Vermummte Bürgerwehrleute haben Hunderte Kameras zur Abgaskontrolle von Autos außer Gefecht gesetzt.
Die Vandalen – manchmal auch „Blade Runners“ genannt, nach dem Film von 1982 mit Hardliner-Aktivisten – sabotieren mit Schaumstoff, Supermarkttüten und Winkelschleifern die Spione der Ultra Low Emission Zone in London.
In den sozialen Medien wird berichtet, dass Autofahrer bereit sind, 40 Pfund für das Durchtrennen von Kabeln zu zahlen.
In der Zwischenzeit nutzen unschuldige Autofahrer die Gelegenheit, mit ihren Autos in Gegenden zu fahren, von denen sie wissen, dass die Kameras ausgeschaltet sind – und vermeiden so die Gebühr von 12,50 £. Die Ulez-Zone, die am 29. August auf ganz London ausgeweitet wurde, bedeutet, dass Fahrzeuge die europäischen Abgasnormen erfüllen müssen, um der Zahlung der Steuer zu entgehen.
Die meisten Fahrzeuge, die die Kriterien der Gebührenfreiheit erfüllen, sind Benzinfahrzeuge, die nach 2005 zugelassen wurden, und Dieselfahrzeuge, die nach September 2015 zugelassen wurden.
Der Worcester Park im Südwesten Londons soll im Zentrum der Rebellion liegen. Während die Hauptstraße außerhalb der Zone liegt, liegen viele der Nebenstraßen innerhalb der Zone.
Laut Juliemaps, das Daten von Bürgern sammelt, wurden die meisten der 300 kürzlich in zwei Stadtteilen installierten Kameras abgeschnitten, abgedeckt oder auf andere Weise zerstört.
In Sutton, dem Gemeindegebiet im Worcester Park, sind derzeit mehr als die Hälfte der 99 installierten Kameras inaktiv. Im Worcester Park selbst sollen alle acht Ulez-Kameras zerstört oder manipuliert worden sein.
Etwa 87 der 122 Kameras im Bezirk Bromley – mehr als 70 % – sind inaktiv. In Croydon im Süden Londons funktionieren 98 von 177 Kameras nicht, während in Bexley und Havering im Osten der Hauptstadt fast die Hälfte ihrer Kameras abgeschaltet wurde.
Auf der Website von Juliemaps wird angegeben, dass es im Großraum London durchschnittlich 118 Tage dauert, bis ein Problem gemeldet und behoben wird. Jack Coles, 76, der den Baustoffladen DG Coles & Son im Worcester Park in der Ulez-Zone betreibt, sagte, alle Kameras um ihn herum seien zerstört worden.
Er fügte hinzu: „Viele Leute hier sind alt und können es sich nicht leisten. Es gibt kleine alte Damen, die einmal in der Woche das Auto benutzen, um Einkäufe zu erledigen, und jetzt können sie es nicht mehr.“
Der Fernsehproduzent Richard Moore, der direkt in der Zone lebt, gab zu, dass er seinen 1997er Mazda Bongo sechs Wochen lang kaum gefahren sei, um nicht zahlen zu müssen.
Ein Sprecher von Transport for London sagte: „Kameravandalismus wird den Ulez-Betrieb in ganz London nicht stoppen.“ Alle beschädigten Kameras werden umgehend repariert oder ersetzt
wie möglich.”
Die Polizei sagte, sie habe zwischen dem 1. April und dem 30. September 795 Straftaten im Zusammenhang mit den Kameras registriert und Personen angeklagt.