Eine neue Hulu-Dokumentation über Schwarze Twitter möchte eine Hommage an die intellektuelle und kreative Leistung der schwarzen Millennials sein. Aber was daraus wird, ist etwas ganz anderes.
Woran ich mich aus der Nacht der Entscheidung der Grand Jury erinnere, den Polizisten, der Mike Brown Jr. ermordet hat, nicht strafrechtlich zu verfolgen: Der Klang der Stimme von Browns Stiefvater, der schrie: „VERBRENNEN SIE DIESE SCHLAMPE!“ Sie durchbrach eine lautstarke, unruhige Menschenmenge in Ferguson, Missouri, während Browns Mutter zwischen einem gedämpften Schrei und einem grenzenlosen Wehklagen schwankte. Ich war Hunderte von Kilometern von der Hitze der aneinander gedrängten Körper entfernt und tauschte Schweiß und nervöse Energie aus. Ich weiß nicht, ob ich geweint habe oder ob mein Körper einfach nur ausgeatmet hat, weil er sich so viele Monate lang zurückgehalten hat.
Im August dieses Jahres ist es ein Jahrzehnt her, dass Brown von einem Polizisten aus Ferguson getötet wurde. Dieses einzigartige Ereignis wirkt auf eine Weise prägend, die man kaum überbewerten kann. Die Welt fühlt sich durch die Zeit vor der Ermordung von Mike Brown Jr. und das Leben nach seiner Ermordung gespalten. Ich war in North Carolina und war am Tag nach Browns Tod gerade 19 geworden, als langsam die Nachricht über das Geschehene eintraf. Ich habe mich damals hauptsächlich auf Tumblr aufgehalten, wo Screenshots von Tweets von Menschen, die in Ferguson vor Ort waren, zu einem wesentlichen Bestandteil der Online-Mobilisierung wurden.
„Wir haben über Twitter gesehen, was in Ferguson geschah“, sagte der Journalist Brandon „Jinx“ Jenkins Schwarzes Twitter: Die Geschichte eines Volkeseine dreiteilige Dokumentation, die jetzt auf Hulu gestreamt wird. „Twitter hat das Leben live mit Untertiteln versehen. Die Nachricht war nicht.
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Nicht anders als Jenkins und die meisten anderen Leute, die auf dem Laufenden blieben, was wirklich in dieser unscheinbaren Stadt in Missouri vor sich ging, erhielt ich meine Nachrichten nicht von Unternehmensmedien, sondern von Social-Media-Quellen wie Twitter, jetzt X. Es wurde üblich, Tweets von zu sehen Leute wie der Journalist Wesley Lowery und die Organisatorin Johnetta Elzie berichteten, was in Ferguson vor sich ging. „Alles, was ich hatte, war mein Twitter und mein Facebook“, sagte Elzie im Archiv New York Times Filmmaterial, das in den Dokumentationen enthalten ist. „Ich hatte das Gefühl, irgendwo würde sich jemand wirklich für das interessieren, was ich sagte.“
In Schwarzes TwitterRegisseur Prentice Penny (Showrunner von HBO Unsicher) versammelt ein Who-is-Who schwarzer Internetpersönlichkeiten, um die Entstehung der Online-Community schwarzer Nutzer auf dem damaligen Twitter zu diskutieren. Die Dokumentationen sind eine Adaption der gleichnamigen dreiteiligen mündlichen Überlieferung von Verdrahtetist Jason Parham und wurde 2021 veröffentlicht.
„Es ist die Grillparty. Es ist das Seelenzug Linie“, sagt Parham in den Dokumentationen. „Schwarzes Twitter sind wir.“
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In den Dokumentationen sprechen die Diskussionsteilnehmer darüber, wie der Mord an Brown und die darauf folgenden Proteste als das angesehen werden, was Black Twitter als politische Kraft legitimierte. „Die Black Lives Matter-Bewegung ist die prägende Bürgerrechtsbewegung unserer Zeit“, sagt Parham. „Und ohne Black Twitter wäre es unmöglich gewesen.“
Trotzdem nimmt die Diskussion über Ferguson nur etwa fünf Minuten der fast dreistündigen Laufzeit der Dokumentationen ein. Die geteilten Erinnerungen versetzten mich nicht zurück in die Zeit, in der ich die Aufstände und gewalttätigen Reaktionen auf die Demonstranten auf dem Bildschirm meines Telefons miterlebte. Stattdessen fühlte ich mich von einer möglicherweise schrecklicheren heutigen Realität angezogen. Die Jahre seit der Nichtanklage des Polizisten, der Mike Brown Jr. getötet hat, haben uns noch mehr Namen von Schwarzen eingebracht, die vom Staat ermordet wurden, während ihre Mörder davonkamen, ohne für ihre Taten zur Verantwortung gezogen zu werden. In den zehn Jahren seit Browns Ermordung sind auch die Polizeibudgets weiter gestiegen.
Aus diesem Grund wurde es für mich im Laufe der Dokumentationen immer schwieriger, ernsthaften Reden über die „Macht“ von Black Twitter zuzuhören. Diese These bricht am Gewicht der Realität zusammen.
Was Schwarzes Twitter Unabsichtlich enthüllt sich jedoch, wie eine Handvoll „Vordenker“ und „Changemaker“ durch Twitter dazu ermächtigt wurden, eine „Stimme“ für das Kollektiv zu sein und den Anschein zu erwecken, als würde das System den Forderungen der Menschen nachgeben. In Wirklichkeit vermischt diese „Volksgeschichte“ Sichtbarkeit mit Autorität und verwechselt Befreiung mit der Produktion von Online-Kulturkritik und Scherzen der schwarzen Amerikaner.
Die Dokumentation beginnt mit einer Montage, die Menschen zeigt, von Nachrichtensprechern über Komiker bis hin zu Schauspielern, die „Schwarzes Twitter“ sagen, um den kulturellen Einfluss und die Sichtbarkeit dieser Online-Community zu demonstrieren. Die Auswirkungen werden erneut hervorgehoben, wenn Penny den Anstieg der vielfältigen Repräsentation im gesamten Medienökosystem Anfang bis Mitte der 2010er Jahre diskutiert, als Black Twitter an Bedeutung gewann. „Viele Marken sind auf den Repräsentationszug aufgesprungen, weil sie glaubten, dass es das Richtige sei“, sagt Penny. „Einige haben sich geändert, weil sie nicht abgesagt werden wollten. Einige haben sich verändert, um Geld zu verdienen.“
Seitdem hat sich viel verändert: Konservative Richter am Obersten Gerichtshof haben die aus der Zeit der Bürgerrechte stammenden Schutzmaßnahmen gegen Rassismus im Bildungswesen und im Wahlsystem gestrichen, und Konservative haben tiefgreifende Angriffe auf Initiativen zu Vielfalt, Gerechtigkeit und Inklusion gestartet. Es ist fahrlässig von Seiten der Dokumentarfilmer, nicht weiter zu hinterfragen, warum Marken, die sich zunächst mit schwarzen Bewegungen beschäftigten, diese inzwischen aufgegeben haben.
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Schließlich war es während des Anstiegs der Inklusion in den 2010er Jahren, als wir begannen, die Übernahme der Black Lives Matter-Bewegung durch Unternehmen zu beobachten. Im Verdrahtet In seinem Artikel spricht Lowery von „einer Kommerzialisierung des Schwarzseins“. Es wurde jedoch nicht nur das Schwarzsein als Ware behandelt, sondern insbesondere der schwarze Radikalismus.
Unternehmen wie Wells Fargo sponserten ein Panel mit Deray Mckensson, einem Aktivisten, der durch Twitter-Berichterstattung über Ferguson bekannt wurde. Nike ging bekanntermaßen eine Partnerschaft mit Colin Kaeperick ein, nachdem der ehemalige Fußballspieler wegen seines Knieprotestes gesperrt wurde. Cadillac stellte die Aktivistin Tamika Mallory in einem seiner Werbespots vor.
Während einige Aktivisten und einige der einflussreichsten schwarzen Twitter-Stimmen diese Möglichkeiten nutzten, befanden sich die meisten anderen im Laufe der Jahre in der gleichen Lage oder sogar noch schlechter. April Reign, die in den Dokumentationen zu ihrer #OscarSoWhite-Kampagne, die sie 2015 gestartet hat, im Mittelpunkt steht, drückt es im folgenden so aus Verdrahtet Artikel: „Es gibt so viele Beispiele dafür, wie schwarzes Twitter seit Jahren untermonetarisiert wird. Und wieder anderen ist es gelungen, mit unserer Brillanz ganze Karrieren zu machen.“
In allen Dokumentationen wird hartnäckig die Vermutung geäußert, dass schwarzes Twitter bei der Arbeitsweise von Unternehmen die Oberhand hatte. „Es fühlte sich an, als würde das Versprechen von Obamas hoffnungsvollem Amerika tatsächlich wahr werden.“ Penny sagt. „Und Black Twitter war die treibende Kraft.“ In den folgenden Jahren wird immer deutlicher, dass sie nicht nur nicht die Oberhand hatten; Sie waren bestenfalls im Kleinen involviert.
Es hat einige Jahre gedauert, bis viele von uns verstanden haben, dass das, was oft als Vielfalt angepriesen wird, tatsächlich eine neutralisierende Taktik ist – und dass DEI keine angemessene oder legitime Reaktion auf die staatliche Gewalt gegenüber Schwarzen ist. Aber für eine Handvoll Menschen wurde es zu einer legitimen Möglichkeit, Karrieremöglichkeiten zu finden. Es ist verständlich, dass der Kapitalismus uns daran hindert, ausschließlich ethische Entscheidungen zu treffen, und gleichzeitig nicht zulässt, dass sich unsere Bewegungen mit Unternehmensinteressen vermischen.
Schwarzes Twitter möchte ein Denkmal sein, eine Hommage an die intellektuelle und kreative Leistung der schwarzen Millennials. Doch stattdessen wird es zu einem Artefakt einer Ära schwarzer Idealisten, die im Streben nach Macht und Legitimität unter der Vorherrschaft der Weißen gefangen sind.
Die Diskussionsteilnehmer der Dokumentationen werden gebeten, Black Twitter in einem Wort zu beschreiben. Unter den vielen Wörtern, die gesagt wurden, wurde „Gemeinschaft“ zweimal wiederholt.
In Wirklichkeit war Black Twitter jedoch nie der Gemeinschaftsraum, als den viele es darstellen. In einem Land mit schwindenden dritten Plätzen wurde Black Twitter zum Friseursalon, zum Salon, zur Kirche, zum Tante-Emma-Laden, zum Quad und zu allem, was wir brauchten, um die Verbindungslücke zu schließen, die diese zunehmend einsame Welt schuf. Im Gegensatz zu den Räumen, die einst die tragenden Säulen im Leben der schwarzen Amerikaner waren, gibt es eine Distanz – sprichwörtlich und wörtlich –, die eine echte Verbindung verhindert.
Im Februar dieses Jahres starb die Feministin und Twitter-Aktivistin Shafiqah Hudson, nachdem sie lange an Covid und Krebs gelitten hatte. Einer der erschütternderen Momente beim Ansehen der Dokumentationen ist das Ende des Abschnitts, in dem über die Allgegenwärtigkeit russischer Bots während der Trump-Regierung gesprochen wird, ohne dass Hudsons grundlegende Arbeit mit #YourSlipIsShowing erwähnt wird. Hudson schuf den Hashtag im Jahr 2014, nachdem er Marionettenkonten aufgefallen war, die schwarze Nutzer pantomimisch darstellten, um auf der Plattform Feindseligkeit gegenüber schwarzen Feministinnen zu schüren. Einer ihrer letzten Tweets auf ihrem Konto war ein unerfülltes GoFundMe, um bei ihren Arztrechnungen zu helfen.
Wenn es sich bei dieser Dokumentation um eine „Volksgeschichte“ handelt, stellt sich auch die Frage: Welche Menschen genau?
In der letzten Folge von Schwarzes Twitter, diskutieren Diskussionsteilnehmer über die Zukunft der Plattform seit der Übernahme der Website durch den Milliardär Elon Musk. Sollten wir eine großartige digitale Migration zu anderen Twitter-Nachahmern durchführen, fragen sich manche? Sollen wir bleiben und unsere Anwesenheit weiterhin kundtun? „Technisch gesehen mögen Sie es besitzen, weil Sie dafür bezahlt haben, aber es gehört uns“, sagt die Journalistin Jemele Hill.
Aber es ist nicht unsers. Das war es nie. Die digitale Vertreibung spiegelt in kleinerem Maßstab die physische Vertreibung wider, die in unseren Gemeinden seit Jahrzehnten verheerende Schäden anrichtet. Nicht einmal schwarze Internet-Treffpunkte konnten von der Gewalt des kolonialen Reflexes verschont bleiben, Versuche der schwarzen Gemeinschaft zum Schweigen zu bringen und zu zerstören.
Schwarzes Twitter wollte ein Heimkehrer sein, stellte aber letztendlich fest, dass er ein Heimkehrer war.
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