Drei riesige Krokodile näherten sich einem kleinen Hund, der sich ins Wasser gefressen hatte, nachdem er von einem Rudel wilder Hunde gejagt worden war, doch anstatt dass die schreckliche Begegnung tödlich endete, schienen die Indischen Sumpfkrokodile den wehrlosen Welpen in einer bizarren Show zurück ans Ufer zu führen Empathie.
Forscher glauben, dass der seltsame Austausch ein Zeichen dafür sein könnte, dass Krokodile über emotionale Intelligenz und „speziesübergreifendes Einfühlungsvermögen“ verfügen.
Der Vorfall ereignete sich im Mahad’s Savitri River in Indien, wo ein verängstigter Hund einem Angriff anderer Hunde entkam, bevor er im Wasser in weitere Schwierigkeiten geriet.
Wie durch ein Wunder bemerkten die drei Krokodile den verzweifelten Welpen und ermöglichten dem Hund einen „sicheren Durchgang“, was die Wissenschaftler verblüffte.
In einem am 26. August veröffentlichten Bericht argumentierten Forscher in Indien, dass diese seltene Interaktion zwischen den Tieren zeige, dass Krokodile über ein höheres Maß an kognitiven Fähigkeiten verfügen, als derzeit von der wissenschaftlichen Gemeinschaft angenommen wird.
„Diese Krokodile berührten den Hund tatsächlich mit ihrer Schnauze und trieben ihn an, sich weiterzubewegen, um sicher am Ufer aufzusteigen und schließlich zu entkommen“, schreiben die Forscher in der Studie.
„Angesichts der Tatsache, dass sich der Räuber gut innerhalb der Angriffsreichweite befand und den Hund leicht hätte verschlingen können, keiner von ihnen angegriffen hat und ihn stattdessen zum Ufer gestoßen hat, deutet das darauf hin, dass der Hungertrieb fehlte“, heißt es weiter.
Nach Angaben des Wildlife Institute of India können die furchterregenden Reptilien im Erwachsenenalter eine Länge von bis zu 5,5 Metern und ein Gewicht von bis zu 400 Kilogramm erreichen.
Allerdings schienen diese riesigen Kreaturen im süßen Austausch mit dem besten Freund des Menschen „fügsam“ zu sein.
„Der seltsame Fall eines Hundes, der von der hier beschriebenen Krokodilgruppe ‚gerettet‘ wurde, scheint eher auf Empathie als auf altruistischem Verhalten zu beruhen“, sagten die Wissenschaftler.
Neben der niedlichen Interaktion mit dem kleinen Hund fanden die Wissenschaftler in Indien noch ein weiteres eigenartiges Verhalten. Sie fanden heraus, dass die tödlichen Krokodile eine überraschende Affinität zu leuchtend gelben Ringelblumenblüten haben.
Die goldene Flora wurde oft in der Nähe der Tiere gefunden, wenn diese in ihrer Gegenwart herumlungerten und sich sonnten, wie die Wissenschaftler herausfanden.
„Reptilien wurden in Bezug auf die Tierkognition unterschätzt. Dieses Verhalten ist neu und faszinierend“, behaupteten die Forscher weiter.
Die besondere Vorliebe für die Blume hat Forscher zu der Frage veranlasst, ob Ringelblumenblüten ein Heilmittel gegen Pilz- und Bakterienprobleme sein könnten, da die Blume für ihre antimikrobiellen Eigenschaften bekannt ist.