Bill Belichick warnt den Ex-Patrioten Stephon Gilmore

Stephon Gilmore ist seit 12 Saisons in der NFL und hatte überall Erfolg. Aber zweifellos waren seine besten Saisons in New England, wo er für zwei All-Pro-Teams ausgewählt wurde und den Patriots 2018 zu einer Super Bowl-Meisterschaft verhalf. In diesem Jahr war er der AP-Defensivspieler des Jahres und führte das an Liga mit 20 verteidigten Pässen und sechs Interceptions.

Während die Rückkehr von Ezekiel Elliott nach Dallas für Schlagzeilen sorgt, werden die Patriots auch einen alten Freund wiedersehen, denn Gilmore patrouilliert nun im defensiven Backfield der Cowboys. Er ist 33 Jahre alt und nicht mehr derselbe Spieler wie in seiner Blütezeit in New England, aber Trainer Bill Belichick möchte, dass seine Offensive auf Trab bleibt – Gilmore ist immer noch gefährlich und hat in dieser Saison bereits im Auftaktspiel gegen die Giants eine Interception verzeichnet.

Gilmore geht davon aus, dass er eine größere Rolle übernehmen wird, wenn die Cowboys nach der Saisonende-Verletzung von Trevon Diggs mit ihren Defensive Backs jonglieren.

„Steph hatte eine großartige Karriere“, sagte Belichick diese Woche bei seinem Treffen mit den Medien. „Er spielt auf unserer rechten Seite. Diggs spielte auf der linken Seite, und letzte Woche wechselten sie dann [DaRon] Langweilig da draußen und [Jourdan] Lewis spielte drinnen. Aber ja, Steph sieht irgendwie so aus, wie er immer ausgesehen hat – lang, störend und wirklich gut am Ball. Man muss vorsichtig sein, wenn man den Ball um ihn herum wirft. Er wird es fangen.“

Hunter Henry: Gilmore ein „besonderer Spieler“

Tight End Hunter Henry hat Gilmore von seiner besten Seite gesehen. Er war 2021 bei den Patriots, nachdem Gilmore als freie Agentur nach Carolina gewechselt war. Gilmore fing in diesem Jahr beim Aufeinandertreffen der Panthers mit den Patriots einen Pass von Mac Jones ab.

„Steph ist einfach unglaublich. Er ist ein großartiger Spieler, er ist so schlau“, sagte Henry über Pats Pulpit. „Offensichtlich spricht seine Karriere für sich. Ich denke, nur die Produktion und alles, was er getan hat, und auch das, was er hierher gebracht hat – einfach ein besonderer Spieler, eine besondere Person. Definitiv ein Typ, gegen den wir bereit sein müssen, denn er hat diesen Plan, diese Offensive, nur verschiedene Typen im Laufe der Jahre gesehen, und er ist wirklich sehr, sehr schlau. Er lernt gut, er kennt verschiedene Tendenzen, verschiedene Dinge. Man muss ihn also unbedingt im Auge behalten.“

Dallas-Verteidigung gehört zu den Besten der NFL

Jones weiß also, dass Gilmore ihn fangen kann. Aber er wies darauf hin, dass es trotz der von den Cowboys in ihrer unerwarteten Niederlage gegen die Cardinals in Woche 3 gelegten Eier viel Grund zur Sorge hinsichtlich der Dallas-Verteidigung gibt. Sie liegen in der NFL auf dem dritten Platz in Bezug auf die zulässigen Punkte (38) und auf dem vierten Platz in Bezug auf die zulässige Distanz (786). Mit 2,3 Takeaways pro Spiel liegen sie außerdem auf dem vierten Platz der Liga.

Das beginnt mit dem frühen Favoriten auf den Defensivspieler des Jahres, Linebacker Micah Parsons.

„Ich denke, man muss sich auf alle konzentrieren“, sagte Jones. „(Parsons ist) definitiv der beste Spieler der Liga, er ist der beste Spieler, gegen den wir bisher gespielt haben. Wenn man ihre Verteidigung als Ganzes betrachtet, denke ich, dass offensichtlich alle wirklich gut sind.

„Angefangen bei Gilly (Stephon Gilmore), der offensichtlich viel Football gespielt hat, den Quarterback hervorragend lesen kann, er ist sehr instinktiv. (Malik) Hooker hat im Back-End eine große Reichweite, er hat auch viel Football gespielt, ich habe in meinem Rookie-Jahr gegen ihn gespielt. Schauen Sie sich (DaRon) Bland an, der in die Ecke gesprungen ist. Er ist ein ziemlich guter Spieler, jung, aber schnell, stark und will angreifen und anpacken, er hat viel Nickel gespielt.“

Sean Deveney ist ein erfahrener Sportreporter, der für Heavy.com über die NBA und NFL berichtet. Er schreibt seit 2019 für Heavy und verfügt über mehr als zwei Jahrzehnte Erfahrung in der NBA-Berichterstattung, darunter 17 Jahre als leitender NBA-Reporter für die Sporting News. Deveney ist Autor von sieben Sachbüchern, darunter „Fun City“, „Before Wrigley were Wrigley“ und „Facing Michael Jordan“. Mehr über Sean Deveney