Eine Reihe versehentlicher Texte von New England Patriots-Cheftrainer Bill Belichick stehen im Mittelpunkt einer Sammelklage des entlassenen Miami Dolphins-Trainers Brian Flores, der Vorwürfe wegen rassistischer Einstellungspraktiken in der NFL erhoben hat.
„Tut mir leid – ich habe das vermasselt“, schrieb Belichick Flores eine SMS, nachdem er versehentlich enthüllt hatte, dass Flores den Job als Cheftrainer der New York Giants nicht bekommen hatte – bevor Flores überhaupt für die Position interviewen konnte.
In einer Klage, die am Dienstag vor dem Bundesgericht von Manhattan gegen die NFL und drei ihrer Teams eingereicht wurde, behauptete Flores, die schwarz ist, dass rassistische Einstellungspraktiken der Liga dazu geführt haben, dass sie rassistisch getrennt und „ähnlich wie eine Plantage verwaltet“ wird.
Flores, der letzten Monat von den Dolphins gefeuert wurde, nachdem er das Team über drei Jahre zu einem 24-25-Rekord geführt hatte, sagte in der Klage, dass die Liga schwarze Trainer diskriminiere und ihnen Positionen als Cheftrainer und andere Rollen verweigere. In der Klage sagte Flores, er sei von den Dolphins gefeuert worden, nachdem er sich geweigert hatte, „einen prominenten Quarterback unter Verstoß gegen die Manipulationsregeln der League“ einzustellen.
„Selbst wenn schwarze Kandidaten für Headcoaching-Positionen eingestellt werden, was eine Seltenheit ist, werden sie im Zusammenhang mit den Bedingungen ihrer Anstellung und Vergütung diskriminiert und entlassen, selbst wenn weit weniger erfolgreiche weiße Headcoaches behalten werden“, heißt es in der Klage. „Darüber hinaus ist es für schwarze Head Coaches weitaus unwahrscheinlicher als für weiße Head Coaches, dass sie eine zweite Chance erhalten, selbst wenn weiße Head Coaches routinemäßig von Teams eingestellt werden, selbst wenn sie woanders scheitern.“
Im Anzug sagte Flores, der Job als Cheftrainer für die Giants sei entschieden worden, bevor er jemals die Chance zu einem Interview gehabt habe. Brian Daboll wurde letzte Woche als neuer Cheftrainer bekannt gegeben.
„Die Giants hatten die Chance, Mr. Flores, einen hervorragend qualifizierten schwarzen Mann, als ersten schwarzen Cheftrainer in der fast 100-jährigen Geschichte der Giants einzustellen“, heißt es in der Klage. „Stattdessen trafen die New York Giants die Entscheidung, Brian Daboll einzustellen – und teilten diese Entscheidung Dritten mit – zu einer Zeit, als die Giants noch geplant waren, Mr. Flores zu interviewen, und als Mr. Flores täuschenderweise glauben gemacht wurde, dass er es tatsächlich getan hätte eine Chance auf diesen Job.“
Flores veröffentlichte im Januar eine Reihe von Texten zwischen ihm und Belichick, die zu zeigen scheinen, dass Belichick wusste, dass Daboll für den Job ausgewählt worden war, bevor Flores jemals die Chance zu einem Interview hatte. Die Texte an Flores waren für Daboll bestimmt, mit dem Flores einen Vornamen teilt.
„Klingt, als wären Sie gelandet – Glückwunsch!“ Belichick schrieb in einem Text, der an Flores geschickt wurde.
„Haben Sie etwas gehört, was ich nicht gehört habe?“ fragte Flores.
„Riesen?!?!?!“ Belichick schrieb zurück.
Nachdem Flores Belichick gesagt hatte, dass er sich noch nicht für den Job beworben hatte, antwortete Belichick, dass „Sie ihr Typ sind“.
„Coach, sprichst du mit Brian Flores oder Brian Daboll“, schrieb Flores. “Nur um sicher zu gehen.”
„Tut mir leid – ich habe das vermasselt“, antwortete Belichick. „Ich habe es doppelt überprüft und den Text falsch gelesen. Ich glaube, sie nennen Daboll. Das tut mir leid.”
Flores wurde in der folgenden Woche immer noch für den Job interviewt.
„Die Giants wären wahrscheinlich mit dieser heimtückischsten Form der Diskriminierung davongekommen, wenn der Trainer der New England Patriots, Bill Belichick, sie nicht irrtümlicherweise per SMS an Mr. Flores weitergegeben hätte“, heißt es in der Klage.
In einer Erklärung sagten die Giants, das Team stehe zu seiner Einstellung von Daboll.
„Wir sind zufrieden und zuversichtlich mit dem Prozess, der zur Einstellung von Brian Daboll geführt hat“, sagte das Team in der Erklärung. „Wir haben eine beeindruckende und vielfältige Gruppe von Kandidaten interviewt. Tatsache ist, dass Brian Flores bis zur elften Stunde als unser Cheftrainer im Gespräch war. Letztendlich haben wir die Person eingestellt, die wir für am besten geeignet hielten, um unser nächster Cheftrainer zu werden.“
Die NFL sagte, die Ansprüche in der Klage seien „unbegründet“.
„Die NFL und unsere Clubs setzen sich zutiefst dafür ein, gerechte Beschäftigungspraktiken zu gewährleisten, und machen weiterhin Fortschritte bei der Bereitstellung gerechter Chancen in allen unseren Organisationen“, sagte die Liga in einer Erklärung. „Vielfalt ist der Kern von allem, was wir tun, und es gibt nur wenige Themen, für die unsere Clubs und unser internes Führungsteam mehr Zeit aufwenden. Wir werden uns gegen diese unbegründeten Ansprüche verteidigen.“