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Ehemaliger Dolphins Wide Receiver Trent Sherfield im Highmark Stadium am 15. Januar 2023.
Wenn das Trainingslager der Buffalo Bills später in diesem Monat beginnt, wird es mehrere Positionskämpfe geben, und die größte Frage ist, welcher Wide Receiver den Platz einnehmen wird.
Mit Stefon Diggs als Quarterback Josh Allens Nr. 1 Receiver und Gabe Davis als seinem Backup werden die Bills für WR3 zwischen Deonte Harty, Trent Sherfield und Khalil Shakir wählen. Der X-Faktor dieses Wettbewerbs ist der Passfang-Tight-End Dalton Kincaid, der Erstrunden-Pick der Bills im NFL Draft 2023, der im Slot auch Snaps machen kann.
Der Analyst von Buffalo News, Ryan O’Halloran, prognostiziert, dass das Ziel des Teams, eine 12-köpfige Mannschaft einzusetzen (einen Running Back, zwei Tight Ends, zwei Receiver), den 27-jährigen Sherfield zum Außenseiter machen wird, was eine überraschende Entwicklung wäre.
Angesichts der Abwesenheit von Diggs bei freiwilligen OTAs lobte Allen den ehemaligen Receiver der Dolphins, der in dieser Nebensaison einen Einjahresvertrag mit Buffalo unterzeichnete und einen Vertrag über 1,77 Millionen US-Dollar unterzeichnete.
Die Verbindung zwischen Allen und Sherfield wuchs immer weiter. Joe Buscaglia von The Athletic berichtete Mitte Juni: „Wie schon während der Off-Season-Trainingseinheiten, als Diggs nicht für die Mannschaftsübungen zur Verfügung stand, ist der neu verpflichtete Receiver Trent Sherfield aufgestiegen und einer von Allens Favoriten.“
O’Halloran räumt ein, dass Sherfields Freilassung falsch erscheint. „Warten Sie, haben die Bills Sherfield nicht erst im März unter Vertrag genommen? Bejahend, aber er könnte die diesjährige Version des knappen OJ Howard sein, der im August gestrichen wurde. Hören Sie uns zu. Die beste Vermutung ist, dass die Bills den Sommer damit verbracht haben, Wege zu schmieden, um Dawson Knox und Kincaid gemeinsam auf dem Feld unter Druck zu setzen. Das bringt Kincaid in den meisten Fällen in die richtige Position“, schrieb O’Halloran.
„Zwei weitere Faktoren – können die Bills auch Harty und/oder den Receiver Shakir im zweiten Jahr einsetzen? Das würde sich auf Sherfields Status auswirken.“
Die meisten NFL-Analysten glauben, dass Trent Sherfield es in den 53-Mann-Kader schaffen wird
Während O’Hallorans kühne Vorhersage in dieser Nebensaison bisher ein Ausreißer zu sein scheint, können sich die Kaderprognosen stark ändern, sobald Cheftrainer Sean McDermott sieht, was Neuzugänge wie Sherfield leisten können, wenn die Pads im Trainingslager weitermachen.
Nick Wojton von USA Today glaubt, dass sechs Receiver zum aktiven Kader von Buffalo gehören werden: Sherfield, Diggs, Davis, Harty, Shakir und Rookie Justin Shorter. Jay Skurki von den Buffalo News machte die gleiche Vorhersage.
Wenn die Entscheidung bei Allen lag, würde der ehemalige undraftierte Receiver aus Vanderbilt im Amt bleiben. „Sherfield [is] Viele der Z-Wiederholungen bekommen und diese Offensive lernen. „Ich liebe, was ich bisher von Trent gesehen habe“, Allen sagte Reportern im Mai. „Der Typ arbeitet extrem hart. Er ist einer der fleißigsten Jungs im Team. Er beschwert sich über nichts. Er ist gerade auf dem Vormarsch und ich weiß nicht, ob er diese Wiederholungen ohne Stef geschafft hätte.“
Während der NFL-Saison 2022 verzeichnete Sherfield mit 30 Fängen für 417 Yards und zwei Touchdowns die besten Zahlen seiner Karriere.
Der Wettbewerb um WR3 wird wahrscheinlich während der regulären Saison fortgesetzt
Solange keine weiteren körperlichen Übungen stattfinden, ist es schwer vorherzusagen, wie sich die Offensive der Bills auswirken wird. Obwohl große Hoffnungen bestehen, dass Kincaid sofort eines von Allens Top-Zielen wird, dauert es historisch gesehen, bis sich Rookie-Tight-Ends an die NFL gewöhnt haben, was die Bills möglicherweise davon abhält, sofort eine „12“-Mannschaft einzusetzen.
Mit solch vielseitigen Fähigkeiten zwischen Sherfield, Harty und Shakir könnten die Bills sie im Laufe der Saison rotieren lassen. Buscaglia schrieb am 6. Juli: „Unabhängig von Kincaid werden Shakir, Harty und Sherfield den ganzen Sommer über gegeneinander um Spielzeit kämpfen.“ Aber wundern Sie sich nicht, wenn dieser Kampf auch in der regulären Saison andauert und das Team bei allen mit der heißen Hand vorgeht.“
Ken Dorsey, Offensivkoordinator der Bills, scheint bis zum Trainingslager zu warten, um zu entscheiden, wie das Team Kincaid einsetzen wird.