Als meine Tochter 2 Jahre alt war, genossen wir einen schönen Nachmittag in unserer örtlichen öffentlichen Bibliothek, aber als es Zeit war zu gehen, wollte sie bleiben. Sie können sich die Szene vorstellen: Plötzlich bricht eine typisch stille Bibliothek aus, als ein grimassierender junger Vater seinen zappelnden, schreienden und weinenden Kleinen unbeholfen aus der Tür trägt. Es war für alle schmerzhaft – für mich, für das Personal, für die Gäste und vor allem für sie. Sie lernte immer noch, wie man kommuniziert und wie man angemessen auf Gefühle wie Enttäuschung, Wut und Angst reagiert. Wann sollten wir schweigen und wann sollten wir brüllen? Vier neue Bücher gehen dieser Frage anhand der metaphorischen Hilfe von Großkatzen nach.
Bei Erika Meza So tapfer wie ein Löwe (Candlewick, 32 Seiten, 18,99 $, 3 bis 7 Jahre), treffen wir ein junges Mädchen und ihre imaginäre (für sie aber reale) Freundin: einen freundlichen, verschmusten und scheinbar furchtlosen Löwen. In zahlreichen herausfordernden Situationen – mit jemand Neuem sprechen, sich für ein Chaos entschuldigen, vor dem Schlafengehen im Dunkeln liegen – gibt er ihr einen Schuss Mut. Doch eines Tages auf dem Spielplatz, oben auf einer neuen „mondhoch“- und „raketenschnellen“ Rutsche, erstarrt sie, und als sie ihren Löwen ansieht, erkennt sie, dass er auch Angst hat. Dann kommt die Offenbarung: „Vielleicht ist das so Mein Seien Sie mutig.“ Ausdrucksstarke, kräftige Aquarell- und Tuschezeichnungen verleihen dieser Geschichte über löwengroße Ängste Spannung und Freude.
Die Katze in Kirsten Hubbards Werk DEAR STRAY (Nancy Paulsen Books, 32 Seiten, 18,99 $, Alter 3 bis 7) ist ein „klebriges, kratziges, stacheliges“ Kätzchen, das in einem Tierheim in der Nachbarschaft von einem Mädchen ausgesucht wurde, das selbst klebrig, kratzig und stachelig ist. Hin und wieder zischt sie sogar. Die Ich-Erzählung des Mädchens erfolgt in Form von Tagebucheinträgen, die sie an die Streunerin richtet. Die beiden sind ständige Begleiter und spiegeln sich in ihren Beziehungen zum Rest der Familie wider. Keiner möchte still sitzen oder auf traditionelle Weise gehalten oder geliebt werden. Sie verbinden sich über ihre großen, ungeklärten Gefühle. (Das Kätzchen verwandelt sich während intensiverer Episoden von Wut und Traurigkeit optisch in einen wilden Tiger.) Mit der Zeit werden diese Gefühle sortiert und verstanden, und es entstehen Momente der Harmonie und Verbundenheit. Wie die Hauptfiguren ist auch Susan Gals Kunst wunderschön ungepflegt, mit vielen losen Linien, Pinselstrichen und lebendigen Farbflecken – eine treffende Darstellung der oft ungezügelten Emotionen der frühen Kindheit.
In HEDGE LION (Andersen Press, 32 Seiten, 18,99 $, Alter 4 bis 9)Robyn Wilson-Owen verfolgt einen anderen Ansatz, um darzustellen, wie ein Kind emotionales Neuland beschreiten könnte. Wenn ein „beschäftigtes Mädchen“ namens Ida mit ihrer Mutter und ihrer kleinen Schwester durch ihre geschäftige Stadt rennt und an einem bestimmten Abschnitt mit Büschen auf einer bestimmten Straße vorbeikommt, fällt ihr immer wieder eine Hecke auf, die wie ein Löwe aussieht. Oder ein Löwe, der wie eine Hecke aussieht. Idas Löwe – den sonst niemand sieht – verhält sich vollkommen still und still und weigert sich, seine eigene Existenz zu bekunden oder auch nur anzuerkennen, trotz ihres wiederholten Anstupsens. (Aus Angst, dass er als Löwe jemanden erschrecken könnte, besteht er darauf, dass er eine Hecke ist.) Am Ende ist es ein Lieblingsbuch, das Ida mit ihm teilt, das den Heckenlöwen zum Brüllen bringt, zunächst vor Lachen. Doch das Gebrüll hört nicht auf. Jedes Gefühl, das er unterdrückt hat – Freude, Traurigkeit, Wut – kommt sofort zum Vorschein und veranlasst die unzähligen Vogel- und Käferfreunde, die sich glücklich in seiner Mähne eingenistet hatten, in die Flucht. Aber nur vorübergehend. (Sie wussten von Anfang an, dass er ein Löwe war.) Mit ein wenig Ermutigung und Übung lernt Hedge Lion, dass er sein wahres Selbst ausdrücken kann, indem er „brüllt, bevor es zu laut wird“. Wilson-Owen ergänzt ihren leicht surrealen Text mit komplizierten, wackeligen, äußerst detaillierten Strichzeichnungen und einer hellen, minimalistischen Farbpalette mit viel Zitronen- und Löwengelb.
Bei Allira Tee TIGER & KATZE (Berbay, 40 Seiten, 17,99 $, 2 bis 6 Jahre), illustriert in sanften Pastelltönen, sind ein anthropomorphisierter Tiger und eine Hauskatze trotz ihrer Unterschiede in Größe und (vermutlich) Natur die besten Freunde. Sie lassen Drachen steigen, tanzen und trinken gemeinsam Tee. Dann sagt Tiger widerstrebend zu Cat, dass er „so lange es auch dauert“ ins Tiger Camp gehen muss, um sich seine Streifen zu verdienen – die, die „aus dir einen echten Tiger machen“. Sie protestiert, dass er schon Ist ein echter Tiger, aber er reist trotzdem ab und bleibt für viele Monate weg, in denen sich die beiden schrecklich vermissen. Letztlich erkennt Tiger nicht nur, dass er nicht „wild“ sein will, sondern auch, dass Cat Recht hatte: Er will nicht haben um sich seine Auszeichnungen zu verdienen, weil er sie bereits hat.
Matthew Cordell, ein Caldecott-Medaillengewinner, ist der Autor des jüngsten Bilderbuchs „Evergreen“ über ein ängstliches Eichhörnchen. Das dritte Buch seiner Early-Reader-Reihe, „Cornbread & Poppy“, wird noch in diesem Monat veröffentlicht.