Billy Dee Williams gab seinen Schauspielerkollegen grünes Licht, für ihre Arbeit „alles zu tun, was sie wollen“ – einschließlich der Verwendung von Blackface.
Williams, der der erste schwarze Schauspieler ist, der in der weitläufigen „Star Wars“-Reihe eine prominente Rolle spielt, äußerte am Sonntag seine Meinung zu nicht-schwarzen Schauspielern, die schwarze Charaktere spielen. Eine Stunde nach Beginn einer Episode von Bill Mahers „Club Random“-Podcast dachte der 87-jährige Star über die umstrittene Rolle des britischen Schauspielers Laurence Olivier als „Othello“ im Jahr 1965 nach.
In der Verfilmung des Shakespeare-Klassikers verwendete Olivier – der weiß war – dunkles Make-up, um dem titelgebenden Mohr von Venedig zu ähneln. Die Praxis des Blackface geht auf rassistische Minstrel-Shows im frühen 19. Jahrhundert zurück, bei denen nicht-schwarze Schauspieler ihre Haut mit Make-up verdunkelten, um Karikaturen von Schwarzen darzustellen – die von Mainstream-Unterhaltungsräumen weitgehend ausgeschlossen waren.
Williams enthüllte Maher, dass Oliviers Inspiration für seine Interpretation von „Othello“ der verstorbene Sänger Paul Robeson war, der ein Schwarzer war. Olivier wollte „Robesons Statur und Robesons Stimme“ zum Ausdruck bringen, sagte Williams. Der „Brian’s Song“-Darsteller erinnerte sich auch an Oliviers körperliche Leistung für die Rolle.
„Als er Othello machte, musste ich lachen. Er streckte sein A- raus und ging mit seinem A- umher“, fügte er hinzu. „Weißt du, weil Schwarze ein großes … haben sollen. Ich musste lachen. Ich fand es hysterisch. Ich liebte es.”
Als Reaktion darauf sagte Maher zu Williams, dass Blackface in dieser Unterhaltungsgeneration nicht ohne Gegenreaktionen eingesetzt werden dürfe.
“Warum? Warum nicht? Du solltest es tun“, sagte Williams. „Wenn Sie Schauspieler sind, sollten Sie alles tun, was Sie tun möchten.“
In den letzten Jahren wurden Hollywood-Produktionsfirmen und -Studios – ausgelöst durch die Ermordung von George Floyd und der Black-Lives-Matter-Bewegung – wegen der rassistischen Praktiken in der Branche, einschließlich der Verwendung von Blackface und der Darstellung rassistischer Stereotypen, rassistisch zur Rechenschaft gezogen. Infolgedessen haben Unterhaltungsplattformen wie HBO, Hulu und Adult Swim Filme und Episoden von Fernsehsendungen, die als anstößig empfunden wurden, aus ihren Diensten genommen, einige sind jedoch inzwischen zurückgekehrt.
Williams‘ Auftritt in Mahers Podcast ging auf den Beginn seiner Karriere ein und darauf, dass es aufgrund seiner Rasse (Williams ist Schwarzer mit indianischer Abstammung) kaum Möglichkeiten für die Schauspielerei gab. Dennoch sagte Williams, dass die Verwendung von Blackface „keine Rolle“ spiele.
„Der Punkt ist, dass man nicht mit dem Gefühl durchs Leben geht, ich sei ein Opfer“, fügte er hinzu und erntete damit großes Lob von Maher. „Ich weigere mich, durchs Leben zu gehen und der Welt zu sagen: ‚Ich bin sauer.‘ Ich werde nicht 24 Stunden am Tag sauer sein.“
Williams, der die Rolle des Lando Calrissian in „Star Wars“ ins Leben gerufen hat, erschien Monate nach der Veröffentlichung seiner neuesten Memoiren „What Have We Here?“ in Mahers weitreichendem Podcast. Porträts eines Lebens.“ Das bei Knopf erschienene Buch kam im Februar in die Regale.