„Black-ish“-Star Marsai Martin über die Bedeutung der Darstellung schwarzer Mädchen auf der Leinwand

Im Alter von 8 Jahren war Marsai Martin mit dem Ablauf des Self-Tape-Vorsprechens bestens vertraut: Richten Sie die Beleuchtung ein, positionieren Sie Ihre Kamera horizontal, befolgen Sie die Anweisungen, rezitieren Sie die Zeilen und senden Sie sie in Ihr Band. Dann schlug ihr damaliger Agent Martin vor, mit ihrer Familie von Texas nach Los Angeles zu ziehen.

„’Black-ish’ war eines meiner ersten Vorsprechen, als ich hierher gezogen bin. Es war so eine nervenaufreibende Erfahrung“, sagte Martin. „Ich denke, das war das erste, was mir klar wurde, dass es mich ziemlich weit gebracht hat, als hätte ich mehrere Rückrufe dafür bekommen. Ich dachte: ‚Warte, das könnte eine Sache sein. Das könnte tatsächlich passieren.“

Weniger als eine Stunde nach ihrem letzten Rückruf erhielt Martin die offizielle Nachricht, dass sie als Diane Marie Johnson gecastet worden war.

„Ich war noch nicht einmal zu Hause. Meine Mutter fuhr und sie riefen uns an. Das war, als wir die Neuigkeiten erfuhren, und ich war einfach so aufgeregt. Wir gingen nach [BJ’s Restaurant & Brewery] danach und aß alle Pizookies“, lachte Martin.

Bevor sie Diane wurde, die witzige, stilvolle und sarkastischere Schwester der Johnson-Zwillinge, war Martin ein normales Kind, das die Cesar E. Chavez-Grundschule in Little Elm, Texas, besuchte. Ihre Erziehung war sinnbildlich für eine Kleinstadterfahrung; Zu den örtlichen Sehenswürdigkeiten in einem Umkreis von fünf Meilen gehörten ihre Schule, ihr Haus und ein 7-Eleven. Wenn Martin sie jetzt besucht, stellt sie fest, dass die Stadt im Einklang mit ihrer Karriere enorm gewachsen ist. Die Nostalgie ist etwas, das sie erdet.

„Was immer ein Teil von mir sein wird, ist das kleine Mädchen aus der Kleinstadt. Um ehrlich zu sein, ist es schwer, es überhaupt in Worte zu fassen“, sagte Martin. „Wenn Sie meinem 6-jährigen Ich sagen, dass ich jetzt in dieser Position sein werde, in der ich in der Lage bin, meine eigenen Inhalte zu erstellen und in dem Alter, in dem ich bin, für mich selbst zu arbeiten, werde ich sagen: ‘ Mädchen, du stolperst.’ Ich fühle mich so geehrt und es ist wie ein surrealer Moment für mich.“

Während der Arbeit an der für den Emmy Award nominierten Komödie spielte und produzierte Marsai in „Little“ mit und brach damit den Rekord jüngster ausführender Produzent in Hollywood an einer großen Produktion zu arbeiten. Die 17-Jährige, die mit 10 NAACP Image Awards und einem Screen Actors Guild Award auf dem Buckel hat, beginnt gerade erst, sich einen Weg durch Hollywood zu bahnen.

Und sie hält sich auf Trab. Ihre erste Nagelkosmetiklinie, Mari by Marsai, kommt am Mittwoch in die Regale. Martin bringt die Marke auf den Markt, um „meine Kreativität und meinen Stil durch Nagelkunst auszudrücken“, sagte sie. Ihre eigene Produktionsfirma, Geniale Unterhaltung, entwickelt mit Disney eine Serie mit dem Titel „Saturdays“. Jetzt nutzt Martin ihre Agentur, um die Geschichten schwarzer Mädchen auf der Leinwand darzustellen, und sie schreibt ihren acht Staffeln von „Black-ish“ zu, dass sie ihr die Fähigkeiten dazu vermittelt hat.

„‚Black-ish‘ war nicht nur meine allererste Show, bei der ich mitwirkte, sondern ich habe auch gelernt, wie man eine bestimmte Figur porträtiert und sich vorstellt, was ihr Hintergrund sein würde, der Grund, warum sie so ist, wie sie ist, und meine schauspielerischen Fähigkeiten ein wenig verbessern’“, sagte Martin. „Ich habe Anthony beobachtet [Anderson], Tracee [Ellis Ross], Laurenz [Fishburne] und Jennifer [Lewis] für so lange. Es hat mir geholfen zu verstehen, wie ich meinen Charakter annehmen, meine Stimme einsetzen und die Autoren wissen lassen kann, wie ich über bestimmte Dinge denke.“

Das Schauspielern war nichts, was Martin ihre Eltern davon überzeugen musste, es ihr zu erlauben; Auftritte waren für sie schon lange vorher selbstverständlich ihr berühmtes „Love on Top“-Video. Während ihre Eltern bei der Arbeit waren, babysittete ihre Urgroßmutter, und sie sahen sich gemeinsam klassische Filme an. Die Matriarchinnen in ihrer Familie haben sie am meisten dazu inspiriert, weiterzumachen, besonders nach ihrem Umzug nach LA

„Ich würde mir alle Old-School-Filme ansehen, wie Ray Charles und sein Biopic und auch ‚Dreamgirls’. Ich war 4 Jahre alt und habe den gesamten Film nachgespielt, sogar die Szenen, die ein 4-Jähriger wahrscheinlich nicht kennen sollte, um ehrlich zu sein. Ich denke, deshalb nennen mich die Leute eine alte Seele. Und ich weiß, dass sie nach unten schaut wie: ‚Du gehst, Mädchen.’“

Was Martin dazu zwang, sich vom Betrachter zum Schauspieler und Schöpfer zu entwickeln, ist die Fähigkeit, schwarze Geschichten zu gestalten. Sie sagte, dass wir als schwarze Gemeinschaft „immer stereotyp waren“ und oft gesehen haben, wie „eine bestimmte Geschichte immer wieder gespielt wird“. Martin glaubt, dass es unerlässlich ist, unsere Vielfalt an Talenten, Geschichten und Erfahrungen zu zeigen, insbesondere solche, die sich nicht auf Traumata konzentrieren.

Nach ihren Gewinnen beim Image Award teilte sie ihre mittlerweile bekannte Projektregel „No Black Pain“. mit The Hollywood Reporter. Durch Genius Productions kollidiert Martins Leidenschaft für das Geschichtenerzählen mit ihrem Wunsch, die Erzählung zu verändern und Grenzen zu durchbrechen.

„Mit Black Trauma ist das nicht das einzige, was wir sind“, sagte Martin. „Mit mir möchte ich Inhalte erstellen, die uns in Liebesfilmen, Rom-Coms, Actionfilmen und eben Dingen zeigen, die man nur in einem bestimmten Bereich sieht. Ich denke, das ist ein Grund, warum ich immer die Freude der Schwarzen anfeuern und Positivität in unserer Kultur verbreiten werde.“

Sie fügte hinzu: „Als ich aufwuchs, sah ich nur das wütende schwarze Mädchen, das nur in Akt 2 oder der komödiantischen Erleichterung zu sehen war. Wir sind mehr als das, und wir sollten Geschichten erzählen, die Sie aus anderen Perspektiven sehen. Das war die Idee, und nachdem ich „Little“ kreiert hatte, wurde mir klar, dass alle Möglichkeiten endlos sind. Das war der Beginn von etwas Erstaunlichem.“

Charakterentwicklung und Plots mit Nuancen anzugehen, ist Martin nicht neu. Sie sagte, dass Staffel 5, Folge 10 von „Black-ish“ mit dem Titel „Black Like Us“ ihr geholfen habe, ihre Gedanken zu artikulieren und die Linse zu identifizieren, durch die sie Geschichten erzählen möchte. Die Episode konzentrierte sich auf Kolorismus innerhalb der Familie Johnson, und obwohl es in schwarzen Gemeinschaften ein Dauerthema der Diskussion und Privilegierung war, bemerkte Martin, dass über Behinderung nicht auf die gleiche Weise gesprochen wird.

Betreten Sie sie bevorstehendes Projekt „Samstage“, wo Martin die Breite der schwarzen Mädchenschaft erweitern wird, die wir im Fernsehen gesehen haben. Die Serie mit Danielle Jalade in der Hauptrolle folgt der 13-jährigen Paris, einer erfahrenen Rollschuhfahrerin, bei der Sichelzellenanämie diagnostiziert wurde, die aber fest entschlossen ist, ihre Skater-Crew zum König der Eisbahn zu führen.

„Ich liebe ein Projekt mit so vielen Ebenen, bei dem man nicht nur ein Mädchen mit Sichelzellenanämie sieht, sondern auch ein Mädchen, das glücklich und fröhlich ist und tut, was es liebt, und etwas nicht zulässt wie Sichelzellen hindern sie daran, ihr bestes Leben zu führen. Das ist wirklich das, worum es bei ‚Saturdays’ geht“, sagte Martin.

Nach Angaben des Nationalen Behinderteninstituts 14 % der schwarzen Amerikaner im erwerbsfähigen Alter mit einer Behinderung leben. Laut der Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten, „Die genaue Anzahl der Menschen, die in den USA mit SCD leben, ist unbekannt“, aber die Krankheit tritt bei 1 von 365 Geburten von Schwarzen auf; 1 von 13 schwarzen Babys wird mit der Trägereigenschaft geboren.

„In unserer schwarzen Gemeinschaft wird äußerlich nicht wirklich über Sichelzellen gesprochen“, sagte Martin. „Es ist eine große Sache, aber es wird auch nicht wirklich gesagt, wenn es um die Branche geht. Viele Menschen scheuen davor zurück. Wir wussten mit Sicherheit, dass wir wollten, dass sie Sichelzellanämie hat, aber wir wollten, dass sie Freude in ihrem Leben findet. Wie jede Hauptfigur gehen wir durch unsere Höhen und Tiefen, denn so ist das Leben wirklich, aber ich wusste, dass ich ihre Familie und ihre Freunde hervorheben wollte, die sie unterstützen.“

Zur Feier des Jahres 2022 hat Martin auf Instagram einen Jahresrückblick gepostet, der jetzt als „2021“-Highlight auf der Plattform gespeichert ist. Sie teilte einen Screenshot einer Textkette zwischen ihr und einem Freund vom 12. März 2021, als die Neuigkeiten zu „Samstagen“ bekannt wurden.

Die Freundin schrieb ihr eine SMS: „Als ob die Kinder in 10 Jahren so sein werden wie omg, erinnere dich an ‚Samstage‘, ich habe diese Show geliebt“, worauf Martin antwortete: „OMG, DARAN HABE ICH NIE EINMAL DARAN GEDACHT.“ Als es klickte, dass Martin in den Kanon der geliebten Black Disney-Shows eintreten würde, von „That’s So Raven“ bis „KC Undercover“ – die sie beide als Jugendliche gesehen hatte – sagte sie, es fühle sich großartig an und wie eine Gelegenheit, das alte Disney wiederzubeleben .

„Es fühlt sich an, als würdest du etwas Old-School sehen. Es sind zuordenbare, authentische, echte Inhalte, die auch Liebe zeigen und die wahre Definition von Familie zeigen. Wenn Sie diese Show sehen, werden Sie verstehen, was ich sage. Es gibt dir diesen nostalgischen Moment, in dem du dich an die Episoden von ‚That’s So Raven‘ und diese Art von Inhalten erinnerst, die wir so lange vermisst haben.“

Martin hofft, dass schwarze Mädchen von „Saturdays“ lernen, dass sie, egal in welcher Situation sie sich gerade befinden, ihr Leben nach Belieben leben und große Träume haben können. Sie hofft, dass die Zuschauer aus der Show lernen, dass kein Rückschlag Sie davon abhalten kann, das zu tun, was Sie lieben. Und sie möchte dafür sorgen, dass sich schwarze Mädchen gesehen fühlen.

„Ich würde auch für unsere jungen schwarzen Mädchen da draußen sagen, ich möchte, dass sie all die Dinge sehen, die wir gerade erschaffen. Wir haben ein erstaunliches schwarzes Mädchen an unserer Spitze, aber wir haben auch ein schwarzes Mädchen hinter den Kulissen, das Inhalte für andere Projekte wie „Saturdays“ erstellt. Ich hoffe, sie fühlen sich einfach inspiriert.“

Wenn sie auf ihre bisherige Karriere zurückblickt und ihrem jüngeren Ich einen Rat geben könnte, würde sie sagen, sich wohl zu fühlen, wer man ist und was man tun möchte.

„So lange, glaube ich, wusste ich immer, dass ich seinen kreativen Kopf habe, aber manchmal scheute ich davor zurück. Ich würde einfach sagen, macht es euch bequem. Tu es einfach und sei einfach das Beste, was du bist. Und ich werde auch sagen, seien Sie auf jeden Fall geduldig. Folge weiter deinem Herzen, und du weißt nie, wohin dich das Leben führen könnte.“