NEW YORK – Billy Wagners Versuch, der erste Linkshänder in Cooperstown zu werden, muss warten, wenn es überhaupt dazu kommt. In seinem neunten Jahr, in dem er für die Abstimmung der Baseball Writers’ Association of America zugelassen war, verfehlte Wagner die für die Aufnahme erforderlichen 75 Prozent der Stimmen, ebenso wie jeder andere ehemalige Met auf dem Stimmzettel – eine beträchtliche Gruppe, zu der auch Carlos Beltrán und David Wright gehörten .
Wagner, der von 2006 bis 2009 als Closer der Mets fungierte, erhielt 73,8 Prozent der BBWAA-Stimmen und blieb damit fünf Stimmen hinter der Einberufung zurück. Der Jahrgang 2024 besteht aus Adrián Beltré, Joe Mauer und Todd Helton.
Die Kandidaten benötigen 75 Prozent der Stimmen, um durch das, was allgemein als die Eingangstür nach Cooperstown gilt, in den Wahlbezirk aufgenommen zu werden. Wagner, der während seiner 16-jährigen Karriere auch für die Astros, Phillies, Red Sox und Braves spielte, hat noch ein Jahr Spielberechtigung, um diese Schwelle zu erreichen. Er hatte im vergangenen Januar 68,1 Prozent der Stimmen erhalten, gegenüber 10,5 Prozent in seinem ersten Wahljahr im Jahr 2016.
Spieler erhalten in der Regel im letzten Jahr ihrer Spielberechtigung einen Bonus, und wenn das bei Wagner passiert, könnte er immer noch der neunte in Cooperstown verankerte Primärhelfer und der erste Linkshänder werden, neben Hoyt Wilhelm, Goose Gossage, Bruce Sutter und Rollie Fingers , Dennis Eckersley, Lee Smith, Trevor Hoffman und Mariano Rivera.
Ähnlich wie seine Zeitgenossen Hoffman und Rivera war Wagner fast während seiner gesamten Karriere ein herausragender Closer. Sein Stil war jedoch anders. Als reiner Flammenwerfer warf Wagner Mitte der 90er Jahre und wurde zum Vorbild für heutige Reliever, indem er in seiner Karriere einen Rekord von 11,9 Battern pro neun Innings erzielte.
Nach neun Spielzeiten in Houston und zwei in Philadelphia beteiligte sich Wagner Mitte der 2000er-Jahre am Kaufrausch der Mets und unterzeichnete nach der Saison 2005 einen Vierjahresvertrag über 43 Millionen US-Dollar. Er war in Queens weitgehend erfolgreich und rettete von 2006 bis 2008 101 Spiele mit einem ERA von 2,40, bevor er sich einer Operation von Tommy John unterzog und den größten Teil der Saison 2009 verpasste.
Im nächsten Jahr lieferte Wagner im Alter von 38 Jahren eine der besten Leistungen seiner Karriere für die Braves ab, entschied sich jedoch, nach der Saison in den Ruhestand zu gehen, um mehr Zeit mit seiner Familie zu verbringen. Die Entscheidung, als Topspieler aufzugeben, machte Wagners Cooperstown-Fall zu einem Grenzfall und hinterließ bei ihm einen niedrigeren WAR als jeder andere Hall-of-Fame-Absteiger. Das, zusammen mit einer kurzen und erfolglosen Playoff-Wiederaufnahme, hat Wagner seine ersten neun Wahljahre gekostet.
Auch Beltrán steht in den ersten beiden Jahren seiner Spielzeit 0:2, obwohl er hofft, dass er nicht annähernd so lange auf die Aufnahme warten muss wie Wagner. In diesem Jahr erhielt der langjährige Mittelfeldspieler der Mets 57,1 Prozent der Stimmen, gegenüber 46,5 Prozent im vergangenen Januar. Als einer der versiertesten Allround-Mittelfeldspieler seiner Generation erzielte Beltrán in seiner 20-jährigen Karriere 435 Homeruns, stahl 312 Bases und gewann drei Gold Gloves. Aber es fiel ihm schwer, früh in die Hall of Fame aufgenommen zu werden, was teilweise auf seine Beteiligung am Schilderdiebstahlskandal der Astros 2017 zurückzuführen war, der ihn seinen Job als Mets-Manager kostete.
Bemerkenswert am Dienstag war auch die Leistung von Wright, der in seinem ersten Wahljahr 6,2 Prozent der Stimmen erhielt. Wright war im ersten Jahrzehnt seiner Karriere in der Hall of Fame vertreten und verpasste in seinen 30ern aufgrund von Rücken-, Nacken- und Schulterverletzungen erhebliche Zeit. Daher hat er nicht die Zählstatistiken erreicht, die Spieler benötigen, um in die Hall of Fame aufgenommen zu werden.
Andere Neulinge mit Verbindungen zu den Mets, darunter José Reyes und Bartolo Colón, erhielten nicht die erforderlichen 5 Prozent, um auf dem Stimmzettel zu bleiben. Ein weiterer ehemaliger Met, Gary Sheffield, verfehlte in seinem zehnten und letzten Jahr bei der BBWAA-Wahl die für die Aufnahme erforderlichen 75 Prozent, trotz seiner 509 Homeruns in seiner Karriere. Seine nächste Gelegenheit, die Halle zu betreten, wird er im Dezember 2025 über das Contemporary Baseball Era Committee erhalten.