GUT FÜR DICH
Von Claire Stanford
„Wenn ein einfacher Algorithmus Ihnen sagen könnte, wie glücklich Sie waren – objektiv gesehen, wie glücklich – würden Sie das nicht wissen wollen?“ fragt eine Figur früh in „Glücklich für dich“, Claire Stanfords fesselndem und cleverem ersten Roman. Evelyn Kominsky Kumamoto, die zutiefst ambivalente Erzählerin des Buches, ist sich nicht so sicher. Ihre Stimme trägt uns durch Fragen zum Glück, zur Rolle der Technologie in unserem Leben, zur Bedeutung des Körpers und dazu, wie man ein Gefühl der Zufriedenheit und Zugehörigkeit zur Welt finden kann.
Wir treffen Evelyn, die sich von ihrer philosophischen Promotion beurlauben lässt. Programm, in dem sie Schwierigkeiten hatte, eine Dissertation über „das Geist-Körper-Problem“ fertigzustellen. Sie kommt in das glänzende Land der Technologie bei dem, was humorvoll als „das drittbeliebteste Internetunternehmen“ bezeichnet wird. Es ist Evelyns neuer Chef, Dr. Luce, der die obige rhetorische Frage während einer Aufmunterungsrede stellt, um das „Glücksprojekt“ des Unternehmens zu starten. Das Ziel von Evelyn und dem kleinen Forschungsteam, dem sie beitritt, ist es, diese Emotion zu quantifizieren und sie den Verbrauchern in Form einer einfach zu bedienenden App bereitzustellen.
Das Projekt trägt jedoch nicht dazu bei, Evelyns eigene Zweideutigkeit in Bezug auf ihre persönliche Zufriedenheit und Lebensrichtung zu mildern. Je mehr sie finanziell von der Firma abhängig wird (die „mehrere Faktoren“ mehr zahlt als die Graduiertenschule), desto mehr ist sie vom äußeren Optimismus ihrer Umgebung abgekoppelt und zunehmend skeptisch. Dazu gehört auch ihr weißer Freund Jamie, ein unbekümmerter Regierungsangestellter, auf dessen Heiratsantrag Evelyn im Moment nur mit „Ich weiß nicht“ antworten kann. Ihre eigene Rassenidentität trägt zu diesem Gefühl der Trennung bei; Ihr Vater ist Japaner und ihre Mutter, die starb, als Evelyn ein Teenager war, war weiß. Sie bezieht sich weniger auf andere Menschen als auf die ungewöhnlichen und übersehenen Tiere in der Naturdokumentation, die sie „Misfits!“ nennt: die großköpfige Maulwurfsratte, das Minutenblattchamäleon, der Kakapo.
Stanford fängt den Reiz, die Absurdität und die Bedrohung von Unternehmensräumen mit Witz und Leichtigkeit ein. „Ich war stolz, dass das drittbeliebteste Internetunternehmen mich haben wollte“, denkt Evelyn; „Ich war aufgeregt, mich nützlich zu fühlen.“ Als Teil ihres neuen Jobs nimmt sie am fünften jährlichen Global Happiness Summit teil, der anscheinend auf einer realen Veranstaltung namens World Happiness Summit basiert. Sie geht zu einem gruseligen Lachseminar, erlebt sensorische Entbehrungen ohne Offenbarung, sitzt auf einer Diskussionsrunde, während der Männer über sie reden, und trifft ihre Kollegen auf dem Markt, um Glück zu verkaufen. Einer beschreibt einen Energieriegel als „380 Kalorien, 12 Gramm Fett, 18 Gramm Protein und unbegrenzte Möglichkeiten“.