HONGKONG – Die US-Botschaft in Peking hatte gute Neuigkeiten zu berichten: Die Beantragung eines Studentenvisums für chinesische Staatsangehörige wurde nach einer einjährigen Pause wieder aufgenommen.
“Der Frühling ist gekommen und die Blumen blühen”, schrieb die Botschaft am Mittwoch in einem chinesischsprachigen Social-Media-Beitrag, der ein Video eines Hundes enthielt, der versuchte, über einen Zaun zu springen. “Bist du wie dieses Hündchen, das es kaum erwarten kann, rauszugehen und zu spielen?”
Es ging nach hinten los, große Zeit.
Der Beitrag auf Weibo, einer Twitter-ähnlichen Plattform in China, könnte als Versuch angesehen werden, süß zu sein. Aber in einem Moment des zunehmenden Nationalismus im chinesischen Internet löste dies Kritik – und Vorwürfe des Rassismus – aus, die durch die beeindruckende Propagandamaschine der regierenden Kommunistischen Partei verstärkt wurden.
Die Botschaft entfernte schnell den Posten und entschuldigte sich, aber der Schaden wurde angerichtet. Der Spucke ist der letzte Dorn in einer diplomatischen Beziehung, die im besten Fall stachelig ist und in letzter Zeit an ihrem heikelsten Punkt seit Jahrzehnten war.
Einige Weibo-Benutzer schrieben, das US-Außenministerium habe absichtlich versucht, chinesische Studenten zu beleidigen, indem es sie mit Hunden verglich. Die Global Times, eine englischsprachige chinesische Boulevardzeitung, häufte sich an, sammelte Kritik an der Post und kritisierte die Visumpolitik des ehemaligen Präsidenten Donald J. Trump.
Fang Kecheng, Professor für Journalismus und Kommunikation an der chinesischen Universität von Hongkong, sagte, die Antwort sei ein typisches Beispiel dafür, wie nationalistische Nachrichtenagenturen und Social-Media-Nutzer in China “Public Opinion Warfare” führen.
“Sie achten genau darauf, was die US-Regierung und die Medien sagen, und verstärken unangemessene Ausdrücke, um sie zu diskreditieren”, sagte er.
Professor Fang sagte, dass solche Kampagnen manchmal die Aufmerksamkeit auf Aussagen lenkten, die seiner Meinung nach kritisiert werden sollten, wie etwa die Verwendung des Begriffs „China-Virus“ durch Herrn Trump zur Beschreibung des Coronavirus. Dieser Satz wurde in den Vereinigten Staaten und darüber hinaus allgemein als rassistisch und antichinesisch kritisiert.
“In diesem Fall verstärkt es einen Fehltritt”, fügte er hinzu und bezog sich dabei auf den Social-Media-Beitrag der Botschaft.
Anfang letzten Jahres verhängte Herr Trump Beschränkungen für Reisende aus China, einschließlich Studenten, was zu Kritik aus Peking führte. Der Weibo-Posten der Konsularabteilung der US-Botschaft am Mittwoch gab bekannt, dass die Bewerbungen für Studenten unter der Leitung von Präsident Biden wieder aufgenommen wurden.
Nicht jeder, der den Posten der Botschaft in China kritisierte, äußerte sich empört. Einige Weibo-Benutzer gaben an, eher enttäuscht als wütend zu sein, und fügten hinzu, dass der Beitrag eher taub als absichtlich böswillig sei.
“Es war nicht erforderlich, dass der Weibo-Posten diese Zeile über den Hund enthielt”, sagte Susan Chen, eine Studentin aus der südchinesischen Provinz Guangdong, die letztes Jahr nach dem Beginn eines Masterstudiengangs in Connecticut nach China zurückkehrte. “Es hätte einfach sagen können: ‘Der Frühling ist gekommen und die Blumen blühen, komm und hol das Visum.'”
Ein Sprecher der Botschaft sagte am Donnerstag, dass die Vereinigten Staaten den größten Respekt vor allen Chinesen hätten und dass der Social-Media-Beitrag „unbeschwert und humorvoll“ sein sollte. Der Sprecher, der unter den Bedingungen der Botschaft unter der Bedingung der Anonymität sprach, sagte, die Mitarbeiter hätten den Posten abgebaut, sobald klar wurde, dass viele Chinesen die Botschaft anders sahen.
Die Folge zeigt weiter, wie ausgefranst die Beziehungen zwischen den USA und China unter anderem in Bezug auf Zölle, Menschenrechtsverletzungen in der chinesischen Region Xinjiang und einen technologischen Kalten Krieg geworden sind. Reisen zwischen den beiden Ländern wurden größtenteils durch strenge Visakontrollen eingefroren, was sowohl auf die Covid-19-Protokolle als auch auf die sauren Beziehungen zurückzuführen ist. Sogar Versuche, die diplomatische Normalität wiederherzustellen, waren voller Probleme.
Auch für den US-Bildungssektor gibt es potenzielle finanzielle Auswirkungen.
Jedes Jahr schreiben sich etwa eine Million internationale Studenten an amerikanischen Universitäten ein. Nach Angaben des Institute of International Education stammte im Studienjahr 2019-2020 mehr als ein Drittel aus China.
Experten sagen jedoch, dass Universitäten in den USA und anderen englischsprachigen Ländern in den kommenden Jahren Milliarden von Dollar verlieren könnten, weil chinesische Studenten und Eltern aufgrund von Reisebeschränkungen und Wut über eine ihrer Meinung nach freizügige Haltung gegenüber der öffentlichen Gesundheit während der Pandemie verärgert sind.
Letztes Jahr gab die Trump-Administration einen Plan auf, internationalen College-Studenten ihr Visum zu entziehen, wenn sie nicht zumindest einige Klassen persönlich besuchten. Harvard, das Massachusetts Institute of Technology und Generalstaatsanwälte von 20 Staaten hatten wegen der vorgeschlagenen Politik geklagt und gesagt, sie sei rücksichtslos, grausam und sinnlos.
Paul Mozur Beitrag zur Berichterstattung und Lin Qiqing hat zur Forschung beigetragen.