Blättern Sie mit einer neuen interaktiven Karte durch das Universum

Eine neue Karte des Universums zeigt zum ersten Mal die Spannweite des gesamten bekannten Kosmos mit punktgenauer Genauigkeit und überwältigender Schönheit.

Die Karte wurde von Astronomen der Johns Hopkins University mit Daten erstellt, die über zwei Jahrzehnte vom Sloan Digital Sky Survey gesammelt wurden, und ermöglicht es der Öffentlichkeit, Daten zu erleben, die zuvor nur Wissenschaftlern zugänglich waren.

Die interaktive Karte, die die aktuelle Position und Echtfarben von 200.000 Galaxien darstellt, ist online verfügbar und kann dort auch kostenlos heruntergeladen werden.

„Als ich aufwuchs, war ich sehr von astronomischen Bildern, Sternen, Nebeln und Galaxien inspiriert, und jetzt ist es an der Zeit, eine neue Art von Bildern zu schaffen, um die Menschen zu inspirieren“, sagt der Kartenersteller Brice Ménard, Professor an der Johns Hopkins University.

„Astrophysiker auf der ganzen Welt haben diese Daten jahrelang analysiert, was zu Tausenden von wissenschaftlichen Arbeiten und Entdeckungen geführt hat. Aber niemand hat sich die Zeit genommen, eine Karte zu erstellen, die schön, wissenschaftlich genau und für Menschen zugänglich ist, die keine Wissenschaftler sind. Unser Ziel hier ist es, allen zu zeigen, wie das Universum wirklich aussieht.”

Die Sloan Digital Sky Survey ist eine Pionierleistung zur Erfassung des Nachthimmels durch ein Teleskop in New Mexico. Jahrelang zielte das Teleskop Nacht für Nacht auf leicht unterschiedliche Orte, um diese ungewöhnlich weite Perspektive einzufangen.

Die Karte, die Ménard mit Hilfe des ehemaligen Johns-Hopkins-Informatikstudenten Nikita Shtarkman zusammenstellte, visualisiert einen Teil des Universums oder etwa 200.000 Galaxien – jeder Punkt auf der Karte ist eine Galaxie und jede Galaxie enthält Milliarden von Sternen und Planeten. Die Milchstraße ist einfach einer dieser Punkte, der ganz unten auf der Karte.

Die Ausdehnung des Universums trägt dazu bei, diese Karte noch bunter zu machen. Je weiter ein Objekt entfernt ist, desto röter erscheint es. Der obere Teil der Karte zeigt den ersten Strahlungsblitz kurz nach dem Urknall vor 13,7 Milliarden Jahren.

„Auf dieser Karte sind wir nur ein Fleck ganz unten, nur ein Pixel. Und wenn ich wir sage, meine ich unsere Galaxie, die Milchstraße, die Milliarden von Sternen und Planeten hat“, sagt Ménard. „Wir sind es gewohnt, astronomische Bilder zu sehen, die eine Galaxie hier, eine Galaxie dort oder vielleicht eine Gruppe von Galaxien zeigen. Aber was diese Karte zeigt, ist ein ganz, ganz anderer Maßstab.“

Ménard hofft, dass die Menschen sowohl die unbestreitbare Schönheit der Karte als auch ihre beeindruckende Weite erleben werden.

„Von diesem Fleck ganz unten“, sagt er, „sind wir in der Lage, Galaxien im gesamten Universum zu kartieren, und das sagt etwas über die Macht der Wissenschaft aus.“