Big Oil Climate Denial Hearing bietet noch mehr Ablehnung – Mother Jones

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Eine wegweisende Kongressanhörung Um zu untersuchen, inwieweit die Ölindustrie die Öffentlichkeit über den globalen Klimawandel irregeführt hat, haben Führungskräfte einiger der weltweit größten Unternehmen für fossile Brennstoffe und Industriehandelsgruppen die Klimawissenschaft weiter heruntergespielt.

„Wir wissen, dass bei der Verbrennung von Öl und Gas Treibhausgase freigesetzt werden“, sagte Darren Woods, CEO des Ölgiganten ExxonMobil, den Mitgliedern des House Committee on Oversight and Reform, bevor er die Ergebnisse des weltweit führenden klimawissenschaftlichen Gremiums falsch darstellte.

„Der Zwischenstaatliche Ausschuss für Klimaänderungen“, sagte er, „ist zu dem Schluss gekommen, dass ein Anstieg der Treibhausgase zum Klimawandel beitragen kann.“

Was das wissenschaftliche Gremium der Vereinten Nationen in einem Bericht vom August tatsächlich zu dem Schluss kam, ist, dass menschliche Aktivitäten – nämlich die Verbrennung fossiler Brennstoffe und die Abholzung – die „eindeutige“ Ursache des Klimawandels sind und bereits verheerende Veränderungen auf der ganzen Welt ausgelöst haben.

Andere Führungskräfte der Branche brachten ähnlich formulierte Gesprächsthemen vor. „Wir akzeptieren den wissenschaftlichen Konsens: Der Klimawandel ist real und die Nutzung fossiler Brennstoffe trägt dazu bei“, sagte Chevron-CEO Michael Wirth.

„Der Klimawandel ist real. Industrielle Aktivitäten tragen dazu bei“, sagte Mike Sommers, Präsident des American Petroleum Institute (API), der Handelsgruppe der Öl- und Gasindustrie, die eine überragende Rolle dabei gespielt hat, Zweifel am vom Menschen verursachten Klimawandel zu säen und Bemühungen zur Eindämmung von Treibhausgasen zu bekämpfen Emissionen.

„Das Klima ändert sich und die Menschen tragen zu diesen Veränderungen bei“, sagte Suzanne Clark, CEO der US-Handelskammer, die auch jahrelang Kampagnen zur Fehlinformation zum Thema finanziert hat.

Solche Aussagen könnten in den 1990er Jahren geflogen sein. Im Jahr 2021 ist es eine klare Klimaverleugnung. Die Wissenschaft ist eindeutig: Fossile Brennstoffe sind nicht nur einer von vielen Verursachern der globalen Erwärmung, sondern die Hauptursache für die sich rapide verschärfende Krise.

Die mit Spannung erwartete Anhörung war das erste Mal, dass Führungskräfte der Ölindustrie vor dem Kongress erschienen, um unter Eid Fragen zur Rolle der Branche bei der Verbreitung von Klimafehlinformationen zu beantworten. Noch bevor es begann, verglichen die Demokraten den Moment mit einer Anhörung im Jahr 1994, in der Führungskräfte der größten Tabakkonzerne aussagten, dass Zigaretten und Nikotin nicht süchtig machen.

„Vor siebenundzwanzig Jahren erschienen sieben Tabakmanager in diesem Raum vor dem Kongress“, sagte die Vorsitzende des Ausschusses, Carolyn B. Maloney (DN.Y.), in ihrer Eröffnungsrede. „Anstatt die Wahrheit über ihr Produkt zuzugeben, haben die Führungskräfte gelogen. Dies war ein Wendepunkt im Verständnis der Öffentlichkeit von Big Tobacco. Ich hoffe, dass die heutige Anhörung einen Wendepunkt für Big Oil darstellt. Ich hoffe, dass sich die Zeugen heute endlich zur zentralen Rolle der Branche in dieser Krise bekennen und Teil des Wandels werden, den wir brauchen.“

Die Führungskräfte leugneten rundweg, dass ihre Unternehmen jemals daran beteiligt waren, die Klimabedrohung herunterzuspielen oder abzutun, trotz Berge von gegenteiligen Beweisen. „Obwohl sich unsere Ansichten zum Klimawandel im Laufe der Zeit weiterentwickelt haben, ist jede Andeutung, dass Chevron versucht hat, Desinformation zu verbreiten und die Öffentlichkeit zu diesen komplexen Themen in die Irre zu führen, einfach falsch“, sagte CEO Michael Wirth gegenüber dem Gesetzgeber.

„Exxon verbreitet und hat keine Desinformation über den Klimawandel verbreitet“, sagte Darren Woods, CEO von ExxonMobil.

Eine Untersuchung von InsideClimate News aus dem Jahr 2015 ergab, dass Top-Führungskräfte von Exxon bereits 1977 über die Rolle fossiler Brennstoffe bei der globalen Erwärmung Bescheid wussten und sich dann gegen Bemühungen zur Reduzierung der Treibhausgasemissionen einsetzten. Exxon hat Millionen an Gruppen gespendet, die den anthropogenen Klimawandel leugnen. Es und Chevron sind beide Mitglieder von API, die Anfang der 1980er Jahre von der Bedrohung wussten, aber daran arbeiteten, sie zu vertuschen und herunterzuspielen. Wirth sitzt im Vorstand von API, die weiterhin daran arbeitet, Klimaschutzmaßnahmen zu blockieren.

Maloney befragte Woods zu Aussagen, die der ehemalige Exxon-CEO Lee Raymond Mitte der 1990er Jahre gemacht hatte, darunter, dass „die Argumente für die sogenannte globale Erwärmung alles andere als luftdicht sind“. Fast 20 Jahre zuvor schrieb ein Exxon-Wissenschaftler namens James Black in einem internen Memo, dass „allgemeine wissenschaftliche Übereinstimmung besteht, dass die Menschheit das globale Klima am wahrscheinlichsten durch Kohlendioxid beeinflusst, das bei der Verbrennung fossiler Brennstoffe freigesetzt wird“.

Maloney fragte Woods, ob er zustimme, dass es Widersprüche zwischen den Aussagen von Exxon-Führungskräften und den eigenen Wissenschaftlern gebe. Woods sagte, er sei nicht einverstanden und Exxons Position habe sich „mit der wissenschaftlichen Gemeinschaft weiterentwickelt“.

“Ich hatte gehofft, dass Sie nicht wie die Tabakindustrie sind und darüber lügen”, sagte Maloney zu Woods. “Ich hatte gehofft, dass Sie besser sind als die Tabakindustrie und dass Sie die Wahrheit ans Licht gebracht hätten, und ich bin enttäuscht von Ihrer Aussage.”

Bei der Anhörung am Donnerstag sagten auch Führungskräfte von BP und Shell aus. Keiner der Branchenvertreter würde sich verpflichten, als Maloney sie aufforderte, keine Mittel mehr für Bemühungen zur Behinderung von Klimainitiativen bereitzustellen.

Unterdessen nutzten Republikaner nach Republikanern ihre ihnen zugeteilte Zeit am Donnerstag, um die Ölmanager zu verteidigen, und entschuldigten sich für die Bemühungen der Demokraten, die Industrie zu „einschüchtern“, zu „dämonisieren“ und zu „dämonisieren“. Und sie argumentierten, dass das Komitee seine Zeit besser damit verbringen sollte, etwas – alles andere – zu untersuchen: Inflation, steigende Gaspreise, Einwanderung, den Abzug aus Afghanistan, die Pandemie.

„Es ist klar, dass diese Anhörung Teil einer von den Demokraten geführten Desinformationskampagne ist, um von der gescheiterten Politik der Biden-Regierung abzulenken, die den durchschnittlichen Amerikanern schadet“, sagte die Abgeordnete Virginia Foxx (RN.C.).

Als die Republikaner daran arbeiteten, den Fokus der Anhörung von der Umweltverschmutzung und der Klimaleugnung der großen Ölfirmen abzulenken, griffen die Demokraten ein.

„Ich denke, eine Sache, die in diesen Gesprächen oft verloren geht, ist, dass einige von uns tatsächlich die Zukunft leben müssen, die Sie alle in Brand setzen“, sagte die Abgeordnete Alexandria Ocasio-Cortez (DN.Y.). „Bis 2028 wird erwartet, dass die Ernteerträge bereits zu sinken beginnen, und die Hungersnot beginnt, die am stärksten gefährdeten Bevölkerungsgruppen der Welt zu treffen. Bis 2038 könnten die aktuellen Dürre-, Feuer- und extreme Hitzetrends in den USA möglicherweise ganze Regionen der Vereinigten Staaten unbewohnbar machen, wenn wir die Trends fortsetzen, die Lobbyisten uns zu verfolgen versuchen.“

„Wir haben nicht das Privileg oder den Luxus, Lobbyisten zu drehen“, fügte sie hinzu.

Mitglieder des Demokratischen Ausschusses hatten Unternehmen aufgefordert, interne Dokumente herauszugeben, die sich auf die Rolle der Branche bei der Irreführung der Öffentlichkeit beziehen. Unzufrieden mit den Angeboten der Unternehmen kündigte Maloney Ende Donnerstag an, sie vorzuladen.

„Ich nehme diesen Schritt nicht auf die leichte Schulter“, sagte Maloney. „Wir sind bei Code Red für Klima und ich setze mich dafür ein, alles zu tun, um diesen Planeten zu retten und ihn für unsere Kinder zu retten. Wir müssen der Desinformationskampagne der Ölindustrie auf den Grund gehen, und mit diesen Vorladungen werden wir es tun.“