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Ezekiel Elliott wird nach Dallas zurückkehren, wenn die Patriots in Woche 4 gegen die Cowboys antreten.
Nachdem die Buffalo Bills mehrere Saisons lang nach einer starken Ergänzung zum Quarterback Josh Allen gesucht hatten, fanden sie sie 2023 in Form des im zweiten Jahr laufenden Runningbacks James Cook.
Cook war der erste Bills, der seit LeSean McCoy wieder über 1.000 Yards rannte und einen verbesserten Rushing-Angriff ermöglichte, der das Passspiel entlastete. Aber die Bills hatten auch Mühe, hinter Cook Konstanz zu finden, und erlitten einige schwere Verletzungen und ein inkonsistentes Spiel im Power-Rushing-Spiel, was dazu führte, dass sich das Team in Short-Yard-Situationen weiterhin stark auf Allen verließ.
Ein Insider glaubt, dass die Bills Hilfe in Form eines ehemaligen Divisionsrivalen finden könnten, der in dieser Offseason den ehemaligen Running Back der Dallas Cowboys und New England Patriots, Ezekiel Elliott, ins Visier nimmt, um dem Laufspiel eine neue Dimension zu verleihen.
Veteran Back könnte perfekt zu Bills passen
Matt Bove, Sportdirektor von Buffalos WKBW, sagte, dass es in dieser Nebensaison ein paar verschiedene Free-Agent-Runningbacks gibt, die für die Bills Sinn machen, aber keiner mehr als Elliott. Er wies darauf hin, dass der 28-Jährige wahrscheinlich in die engen finanziellen Rahmenbedingungen passen und ihnen die fehlende Power-Komponente hinzufügen würde.
„Ich denke wirklich, dass Ezekiel Elliott für die Buffalo Bills Sinn macht“, sagte Bove. „Wenn man seinen Namen hört, denkt man sofort: ‚Warum sollten die Bills so viel Geld für einen Running Back aus seiner besten Zeit ausgeben?‘ Er wird Sie nicht viel Geld kosten. Ich denke, dass Ezekiel Elliott für 2 bis 3 Millionen Dollar pro Jahr zu haben wäre.“
Bove fügte hinzu, dass Elliott ein starker Gegenspieler zum kleineren Cook sein würde, der nach dem Abgang von Devin Singletary in der Free Agency in der letzten Offseason die Position des Lead Running Back übernahm.
„Wenn man darüber nachdenkt, wie er mit James Cook zusammenarbeiten könnte, gefällt mir die Kombination dort wirklich“, sagte Bove. „Ezekiel Elliott ist ein guter Passschutz, offensichtlich ein Spezialist für Situationen mit kurzen Distanzen. Das ist es, was sie sich letztes Jahr von Damien Harris erhofft hatten, bevor er verletzt wurde.“
Elliotts Tage als Lead-Running-Back scheinen der Vergangenheit anzugehören, da er in der vergangenen Saison 642 Yards mit einem Karrieredurchschnitt von 3,5 Yards pro Carry lief und dabei zwei Touchdowns erzielte. Trotz des Produktionsrückgangs blieb er ein starker Dual-Threat-Back und erzielte 51 Empfänge für 313 Yards und zwei Touchdowns.
Rechnungen, die sich mit Backfield-Änderungen befassen
Die Bills sind hinsichtlich des Running Backs für 2024 mit einer gewissen Unsicherheit konfrontiert, da Harris und seine Running Backs-Kollegen Ty Johnson und Latavius Murray alle in die freie Hand wechseln. Joe Tansey von Bleacher Report prognostizierte, dass die Bills versuchen würden, Johnson erneut zu verpflichten, der zu Beginn des Jahres im Trainingsteam war, aber die Nummer 2 in der Rückrunde wurde, nachdem Harris aufgrund einer Verletzung am Ende der Saison ausfiel.
„Johnson wäre der Hauptkandidat, der unter den drei Ersatz-Running Backs bleiben könnte“, schrieb Tansey. „Johnson ist sieben Jahre jünger als Murray, war 2023 produktiver als Harris und war in der zweiten Hälfte der Saison 2023 an Buffalos Schlüsselspielen beteiligt.“
Johnson hatte 30 Läufe für 132 Yards, dazu kamen sieben Empfänge für 42 Yards und ein empfangender Touchdown. Tansey fügte hinzu, dass die Bills wahrscheinlich spät im kommenden NFL Draft einen weiteren Running Back hinzufügen könnten.
Nathan Dougherty ist ein Sportreporter, der für Heavy.com über die Buffalo Bills und Detroit Lions berichtet. Zuvor schrieb er für das Rochester Business Journal und war stellvertretender Herausgeber der Sportfachzeitschriften Coaching Management, Athletic Management und Training & Conditioning. Er lebt in Rochester, New York, und liebt alles, was mit Fußball zu tun hat. Mehr über Nathan Dougherty