Bitten Sie uns nicht, zwischen den USA und China zu wählen – POLITICO

Pakistan hat genug Probleme – darunter eskalierende Angriffe von Taliban-Aufständischen und eine sich verschärfende Wirtschaftskrise – ohne die zusätzlichen Kopfschmerzen eines neuen Kalten Krieges zwischen China und den USA

In einem Interview mit POLITICO betonte die pakistanische Außenministerin Hina Rabbani Khar, Islamabad habe keine Lust, sich in der wachsenden globalen Rivalität zwischen Washington und Peking für eine Seite zu entscheiden.

Als nuklear bewaffnetes Schwergewicht mit 250 Millionen Einwohnern ist Pakistan einer der am meisten beobachteten Frontstaaten im Kampf um strategischen Einfluss in Asien. Während Pakistans alter Partner im Kalten Krieg, Washington, seinen Schwerpunkt zunehmend auf die Zusammenarbeit mit Islamabads Erzfeind Indien legt, ist China auf den Plan getreten, seinen Einfluss in Pakistan auszuweiten – insbesondere durch riesige Infrastrukturprojekte.

Khar bestand jedoch darauf, dass Islamabad über die Auswirkungen eines völligen Bruchs zwischen den USA und China besorgt sei, der Pakistan vor eine unangenehm binäre strategische Wahl stellen würde. „Diese Vorstellung, die Welt in zwei Blöcke zu spalten, bedroht uns stark“, sagte Khar bei einem Besuch in Brüssel. „Wir sind sehr besorgt über diese Entkopplung … Alles, was die Welt noch weiter spaltet.“

Sie fügte hinzu: „Wir pflegen seit jeher eine enge und kooperative Zusammenarbeit mit den USA. Wir haben nicht die Absicht, dies aufzugeben.“ Auch Pakistan steht in der Realität einer engen und kooperativen Zusammenarbeit mit China gegenüber, und bis China plötzlich zur Bedrohungswahrnehmung aller wurde, war das schon immer so.“

Es ist klar, warum Pakistan immer noch Vorteile darin sieht, den strategischen Drahtseilakt zwischen den USA und China zu bewältigen. Obwohl US-Beamte ihre Frustration über Pakistans historische Beziehungen zu den Taliban in Afghanistan zum Ausdruck gebracht und ihre Militärhilfe zurückgewiesen haben, ist Washington immer noch ein wichtiger Militärpartner. Letztes Jahr genehmigte das US-Außenministerium den möglichen Verkauf von Ausrüstung im Wert von 450 Millionen US-Dollar zur Wartung der pakistanischen F-16-Kampfflugzeuge.

Gleichzeitig verspricht Peking, die militärische Zusammenarbeit mit Pakistan zu vertiefen – unter anderem, um den gemeinsamen Feind in Indien zu überflügeln – und liefert Fregatten an die pakistanische Marine. China baut auch in seinem westlichen Nachbarn Straßen, Eisenbahnen, Krankenhäuser und Energienetze. Während diese chinesischen Investitionen die wirtschaftliche Entwicklung des Landes angekurbelt haben, gibt es auch Nachteile, wenn man sich auf China einlässt. Pekings Kritiker argumentieren, dass Pakistan übermäßig verschuldet und finanziell von China abhängig sei.

Khar sorgte im April für Schlagzeilen, als ein durchgesickertes Memo im Wall Street Journal erschien, in dem sie gewarnt wurde, dass Pakistans Instinkt, seine Partnerschaft mit den USA aufrechtzuerhalten, der ihrer Meinung nach „wirklich strategischen“ Partnerschaft des Landes mit China schaden würde.

Sie lehnte es ab, sich zu diesem Leak zu äußern, vertrat jedoch in ihrem Interview in Brüssel eine optimistischere Haltung zur anhaltenden amerikanischen Macht und sagte, die USA hätten unnötig Angst und seien in der Defensive, von ihrem Sockel der globalen Führungsrolle gestürzt zu werden, die ihrer Meinung nach in solchen Bereichen weiterhin von entscheidender Bedeutung sei wie Gesundheitswesen, Technologie, Handel und Bekämpfung des Klimawandels.

„Ich glaube nicht, dass die Führungsrolle angefochten wird, bis sie andere Leute dazu bringen, sie in Frage zu stellen, indem sie reagieren“, sagte sie. „Ich glaube, dass der Westen den Wert seiner Ideale, der Soft Power, unterschätzt“, fügte sie hinzu und betonte Washingtons Rolle als weltweiter Standardsetzer. Chinas größtes Verkaufsargument für Pakistan sei ein Wirtschaftsmodell zur Befreiung einer großen Bevölkerung aus der Armut, erklärte sie.

Hebelwirkung – und der Mangel daran – in Kabul

Khars schärfste Kritik an der US-Politik konzentrierte sich auf Afghanistan, wo sie sagte, dass Beschränkungen, die die Taliban behindern sollten, nach hinten losgingen, eine humanitäre und Sicherheitskrise verursachten und viele Afghanen zu „kriminellen Aktivitäten, Drogenstrategien und Schmuggel“ drängten.

Ein geschwächtes Afghanistan stellt Pakistan vor zunehmende Sicherheitsprobleme, und die Taliban in Kabul gelten weithin als Unterstützer einer wachsenden Terrorkampagne der pakistanischen Taliban. Ironischerweise fällt es Islamabad angesichts der langen Geschichte des Engagements Pakistans mit den afghanischen Taliban schwer, seinen Einfluss geltend zu machen und sich Kabuls Hilfe bei der Eindämmung der jüngsten Aufstandswelle zu sichern.

Als die afghanischen Taliban 2021 in Kabul die Macht übernahmen, feierte Pakistans damaliger Premierminister Imran Khan ihren Sieg gegen „[American] Sklaverei“ und Spionagechef Faiz Hameed besuchte Kabul und sagte freudig voraus, dass „alles gut werden wird“. Khar, der letztes Jahr sein Amt antrat, sagte, Khan habe „ziemlich unreif“ reagiert und argumentierte, ihre Regierung habe immer gewusst, dass „der Einfluss überschätzt wurde“. .“

Während die Gewalt die pakistanischen Soldaten und Polizisten an die vorderste Front im Kampf gegen die Taliban im eigenen Land gerückt hat, sagte Khar, Islamabad verfolge einen äußerst diplomatischen Ansatz, um die Taliban in Afghanistan zu besiegen, indem es politisches Engagement verfolge und sich auf die wirtschaftliche Entwicklung konzentriere. statt Gewalttaktiken.

„Wenn man jemanden bedroht, erzielt man normalerweise schlechtere Ergebnisse als die, mit denen man angefangen hat. Auch wenn es außerordentlich schwierig ist, sich zu einem Zeitpunkt zu engagieren, an dem Sie glauben, dass Ihre roten Linien nicht ernst genommen wurden, werden wir dennoch den Weg des Engagements versuchen.“

Sie lehnte entschieden die Vorstellung ab, dass irgendein anderes Land – sei es die USA oder China – eine Rolle dabei spielen könnte, Pakistan durch Militäreinsätze beim Sieg über die Taliban zu helfen. „Wenn es um Einsätze am Boden geht, würden wir niemanden begrüßen“, sagte sie.

Pakistan bittet um Rettungsgelder vom Internationalen Währungsfonds, da die Wirtschaft unter einer rasanten Inflation und kollabierenden Reserven leidet. Auf die Frage, ob Washington ihrer Meinung nach mit der Unterstützung Pakistans zurückhält, auch um zu testen, ob China sich stärker engagieren und eine größere Rolle bei der Gewährleistung der Stabilität des Landes spielen würde, antwortete Khar: „Ich wäre sehr unglücklich, wenn das der Fall wäre.“

Nein zur Marine

Als es um die Rolle Europas in der indopazifischen Region ging, war sie hinsichtlich der maritimen Dimensionen der EU-Pläne vorsichtig, ein Element, das von Frankreich favorisiert wurde. Sie lehnte insbesondere jede Vision einer Indopazifik-Strategie ab, die darauf abzielte, die Macht Chinas einzudämmen und gleichzeitig mit Indien zusammenzuarbeiten.

Eine der größten Befürchtungen der USA ist seit langem, dass China seine Investitionen im Hafen von Gwadar nutzen könnte, um dort einen Marinestützpunkt zu errichten, ein Schritt, der die Spannungen mit Indien verschärfen und es Peking ermöglichen würde, seine Macht im Indischen Ozean zu vergrößern.

Khar sagte, Europa sollte bei der Abstimmung seines Plans für die Region vorsichtig vorgehen.

„Ich wäre sehr besorgt, wenn es sich ausschließlich oder überwiegend um eine militärisch basierte Strategie handeln würde, was dann bestätigen würde, dass es sich um eine Eindämmungsstrategie handelt, es darf keine Eindämmungsstrategie sein“, sagte sie über die Indopazifik-Agenda der EU.

„[If it’s] Eine Eindämmungsstrategie eines bestimmten Landes, die dann ein bestimmtes Land umwirbt, das ein sehr kriegerischer Nachbar Pakistans ist, dann wird die Region nicht stabilisiert, sondern gefährdet.“