas als starke und verantwortungsbewusste Macht, die bereit ist, die Spannungen mit den kriegerischen Vereinigten Staaten abzubauen, könnte laut Analysten dazu beitragen, die politisch weniger plausiblen Gründe zu verschleiern, warum Peking wieder mit Washington zusammenarbeiten möchte. Dazu gehört vor allem die Notwendigkeit, die chinesische Wirtschaft zu stabilisieren, die sich nach drei Jahren harter Pandemie-Einschränkungen nur schwer erholen konnte.
„Die Optik, dass Xi Jinping vom Kopf eines Sitzungstisches aus einem untergeordneten amerikanischen Außenminister einen Vortrag hält, vermittelt einem einheimischen Publikum gut, dass China eine Weltmacht ist, die von anderen Großmächten nicht nur Respekt fordert, sondern auch erhält“, sagte Drew Thompson, Gastwissenschaftler an der Lee Kuan Yew School of Public Policy in Singapur.
Er bemerkte, dass die beiden unmittelbaren Vorgänger von Herrn Blinken – Mike Pompeo und Rex W. Tillerson – bei ihrem Treffen neben Herrn Xi in Sesseln saßen. (Herr Xi saß im Juni 2018 mit Herrn Pompeo in Peking, traf den US-Außenminister jedoch nicht, als er im Oktober zurückkam.) Andere wiesen darauf hin, dass Bill Gates eingeladen wurde, sich neben einen lächelnden Herrn Xi in einem verzierten Kleid zu setzen Holzstuhl letzte Woche.
Amerikanische Beamte sagen, die Reise von Herrn Blinken sei notwendig gewesen, weil die Aufrechterhaltung einer regelmäßigen Diplomatie auf hoher Ebene zwischen den beiden Rivalen der Supermächte der Welt – und ihren beiden größten Volkswirtschaften und Militärs – von entscheidender Bedeutung sei, um offene Konflikte zu vermeiden. Nicht nur die beiden Regierungen streben nach Stabilität in den Beziehungen, sondern auch ihre Verbündeten und andere Nationen. Und die Diplomatie ermöglicht es beiden Seiten, ihre Ansichten in privaten und öffentlichen Gesprächen deutlich zu machen.
„Wenn Sie für amerikanische Werte in Bezug auf Menschenrechte eintreten und hier inhaftierte Amerikaner freilassen oder Chinas Hilfe bei der Fentanyl-Krise in Anspruch nehmen wollen, können Sie das nicht von der Seitenlinie aus tun“, sagte R. Nicholas Burns, der US-Botschafter in Peking, sagte er am Dienstag in einem Interview. „Man muss mit ihnen reden und Druck auf sie ausüben, so wie Außenminister Blinken es bei seinem Besuch hier getan hat. Durch Reden verrät man nichts.“
„Die Chinesen haben die Sekretärin mit großer Würde empfangen“, fügte Herr Burns hinzu, der an allen Treffen von Herrn Blinken teilnahm. „Präsident Xi Jinping war bei dem Treffen sehr höflich.“
Chinesische Beamte, die darauf bedacht waren, den Fokus auf den Handel als Anker in den Beziehungen zwischen den USA und China zu richten, hatten darauf gedrängt, dass Finanzministerin Janet L. Yellen und Handelsministerin Gina Raimondo zuerst zu Besuch kommen, aber amerikanische Beamte bestanden darauf, dass Mr. Blinken musste ihnen vorausgehen. Nun wird erwartet, dass diese beiden anderen US-Kabinettsbeamten diesen Sommer nach Peking reisen, ebenso wie John Kerry, der Klimabeauftragte.
Laut Analysten hofft China, dass die Gespräche dazu beitragen können, das Vertrauen der Unternehmen zu stärken, da viele der traditionellen Hebel des chinesischen Wirtschaftswachstums, wie beispielsweise der Immobiliensektor, vor dramatischen Herausforderungen stehen.
Darüber hinaus möchte China gegenüber der Biden-Regierung seinen Widerstand gegen Handelsbeschränkungen unterstreichen, die den chinesischen Zugang zu wichtigen Technologien wie fortschrittlichen Halbleiterchips behindern.
„Xis Hauptmotivation, die Amerikaner zu unterhalten, liegt darin, dass die chinesische Wirtschaft in einem wirklich schlechten Zustand ist“, sagte Willy Lam, ein Analyst für chinesische Politik und Senior Fellow der Jamestown Foundation, einem Forschungsinstitut in Washington. „Die Exporte sind spürbar zurückgegangen und immer mehr US-amerikanische und westliche Firmen verlagern ihre Produktionsstandorte aus China.“
Mit der Aufnahme von Herrn Blinken wollte China auch den Grundstein für einen Besuch von Herrn Xi in den Vereinigten Staaten im November zum Asien-Pazifik-Gipfel für wirtschaftliche Zusammenarbeit legen – eine Reise, die zu einem persönlichen Treffen mit Präsident Biden führen könnte. Ein Besuch dieser Art würde dazu beitragen, das Image von Herrn Xi als globalem Staatsmann aufzupolieren.
Peking könnte sich auch von der Dringlichkeit leiten lassen, die Biden-Regierung zu mehr Zusicherungen zu drängen, dass sie die Unabhängigkeitsstimmung in Taiwan nicht anheizen wird, insbesondere vor den Präsidentschaftswahlen in den Vereinigten Staaten und Taiwan im nächsten Jahr. An beiden Orten haben Politiker im Wahlkampf ihre Rhetorik gegenüber der Kommunistischen Partei Chinas verstärkt, weil sie glauben, dass dies dabei hilft, Wählerstimmen zu gewinnen.
China war wütend über die wachsende Unterstützung der Biden-Regierung für die demokratische, selbstverwaltete Insel – einschließlich eines neuen Handelsabkommens, mehr Waffenverkäufe und eines verstärkten Austauschs zwischen Beamten. Der Besuch von Blinken gab China Gelegenheit zu signalisieren, dass es die Vereinigten Staaten gewarnt hat, Peking nicht wegen dessen zu provozieren, was seine Führer als „Kern der Kerninteressen Chinas“ bezeichnen.
Während der Besuch von Herrn Blinken möglicherweise dazu beigetragen hat, den Stillstand der bilateralen Diplomatie auf höchster Ebene zu beenden, machte er auch deutlich, dass ein wichtiger Dialog zwischen den beiden Nationen weiterhin durch Chinas Haltung gegenüber Taiwan und die zunehmende militärische und wirtschaftliche Rivalität gefährdet bleibt.
Nachdem die Sprecherin des Repräsentantenhauses, Nancy Pelosi, im vergangenen August Taiwan besuchte, fror Peking die formellen Kontakte mit Washington zu Militärfragen, Klimawandel und Drogen ein. China hat lediglich zugestimmt, die Gespräche über den Klimawandel wieder aufzunehmen. US-Beamte gingen zu den Treffen in Peking in der Hoffnung, China dazu zu bringen, direkte Kommunikationskanäle zwischen Militärs wieder zu öffnen, darunter solche zwischen dem US-Verteidigungsminister, dem Vorsitzenden der Vereinigten Stabschefs und dem Chef des Indopazifik-Kommandos ihre chinesischen Kollegen.
Chinesische Beamte, die sich mit Herrn Blinken trafen, lehnten den Antrag ab.
Olivia Wang hat zur Berichterstattung beigetragen.