Bitcoin fiel am Dienstag zum ersten Mal seit Januar unter 30.000 US-Dollar, nach einer heißen Handelswoche, in der die Kryptowährung fast 30 Prozent ihres Wertes verloren hat. Der jüngste Rückgang lässt die Kryptowährung gegenüber ihrem Jahresbeginn wenig verändert und löschte einen großen Anlauf in den letzten Monaten aus.
Der Rückgang kommt, da China sein Vorgehen gegen Bitcoin intensiviert. Die chinesische Regierung betrachtet Kryptowährungen seit langem als Bedrohung für ihre Kontrolle über die Kapitalströme im Land. Jüngste Erklärungen von führenden Politikern und Artikel in den offiziellen Nachrichtenmedien haben einen verstärkten Fokus auf die Kontrolle finanzieller Risiken signalisiert, was wahrscheinlich einen reibungslosen Ablauf der Wirtschaft vor einem großen politischen Treffen der Kommunistischen Partei im nächsten Jahr gewährleisten wird.
China hat vor Jahren den Austausch von inländischen Kryptowährungen verboten, aber der Handel auf anderen Plattformen wurde fortgesetzt. Und China ist nach wie vor ein wichtiger Knotenpunkt für Kryptowährungs-Mining-Operationen, in denen riesige Computerfarmen konkurrieren, um im Gegenzug für Bitcoin komplexe Gleichungen zu lösen. All dies gerät nun jedoch unter eine stärkere offizielle Kontrolle.
Im Mai gaben die chinesischen Finanzaufsichtsbehörden eine drastische Erklärung heraus, die Banken und Zahlungsunternehmen daran hinderte, kryptobezogene Geschäfte abzuwickeln und die Verbraucher an die Gefahren virtueller Währungen zu erinnern. Seitdem haben lokale Behörden in mehreren Teilen Chinas den Krypto-Mining-Betrieb eingestellt.
In den letzten Tagen ist die Verarbeitungsaktivität im Bitcoin-Netzwerk, die sogenannte Hashrate, ein Maß für die Rechenleistung, die für die Verarbeitung der Kryptowährung aufgewendet wird, deutlich zurückgegangen. Und Chinas Zentralbank sagte am Montag, sie habe Banken und Fintech-Firmen vorgeladen, um sie daran zu erinnern, dass der Krypto-Handel im Land verboten sei.
Der sinkende Preis von Bitcoin hat ein technisches Muster namens Death Cross ausgelöst, bei dem der gleitende 50-Tage-Durchschnitt unter den 200-Tage-Durchschnitt fällt. Einige Chartbeobachter denken, dies deutet auf Schwierigkeiten hin – daher der ominöse Name. Aber das letzte Mal, als dies Anfang 2020 geschah, war der Beginn eines stetigen Preisanstiegs.
Krypto-Anhänger versuchen, auf der positiven Seite zu sehen. Sam Bankman-Fried, der Geschäftsführer von FTX, einer der größten Kryptowährungsbörsen, äußerte sich positiv zu den „legitimen schlechten Nachrichten“ aus China und sagte, dass jetzt eine gute Zeit für den nordamerikanischen Krypto-Mining sei, um durchzustarten. Dies würde, sagen einige Krypto-Befürworter, dazu beitragen, die digitalen Währungen mehr Mainstream zu machen.
Ein Hauptkritikpunkt an Bitcoin und einigen anderen Kryptowährungen ist, dass es viel Energie kostet, sie abzubauen, wodurch CO2-Emissions-Fußabdrücke entstehen, die denen ganzer Länder ähneln. Einige Staaten, wie Wyoming, ermutigen Krypto-Miner, Energie aus Gasfackeln abzusaugen, um ihre Computer mit Strom zu versorgen, und verwenden dabei fossile Brennstoffe, die sonst verschwendet würden. Andere, wie New York, versuchen, den Bergbaubetrieb aus Umweltgründen einzuschränken.
Der wichtigere langfristige Trend sei jedoch die schrittweise Einführung von Kryptowährungen durch Investoren und Finanzinstitute, sagte Matthew Sigel, Leiter des Bereichs Digital Asset Research beim Investmentmanager VanEck. Goldman Sachs zum Beispiel hat kürzlich mit dem Handel mit Bitcoin-Futures begonnen.
Die behördliche Prüfung des Antrags von VanEck auf einen börsengehandelten Bitcoin-Fonds in den USA wurde letzte Woche zum zweiten Mal verschoben. (Herr Sigel lehnte es ab, den Antrag zu kommentieren.) Einige Aufsichtsbehörden und Brancheninsider glauben, dass es nur eine Frage der Zeit ist, bis diese Anlagevehikel, die bereits in Kanada und Teilen Europas gehandelt werden, in den Vereinigten Staaten zugelassen werden. Dies würde den Spielraum potenzieller Investoren mit einem Engagement in der volatilen Welt der Kryptowährungen erheblich erweitern.