Bill Nye war in seiner sonnigen Wohnung in Uptown Manhattan unterwegs.
“Ich kann nichts tun, ohne über die Wissenschaft nachzudenken”, sagte Herr Nye Anfang April und winkte mit den Armen, um seinen Standpunkt zu verdeutlichen. „Schau dir diese Szene an. Wir haben einen Zoom-Anruf, bei dem buchstäblich Millionen von Transistoren beteiligt sind, die jemand herausgefunden hat, wie sie hergestellt werden sollen. “
Seine Stimme wurde lauter und aufgeregter, als er fortfuhr: „Dann haben sie die TTL, die Transistor-Transistor-Logik, herausgefunden, damit wir Bilder machen und Wörter bilden und sie über das elektrische Internet übertragen können.“
Der 65-jährige Mr. Nye trug sein kurzärmeliges weißes Hemd, eine klare Hornbrille und eine lila Fliege und sah immer noch aus wie der ehemalige Maschinenbauingenieur, der in den neunziger Jahren als Moderator der PBS-Show Amerikas beliebtester Lehrer für Naturwissenschaften wurde “Bill Nye der Wissenschaftsmensch.”
Herr Nye wurde von Millionen von Schulkindern (und mehr als ein paar Erwachsenen) beobachtet und unterrichtete alles, was es in der Grundschulwissenschaft und darüber hinaus zu wissen gab, mit verrücktem Humor und verrückten Demonstrationen. In einer Episode über statische Elektrizität trägt er eine Schwermetall-Wippperücke, um zu zeigen, wie negativ geladene statische Aufladung das Haar aufstehen lässt. (“Statische Elektrizität – es rockt!”, Sagt er.)
Jetzt, 23 Jahre nach dem Aufnehmen der letzten Show, hat Mr. Nye ein neues Publikum und einen lukrativen Auftritt als prominenter Pitchman gefunden.
Es begann vor ungefähr einem Jahr, als er ein 12-Sekunden-Video auf TikTok veröffentlichte, gerade als die ersten Bestellungen für den Aufenthalt zu Hause im ganzen Land in Kraft traten. Er sitzt an seinem unordentlichen Küchentisch und scheint etwas unter dem Mikroskop zu studieren.
“Ich bin glücklich zu Hause und versuche nur, die Welt hier zu retten”, sagte er und setzte seine Brille auf. “Weißt du, es ist nicht so einfach, wie es aussieht.” Der Clip erzeugte mehr als 15 Millionen Aufrufe.
Viele Ansichten kamen wahrscheinlich von Millennials, die aufgewachsen waren und ihn dabei beobachteten, wie er komplexe wissenschaftliche Prinzipien in kurze, rasante Videos umwandelte. “Es wurde mir in der Mittelschule aufgezwungen, als der Lehrer für Naturwissenschaften keine Lektion erteilen wollte und sie im Fernsehen auf dem Wagen rollten”, sagte Ben Brainard, 25, ein Komiker in Orlando, Florida Das Lied würde für den Rest unseres Lebens in unseren Köpfen stecken bleiben. “
“Ich glaube nicht, dass die Leute jemals wirklich aufgehört haben, sich um Bill Nye zu kümmern”, fügte Brainard hinzu. “Sie haben ihn bis jetzt im Alltag irgendwie vergessen.”
In einem anderen beliebten TikTok-Video zeigte Herr Nye, warum wir unsere Hände mit Seife waschen müssen. “Seife ist eine erstaunliche Substanz”, sagt er. Anhand einer auf Wasser schwimmenden Schnurschleife, die ein Coronavirus darstellt, zeigt er, was passiert, wenn die Schleife mit Seife in Kontakt kommt: „Das Molekül fällt auseinander. Deshalb musst du deine Hände waschen, deine Hände waschen, deine Hände waschen! “
Herr Nye glaubt, dass seine TikTok-Videos teilweise bei Millennials Anklang finden, da die Videos im Format der Fernsehshow ähnlich sind. “In der Show ‘The Science Guy’ hatten wir ein urkomisches altes Sprichwort, dass kein Bit 49 Sekunden überschreiten sollte”, sagte er. “Das war Teil des Charmes – der Schnellfeuerpräsentation.”
Seine Fans, fügte er hinzu, waren auch bestrebt, die Wissenschaft zu einer Zeit anzunehmen, als die Wissenschaft politisiert wurde.
“Wir brauchten eines unserer Vorbilder aus unserer Jugend, um uns zu verbessern und zu sagen: Dies sind die Fakten”, sagte Lauran Woolley, 26, ein Lehrer der fünften Klasse in Canfield, Ohio, der Herrn Nye auf TikTok folgt. “Manchmal wollen die Leute nicht auf die Wissenschaft hören.”
Für Mr. Brainard war es auch eine Frage der Glaubwürdigkeit. “In dieser Zeit wusste niemand, was los war, und sie wandten sich an die Menschen, denen sie vertrauten, und für uns war das Bill Nye”, sagte er. “Ich werde alles tun, was Bill Nye mir sagt.”
Dieses Gefühl des Vertrauens hat auch zahlreiche Marken dazu veranlasst, sich an Herrn Nye zu wenden, um ihr Sprecher zu werden, insbesondere Marken, die ihr Engagement für die Wissenschaften und insbesondere für den Klimawandel stärken wollen.
“Bill ist ein weltbekannter Wissenschaftspädagoge und Umweltanwalt, und wir arbeiten mit ihm zusammen, um das Bewusstsein zu verbreiten”, sagte Dani Reiss, der Präsident von Canada Goose, dem Outdoor-Bekleidungsunternehmen, das Herrn Nye im April als Nachhaltigkeitsunternehmen engagierte Berater.
Herr Nye sagte, er sei während der Pandemie von drei bis vier Unternehmen pro Monat angesprochen worden, habe aber die meisten Angebote abgelehnt. “Ich arbeite lieber mit Marken, die ich benutze”, sagte er. “Ist das Wahnsinn?”
Eine dieser Firmen war Bombay Sapphire Gin, was für jemanden, der mit einer Kindererziehungsshow in Verbindung steht, eine seltsame Wahl zu sein scheint. Aber im Jahr 2014 gab Herr Nye dem Wall Street Journal ein Interview, in dem er enthüllte, dass sein Getränk der Wahl ein Bombay Sapphire Martini war. “Die Bombay Sappharians kamen danach hinter mir her”, sagte Mr. Nye. “Ich sagte schließlich, ich werde es dieses Jahr tun.”
Am 9. April veröffentlichte er das erste von drei Bombay-Videos für seine drei Millionen Instagram-Follower, einen anderthalbminütigen Clip, in dem er die „perfekte Paarung“ von Bombays neuem Gin-Tonic in einer Dose hervorhebt. “Ich möchte niemanden schockieren, aber ich genieße einen Martini”, sagt er.
Die Reaktionen der Fans waren überwiegend positiv, aber auch gemischt. “Dies bestätigt, dass die Zielgruppe von Bill Nye nicht mehr an der Bar kardiert werden muss”, schrieb ein Follower. Andere nannten ihn einen “Ausverkauf” und stellten die gesundheitliche Weisheit in Frage, für ein alkoholisches Getränk zu werben.
Herr Nye verteidigt seine Arbeit, indem er etwas erklärt, das die meisten von uns für selbstverständlich halten. “Wenn ich dieses Glas Gin Tonic mit den Blasen aufnehme, studiere ich es”, sagte er. „Die Wissenschaft stärkt. Es hilft uns, die Welt um uns herum zu schätzen. “