Der Arzneimittelhersteller Biogen berichtete am Donnerstag, dass sein umstrittenes Alzheimer-Medikament Aduhelm in den ersten Wochen nach Verfügbarkeit 2 Millionen US-Dollar einbrachte, die ersten Einnahmen für eine Behandlung, die innerhalb weniger Jahre Milliarden von Dollar generieren und das Budget von Medicare belasten soll.
Das Unternehmen machte keine Angaben zur Anzahl der Patienten, die das Medikament erhalten haben, das durchschnittlich 56.000 US-Dollar pro Jahr kostet. Der CEO von Biogen, Michel Vounatsos, sagte in einer Telefonkonferenz, dass ein „großer Teil“ der Einnahmen aus Lagerbeständen stammt und dass die Freisetzung des Medikaments etwas langsamer erfolgt ist, als das Unternehmen erwartet hatte.
Mehrere Branchenanalysten schätzten aufgrund der Umsatzzahlen, dass bisher weniger als 100 Patienten behandelt wurden. Es war erwartet worden, dass das Medikament einen bescheidenen Start hatte. Viele Versicherer haben sich noch nicht entschieden, wie sie diese absichern. Verabreichungsorte – typischerweise Gedächtniskliniken, die Patienten mit kognitiven Problemen behandeln – wurden durch die Komplexität der Verabreichung des Medikaments, das als monatliche intravenöse Infusion verabreicht werden muss, verlangsamt.
Die Bundesbehörde, die Medicare verwaltet, kündigte Anfang dieses Monats an, eine monatelange Überprüfung einzuleiten, um festzustellen, ob die Abdeckung des Medikaments im ganzen Land standardisiert werden soll, ein Schritt, der einschränken könnte, welche Patienten es erhalten. In der Zwischenzeit haben einige Medicare Advantage-Pläne, eine Alternative zum traditionellen Medicare, die von privaten Versicherungsunternehmen angeboten wird, bereits Patienten für die Behandlung des Medikaments zugelassen, teilte das Unternehmen mit.
Die Führungskräfte von Biogen haben einen Großteil der Telefonkonferenz am Donnerstag damit verbracht, Aduhelm und den Prozess, der zu seiner Genehmigung führte, zu verteidigen.
Die Zulassung des Medikaments im vergangenen Monat führte zu einer intensiven Prüfung, vor allem weil es kaum Beweise dafür gibt, dass es Patienten helfen kann. Einige große medizinische Zentren haben beschlossen, es nicht anzubieten, und zwei Kongressausschüsse untersuchen die Zulassung des Medikaments und seinen Preis. Kritiker haben auch die enge Zusammenarbeit zwischen Biogen und der Food and Drug Administration im Vorfeld der Zulassung in Frage gestellt.