‘Billions’ Staffel 6, Folge 4 Zusammenfassung: Hungrig wie der Wolf

Staffel 6, Folge 4: „Burn Rate“

Sechshundert Dollar für einen Kaffee mit Kate Sacker; 46.863 $ für die Garderobe von Wendy Rhoades; 162.500 US-Dollar für eine Nacht in einem Covid-freien Bordell mit Wags; 300 Millionen US-Dollar für die neue Yacht von Mike Prince, plus weitere 300 Millionen US-Dollar, um den CO2-Fußabdruck zu neutralisieren. Wir haben an dieser Stelle bereits gesagt, dass das Credo des Profi-Wrestlers Ted DiBiase (alias Million Dollar Man) „Jeder hat seinen Preis“ in der Welt von „Milliarden“ gilt. Nie zuvor hat die Show es so wörtlich gemacht.

In einer der kühnsten stilistischen Entscheidungen, die die Show je getroffen hat – man könnte argumentieren das am kühnsten, und ich würde nichts dagegen einwenden – die dieswöchige Folge von „Billions“ friert wiederholt die Action ein und überlagert Grafiken, die Ihnen die Kosten all der Namensmarken, großartigen Pläne und illegalen Ablässe zeigen, die Michael Prince und seine Angestellten genießen. Wussten Sie, dass ein privater Schweinebraten mit dem Gastronomen Rodney Scott 25.000 Dollar kostet? Dass eine Ladung Quaaludes und ein Kurier, der sie ausliefert, 8.400 Dollar kostet? Dass die persönlichen Garderoben und Pflegeroutinen mehrerer Charaktere an einem bestimmten Tag mehr kosten als das jährliche Pro-Kopf-Einkommen dieses Landes? Das tust du jetzt bestimmt!

Es hört hier nicht auf. Am Ende der Episode, während Prince seine Mitarbeiter vom Balkon aus betrachtet, schweben die laufenden Summen des gesamten Geldes, das sie erwirtschaften, über ihren Köpfen, wie Statistiken für Charaktere in einem Videospiel. Dann, an einem Durchbruch der vierten Wand, halten alle wichtigen Prince Cap-Spieler für ein Gruppenporträt inne und blicken direkt in die Kamera, während Listen mit Luxusartikeln und die Preisschilder dieser Luxusartikel hinter ihnen schweben. Es ist genug, um Sie dazu zu bringen, mit Chuck Rhoades zu den Waffen zu greifen, wenn er das nächste Mal ein Megaphon oder eine Mistgabel zückt.

Es ist ein schillerndes Gerät, mit freundlicher Genehmigung der Regisseurin der Episode, Chloe Domont, und der Autoren Lio Sigerson, Brian Koppelman und David Levien. (Koppelman und Levien haben die Show mit dem Kolumnisten der New York Times, Andrew Ross Sorkin, erstellt.) Es macht den Subtext der Show buchstäblich zu ihrem Text.

Und angesichts des Verhaltens der Protagonisten der Serie in dieser Folge könnte es nicht spitzer sein. Nehmen Sie Chuck Rhoades. Er ist immer noch darauf aus, Princes Vorhaben, New York City zum Austragungsort der Olympischen Spiele 2028 zu machen, mit allen erforderlichen Mitteln zunichte zu machen. Diese Woche bedeutete das, dass er seinen Man-of-the-People-Schtick, den er angenommen hatte, fast sofort aufgab und die großen Telekommunikationsunternehmen der Stadt warnte, dass Prince plant, die Stadt im Rahmen seiner olympischen Bewerbung auf Dauer mit kostenlosem Wi-Fi zu versorgen – Wi-Fi fi heimlich von den unbenutzten Signalen dieser Firmen abgezogen. Big Telecom macht diesen Plan zu süß.

Man könnte meinen, Prince würde sich dafür wehren, aber nein, nicht wirklich. Anstatt seine olympische Bewerbung mit einem großen Kampf aufs Spiel zu setzen, legt er sich mit den Telekommunikationsunternehmen ins Bett und einigt sich auf zwei Wochen kostenloses WLAN für die Stadt, nur während der Spiele.

Das macht Taylor Mason wütend, der Prince von Anfang an zum Wi-Fi-Plan drängte. Darüber hinaus sollte die Anbindung des Big Apple nur ein Teil des Plans sein, der auch dazu geführt hätte, dass die Firma kostenloses Wi-Fi in ganz Afrika südlich der Sahara eingerichtet hätte. Taylor vergleicht das magere Angebot von Prince mit einer kostenlosen Tragetasche; „Die Leute lieben kostenlose Tragetaschen!“ er antwortet.

Aber seine allgemeine Botschaft an Taylor ist viel direkter. „Ich bin unabhängig wohlhabend“, sagt er. „Das bist du nicht; du bist So’ne Art Reich. Das ist großartig, aber wenn du die Welt verändern willst, reichen neun Ziffern nicht aus.“ Damit entfacht er einen neuen Ehrgeiz im Gehirn des brillanten Gründers von Mase Carb. Taylor wird sich nicht länger mit dem Vermögen von 100 Millionen Dollar zufrieden geben, das einst als Schwelle für positive Veränderungen in der Welt angesehen wurde. Jetzt müssen es eine Milliarde sein. (Minimum, raten wir. Milliarden sind wie Pringles: Sobald du platzt, kannst du nicht mehr aufhören.)

Was Chuck betrifft, laufen die Dinge tatsächlich schlecht. Er wird sanft zurückgewiesen, als er ein Bündnis mit New Yorks Gouverneur Bob Sweeney (Matt Servitto) anstrebt. „Ich weiß, dass ich mit einem von euch beiden Verrückten eine Wasserrutsche machen muss“, sagt Sweeney amüsiert, aber im Moment genießt er einfach seine neu gewonnene Macht über zwei der größten Spieler des Staates.

In der Zwischenzeit beginnt Prince, Chucks rechte Hand, Kate Sacker, den Hof zu machen, und bittet sie, ihren Job zu kündigen und die leitende Rechtsanwältin der New York Games zu werden, woraufhin er Unterstützung für ihre Kongresskandidatur sucht. Als sie Chuck pflichtbewusst über diese Ouvertüre informiert, sagt er ihr, sie solle warten, bevor er ablehnt, und bringt seinen besten Freund Ira (Ben Shenkman) ins Spiel und bittet ihn, sich stattdessen Prince für die Position zu stellen.

Für eine Minute sieht es so aus, als würde Prince über die Idee nachdenken – wer könnte Chuck besser neutralisieren als sein eigener bester Freund, oder? Wags und Scooter, die wichtigsten Schergen von Prince, sind entsetzt, dass der Chef der Idee überhaupt die Tageszeit angibt.

Aber das ist er nicht. Es ist alles nur ein Trick, um Chuck dazu zu bringen, seine Augen von dem wahren Ziel, Kate, abzuwenden. Sie ist es leid, von ihrem Mentor aufgefordert zu werden, auf ihren Moment in der Sonne zu warten, und beschließt, dass sie nicht länger im Vaterfigurengeschäft tätig ist, und schließt sich Prince Cap an, nicht als Protegé von Prince, sondern als seinesgleichen, mit allen Vergünstigungen, die das mit sich bringt. Chuck ist bitter enttäuscht, aber nachdem er Kates politische Bestrebungen ständig zugunsten seiner eigenen zurückgestellt hat, hat er niemanden außer sich selbst die Schuld. (Nun, er selbst und Princes unerschöpflicher Geldbeutel.)

Als Kate in ihrem teuren Fahrzeug mit Chauffeur davonfährt, überkommt sie ein enormes Verlustgefühl. Sie war schon immer ehrgeizig, aber sie wirkte auch unbestechlich, zumindest insofern sie ein klares Bild vor Augen hatte, wie sie ihre Ziele erreichen konnte, und dieses Bild nie mit einem Überlaufen auf die andere Seite verbunden war. Es ist schade, sie aufgeben zu sehen.

Aber es ist auch spannend. Was wird ein stählerner Verstand wie der von Kate mit grenzenlos zur Verfügung stehenden Mitteln in der Lage sein? Sie macht Prince Cap sofort zu einer beeindruckenderen Kraft, als sie es ohnehin schon war. Wenn wir sie also in diesem Gruppenporträt sehen, wie ihr Vermögen von Sekunde zu Sekunde zunimmt, ist es sowohl traurig als auch aufregend zu sagen, dass sie genau hineinpasst.

Kleingeld

• Die Höhepunktsequenz, in der wir das persönliche Preisschild jedes Einzelnen sehen, wird von einem Killernadeltropfen begleitet, Duran Durans „Hungry Like the Wolf“. Dies beschreibt nicht nur die unersättliche Gier aller Beteiligten, es ist auch eine lustige Rückbesinnung auf eine frühere Zeile in der Folge, in der Chuck das Klirren eines intimen Teils der Anatomie des Gouverneurs als „laut wie ein Beckenschlag in ‚Hungry Like‘“ beschreibt der Wolf.’“ Sie sind in der Tat ziemlich laut!

• In einer amüsanten Nebenhandlung müssen Wags und Scooter zusammenarbeiten, um das für die Auswahl der Austragungsstadt der Olympischen Spiele zuständige Komitee zu umwerben (sprich: zu bestechen). Unglücklicherweise für Wags steht dies im Widerspruch zu den Versuchen von ihm und seiner Verlobten Chelsea, ein Kind zu zeugen. Also wahrt er seinen Ruf als Bad Boy, indem er eine Sexarbeiterin dafür bezahlt, ihre Begegnung lauthals vorzutäuschen, und ihr beibringt, ihr ein großes Ende zu geben, während er sich aus dem Bordellfenster schleicht.

• Die Komitee-Leute werden auch mit einer intimen Club-Performance von Bruce Springsteen und Jon Bon Jovi verwöhnt, einem Versuch von Chuck, Princes Pläne durcheinanderzubringen, indem er New Jersey in die Bewerbung einbezieht. Keiner der beiden macht einen Cameo-Auftritt, obwohl der Basketballtrainer der Universität von Kentucky, John Calipari, früh auftaucht, um Prinz Cap eine aufmunternde Rede zu halten.

• Es scheint erwähnenswert, dass Rian, Starangestellter von Mase Carb, von Anfang an sowohl in New York als auch in Afrika gegen den kostenlosen Wi-Fi-Plan ist. Sie kann einfach nicht sehen, wie die Zahlen Sinn machen, und sie ist nicht von Taylors oder Princes moralischen Gründen für die Ausgaben überzeugt.