Biz Markie, der innovative und dennoch stolz alberne Rapper, DJ und Produzent, dessen selbstironische Texte und schräges Jammern bei Songs wie „Just a Friend“ ihm den Spitznamen Clown Prince of Hip-Hop einbrachten, starb am Freitag. Er war 57.
Sein Tod wurde von seiner Managerin Jenni Izumi bestätigt, die keine Ursache nannte.
In seinen späten 40ern wurde bei ihm Typ-2-Diabetes diagnostiziert und er sagte, dass er in den folgenden Jahren 140 Pfund abgenommen habe. „Ich wollte leben“, sagte er 2014 gegenüber ABC News.
Biz Markie ist gebürtiger New Yorker und ein früher Mitarbeiter von Hip-Hop-Vorreitern wie Marley Marl, Roxanne Shanté und Big Daddy Kane. Biz Markie begann als Teenager-Beatboxer und Freestyle-Rapper. Er machte sich schließlich einen Namen als ansässiger Hofnarren des in Queensbridge ansässigen Kollektivs The Juice Crew und dessen Cold Chillin’-Label unter der Anleitung des einflussreichen Radio-DJs Mr. Magic.
Auf „Goin’ Off“ (1988), seinem Debütalbum, stellte sich Biz Markie als unbeholfener Emporkömmling mit jugendlichem Humor vor – der Eröffnungstrack „Pickin’ Boogers“ handelte genau davon – aber sein Charme und seine Fähigkeiten waren unbestreitbar, was ihn zu einem plausiblen Verkauf an ein zunehmend rap-neugieriges Crossover-Publikum machte.
Mit direkten, oft banalen Texten, die teilweise von seinem Jugendfreund Big Daddy Kane geschrieben wurden, war Biz Markie ein Hip-Hop-Jedermann, dessen Hauptliebe die Musik war, eine Reise, die er über ein James Brown-Sample auf seinem ersten Hip-Hop-Hit, dem biografische „Dämpfe“; Snoop Doggy Dogg passte das Lied später für seine eigene Version von 1997 an.
„Als Teenager wollte ich mit vielen MC-DJ-Crews in der Stadt zusammen sein“, rappte Biz Markie. “Also in der Schule in der Noble Street sage ich: ‘Kann ich unten sein, Champion’/Sie sagten nein und behandelten mich wie einen Nassfutterstempel.”
Aber Biz Markie übertraf bald seine Kollegen kommerziell und wurde mit dem unwahrscheinlichen 1989er Hit „Just a Friend“ aus „The Biz Never Sleeps“, der von Cold Chillin’ und Warner Bros Seine Melodie aus dem 1968er-Song „(You) Got What I Need“, aufgenommen von Freddie Scott und geschrieben von Kenny Gamble und Leon Huff, rappt Biz Markie eine ausgedehnte Geschichte über das Pech in der Liebe.
Aber es war sein schmerzerfüllter, kantiger Gesang im Refrain des Songs – zusammen mit den „yo’ mama“-Witzen und dem Mozart-Kostüm, das er im Musikvideo trug –, das den Song unauslöschlich machte: „Oh, baaaaby, du/Du hast was ich neeeeed/Aber du sagst, er ist nur ein Freund / Aber du sagst, er ist nur ein Freund.“
In der New York Times nannte die Kritikerin Kelefa Sanneh Biz Markie „den Vater des modernen schlechten Gesangs“ und schrieb: „Seine gebrüllte Bitte – wild verstimmt und völlig unvergesslich – klang wie etwas, das nach einem Tag romantischer Enttäuschungen und eine Nacht mit starkem Trinken.“
Biz Markie hat gesagt, dass er nie der Sänger sein sollte, der diese Noten handhabt. „Ich habe die Leute gebeten, die Rolle zu singen, und niemand ist im Studio aufgetaucht“, erklärte er später, „also habe ich es selbst gemacht.“
“Just a Friend” würde Platin erreichen und Platz 5 der Hot Rap Singles-Charts von Billboard und Platz 9 der Hot 100 aller Genres erreichen. Er sagte, er habe erkannt, wie groß es geworden sei, “als Howard Stern und Frankie Crocker und all die” weiße Sender im ganzen Land haben angefangen, es zu spielen.“ Und obwohl Biz Markie nie wieder die Höhen von „Just a Friend“ erreichen würde – er schaffte es nicht, eine weitere Single auf den Hot 100 zu landen – wischte er diejenigen ab, die ihn abschätzig als One-Hit-Wonder bezeichneten.
„Ich fühle mich nicht schlecht“, sagte er. “Ich weiß, was ich im Hip-Hop gemacht habe.”
Marcel Theo Hall wurde am 8. April 1964 in Harlem geboren. Er wuchs auf Long Island auf, wo er in der Nachbarschaft als Markie bekannt war, und seinen ursprünglichen Künstlernamen, Bizzy B Markie, nahm er von dem ersten Hip-Hop-Band, das er Ende der 1970er Jahre von den L Brothers hörte, mit Fleißige Biene Starski. Er war immer als Witzbold bekannt und soll seinem stellvertretenden Schulleiter einmal einen mit Abführmitteln gespickten Kuchen gegeben haben.
Er verfeinerte seine Rolle als DJ und Beatboxer in Nachtclubs in Manhattan wie dem Roxy, obwohl seine Reime eine Quelle der Unsicherheit blieben. Mitte der 1980er Jahre hatte er sich der Juice Crew angeschlossen, deren Mitglieder begannen, ihn auf Platten zu präsentieren und schließlich mit ihm an seinen Texten und Darbietungen zu arbeiten.
„Als ich das Gefühl hatte, gut genug zu sein, ging ich zu Marley Marls Haus und saß jeden Tag auf seiner Veranda, bis er mich bemerkte, und so begann ich“, sagte er.
1986 erschien Biz Markie auf einer seiner frühesten Alben, „The Def Fresh Crew“ von Roxanne Shanté, die übertriebene Perkussion auf Mundbasis lieferte. Im selben Jahr veröffentlichte er eine von Marley Marl produzierte EP „Make the Music With Your Mouth, Biz“, die sich selbst das Inhuman Orchestra nannte.
„Wenn du mich dabei hörst, wirst du schockiert und erstaunt sein“, rappte er auf dem Titelsong, der auch als Single von „Goin’ Off“, seinem offiziellen Debüt, dienen sollte. “Es ist das brandneue Ding, das sie den menschlichen Beatbox-Wahn nennen.”
Doch nach dem Erfolg seiner ersten beiden Alben wurde Biz Markies drittes aus nicht-musikalischen Gründen Teil der Hip-Hop-Geschichte, die dennoch durch das Genre hallte: eine Urheberrechtsklage.
Nach der Veröffentlichung des Albums “I Need a Haircut” im Jahr 1991 wurden Biz Markie und sein Label von Vertretern des irischen Singer-Songwriters Gilbert O’Sullivan verklagt, der sagte, acht Takte seines 1972er Hits “Alone Again (Naturally .) )“ wurden ohne Erlaubnis in Biz Markies „Alone Again“ gesampelt. Ein Anwalt von Herrn O’Sullivan nannte Sampling „einen Euphemismus in der Musikindustrie für das, was jeder andere Taschendiebstahl nennen würde“; Ein Richter stimmte zu und forderte 250.000 US-Dollar Schadenersatz und verhinderte eine weitere Verbreitung des Albums.
Dieses Urteil würde dazu beitragen, einen Präzedenzfall in der Musikindustrie zu schaffen, indem es verlangt, dass selbst kleine Stücke gesampelter Musik – ein Eckpfeiler der Hip-Hop-Ästhetik und der Studioproduktion – im Voraus genehmigt werden müssen. Ein Markt für die Sampling-Freigabe hat sich etabliert, der nach wie vor ein wichtiger Teil der Ökonomie des Hip-Hop ist.
“Wegen des Biz Markie-Urteils”, sagte ein Plattenmanager damals, “mussten wir vorher sicherstellen, dass wir zu allem eine schriftliche Freigabe haben.”
1993 reagierte Biz Markie mit einem pointierten neuen Album, “All Samples Cleared!” Aber seine Popularität hatte nachgelassen, und es sollte seine letzte Veröffentlichung für ein Major-Label sein. Ein Jahrzehnt später kehrte er mit „Weekend Warrior“ (2003) zurück, seinem fünften und letzten Album, obwohl er seine kulturelle Relevanz als große Persönlichkeit mit einem anhaltenden Erfolg in „Just a Friend“ bewahrte.
Vollständige Informationen über Überlebende waren nicht sofort verfügbar.
Biz Markie trat auf den großen und kleinen Bildschirmen auf, normalerweise als eine Version seiner selbst. Er war im Film “Men in Black II” zu sehen, als Stimme in “SpongeBob Schwammkopf” zu hören und trat in “Black-ish” und als Beatbox-Profi hinter “Biz’s Beat of the Day” in der Kindersendung “Yo .” auf Gabba Gabba!” Er wurde auch ein engagierter Sammler seltener Schallplatten und Spielzeuge, darunter Beanie Babies, Barbies und TV-Actionfiguren.
Aber selbst als Neuheitsrückblick blieb er jovial, nannte sich “einen von ihnen unbesungenen Helden” und verglich sich in einem Washington Post-Interview 2019 mit einem McRib-Sandwich (“wenn ich auftauche, schätzen sie alles, was sie sehen).
„Ich werde Biz Markie sein, bis ich sterbe“, sagte er. “Selbst nach meinem Tod werde ich Biz Markie sein.”
Michael Levenson trug dazu bei, berichtet.