Eine Kamera auf Hawaiis höchstem Berg hat etwas aufgenommen, das wie eine Spirale aussieht, die durch den Nachthimmel wirbelt.
Forscher glauben, dass das seltsame Phänomen mit einem militärischen GPS-Satelliten zusammenhängt, der von einer SpaceX-Rakete in Florida gestartet wurde.
Die Bilder wurden am 18. Januar von einer Kamera auf dem Gipfel des Mauna Kea außerhalb des Subaru-Teleskops des National Astronomical Observatory of Japan aufgenommen.
Ein Zeitraffervideo zeigt eine weiße Kugel, die sich ausbreitet und eine Spirale bildet, während sie sich über den Himmel bewegt. Es verblasst dann und verschwindet.
Ichi Tanaka, ein Forscher am Observatorium, sagte, er habe in dieser Nacht andere Arbeiten erledigt und es nicht sofort gesehen. Dann schickte ihm ein Stargazer, der den Livestream der Kamera auf YouTube beobachtete, über eine Online-Messaging-Plattform einen Screenshot der Spirale.
„Als ich Slack öffnete, sah ich genau das und es war ein atemberaubendes Ereignis für mich“, sagte Tanaka. Er sah eine ähnliche Spirale im vergangenen April, ebenfalls nach einem SpaceX-Start, aber das war größer und schwächer.
SpaceX startete am Morgen des 18. Januar einen Militärsatelliten von der Cape Canaveral Space Force Station in Florida. Die Position der Spirale stimmte mit der erwarteten zweiten Stufe der SpaceX-Rakete nach ihrem Start überein.
SpaceX hat nicht auf eine E-Mail mit der Bitte um einen Kommentar geantwortet.
Tanaka sagte, das Observatorium habe die Kamera installiert, um die Umgebung außerhalb des Subaru-Teleskops zu überwachen und Bilder des klaren Himmels von Mauna Kea zu teilen. Jemand, der den Himmel bei weniger klaren Bedingungen beobachtet, beispielsweise von Tokio aus, hätte die Spirale möglicherweise nicht gesehen, sagte er.
Der Livestream wird gemeinsam mit der japanischen Zeitung Asahi Shimbun betrieben und erreicht regelmäßig hunderte Zuschauer. Manche Leute schalten ein, um Meteore zu beobachten.
Der Gipfel des Mauna Kea hat einige der besten Sichtbedingungen für die Astronomie auf der Erde, was ihn zu einem bevorzugten Ort für die fortschrittlichsten Observatorien der Welt macht. Der Gipfel wird auch von vielen einheimischen Hawaiianern als heilig angesehen, die ihn als einen Ort betrachten, an dem die Götter wohnen.