Joan ist eine gewöhnliche Frau mit gewöhnlichen Beschwerden. Sie wünschte, der Kaffee in ihrem Büro würde besser schmecken. Sie meint, ihre neue Frisur könnte ein bisschen viel sein. Sie liebt ihren Verlobten, macht sich aber Sorgen, dass ihr Sexualleben nicht so aufregend ist, wie es sein sollte. „Ich habe das Gefühl, nicht die Hauptfigur in meiner eigenen Lebensgeschichte zu sein“, erklärt sie in einer Therapiesitzung. Als ihr Therapeut sie fragt, ob sie das ändern möchte, nickt sie.
Denn Joan (gespielt von Annie Murphy) ist eine Protagonistin in der neuesten Staffel von Schwarzer Spiegel, der Netflix-Anthologiereihe über die fragile Beziehung zwischen Mensch und Technologie, geht ihr ihr Wunsch in Erfüllung – und noch mehr. Sie wird zur unwissenden Hauptfigur von Joan ist schrecklich, eine TV-Serie auf einer Netflix-ähnlichen Streaming-Plattform namens Streamberry, in der die Schauspielerin Salma Hayek (die sich selbst spielt) Joan spielt. Aber obwohl diese Prämisse wie eine Art Meta klingt, ist das ein verrücktes Konzept Schwarzer Spiegel Wenn man einmal köstlichen Spaß damit hatte, ist die daraus resultierende Geschichte träge. „Joan ist schrecklich“ – die Schwarzer Spiegel Folge, nicht die Streamberry-Show – ist ein Durcheinander dünn gezeichneter Charaktere mit einer Handlung, die letztendlich einer faulen Parodie auf Netflix gleichkommt. Die Geschichte entwickelt sich schnell zu einer Litanei von Ausstellungsabfällen darüber, wie Streamberry Joan so leicht ausbeuten kann, und gipfelt in einer Reihe langweiliger Witze darüber, wie die Leute ihre Geschäftsbedingungen sorgfältiger lesen sollten.
Staffel 6, die erste seit 2019, ist von diesem unerfüllten Potenzial geprägt. Andere Episoden sind ähnlich ehrgeizig – und ähnlich enttäuschend, obwohl sich die Staffel deutlich von den vorherigen anfühlt. Die neue Sammlung von Geschichten enthält mehrere Geschichten, die in der Vergangenheit und nicht in der nahen Zukunft angesiedelt sind, und beschäftigt sich mit skurriler Komödie und übernatürlichem Horror. In dieser Staffel geht es auch um Inhalte – unseren übermäßigen Konsum, unsere Unfähigkeit, sie zu ignorieren, und unsere Besessenheit, mehr daraus zu machen. Aber ähnlich wie bei „Joan Is Awful“ führen diese frischen Inszenierungen nur zu langweiligem Geschichtenerzählen.
Wieder und wieder, Schwarzer Spiegel scheint bereit zu sein, eine scharfe Botschaft zu übermitteln und sich dann für oberflächliche Schlussfolgerungen zu entscheiden. In „Loch Henry“ wird ein Filmemacherehepaar, das an einer wahren Kriminaldokumentation über einen örtlichen Mörder arbeitet, persönlich in den Fall verwickelt. Aber das zentrale Mysterium ist so vorhersehbar und langweilig – weniger Der Fluch, und eher ein unvergessliches TLC-Special – dass sich die Episode in einen langweiligen Thriller verwandelt, der abgedroschene Kommentare über das unstillbare Bedürfnis der Öffentlichkeit nach wahren Kriminalgeschichten bietet. „Mazey Day“, der kürzeste Teil, handelt von Bo (Zazie Beetz), einem Paparazzo, der extreme Anstrengungen unternimmt, um ein Foto eines Filmstars in der Entzugsklinik der frühen 2000er Jahre einzufangen. Nachdem Bos hartnäckige Arbeit in den ersten Minuten zu einer Tragödie führt, scheint die Geschichte bereit zu sein, kritische Beobachtungen über Persönlichkeiten des öffentlichen Lebens und ihr Recht auf Privatsphäre zu liefern – aber selbst mit einer überraschenden, un–Schwarzer Spiegel–artige Wendung, die Episode wechselt so schnell den Ton, dass die Notlage eines Starlets in eine witzige Pointe am Ende der Episode verwandelt wird. Beide Episoden sind verpasste Chancen: Sie frustrieren nicht nur, weil sie es nicht schaffen, moderne Ängste zu erkennen – etwas Schwarzer Spiegel hat sich in der Vergangenheit so gut geschlagen – aber auch dafür, dass sie so träge mit ihren wichtigen Themen umgegangen ist.
„Beyond the Sea“, die dritte abendfüllende Episode der Staffel, ist möglicherweise die ungekochteste. Auf dem Papier ist die Geschichte ein großer Wurf: Sie spielt in einem alternativen Jahr 1969 und erzählt die Geschichte zweier Astronauten, David (Josh Hartnett) und Cliff (Aaron Paul), die ihre Gedanken in Roboternachbildungen ihrer selbst auf der Erde übertragen können dass sie Zeit mit ihren Lieben verbringen können. Als Davids Familie von einem Kult getötet und seine Nachbildung zerstört wird, lässt Cliff David seine Nachbildung ausleihen, was bedeutet, dass Davids Bewusstsein in Cliffs Maschinenkörper eindringen kann. Doch der verlockende Rahmen ergibt eine seltsam lethargische Geschichte. Der Kult, der es auf „unnatürliche“ Familien abgesehen hatte, wird nie wieder erwähnt. Die psychologischen Auswirkungen des Zeitverweilens im Körper einer anderen Person sind noch unerforscht. Stattdessen widmet sich „Beyond the Sea“ übermäßig viel Zeit Davids Zuneigung zu Cliffs Frau, was zu einer unverdienten Dreiecksbeziehung führt. Die Serie hat sich schon früher mit Untreue und unkonventioneller Anziehung auseinandergesetzt – in „The Entire History of You“ in der ersten Staffel und in „Striking Vipers“ in der fünften Staffel –, allerdings auf weitaus raffiniertere und nachdenklichere Art und Weise. In diesen früheren Episoden wurde untersucht, wie Technologie häufig starke Emotionen in Form von Lust und Eifersucht hervorruft. Dieser Film fühlt sich lediglich wie ein abgeleitetes Drama mit einem aufgeblähten Budget an.
Von seiner besten Seite, Schwarzer Spiegel nutzte unbekannte Welten und extreme Hypothesen, um bekannte Sorgen über die Missstände der Gesellschaft neu zu formulieren. In dem berührenden Film „Be Right Back“ wurden die Social-Media-Konten einer verstorbenen Person zu einem von künstlicher Intelligenz unterstützten Dienst. Der düstere Reiz, durch Reality-TV berühmt zu werden, wurde in der umwerfenden Serie „Fifteen Million Merits“ durch eine Dystopie aus stationären Fahrrädern und endlosen Talentshows dargestellt. Die Brutalität des Justizsystems – und unser Zwang, Filmmaterial aufzunehmen – wurde zu einem Vergnügungspark, der gebaut wurde, um einen Sträfling im furchterregenden „Weißen Bären“ zu foltern.
Dieser Einfallsreichtum fehlt in Staffel 6 weitgehend. Es gibt Schimmer von Originalität – die letzte Folge gibt ihrer Protagonistin, einer stillen Verkäuferin, die einen gefährlichen Talisman einsteckt, einen wirklich inspirierten Szenenpartner –, aber die Serie ist offenbar desinteressiert an dem, was einer ihrer Charaktere war Hauptthemen: Wie sorglos Menschen mit Innovationen umgehen, die ihr Leben verbessern sollen. In einem Interview erklärte der Schöpfer der Serie, Charlie Brooker, dass er „diese Staffel mit dem Gedanken angegangen ist: ‚Was auch immer meine Annahmen sind Schwarzer SpiegelIch werde sie rausschmeißen und etwas anderes machen.‘“ Staffel 6 gelingt es sicherlich, anders zu sein, aber das hat seinen Preis. Schwarzer SpiegelBei den neuen Geschichten geht es mehr darum, den Ruf der Serie als spekulative Science-Fiction-Serie zu ändern, als darum, Technologie tatsächlich zu kritisieren. Und so sehr die Saison relevante Innovationen hervorbringt, sind die Erwähnungen von künstlicher Intelligenz und Deepfakes bestenfalls oberflächlich. Wie Joan wollte die Serie die Hauptfigur sein – und so Joan ist schrecklichhat am Ende nichts Neues gemacht.