Die Langstreckenraketen sind wichtig. Ebenso die superpräzisen Artilleriegranaten, die Boden-Luft-Raketen und die Winterwetterausrüstung; das Training auf dem englischen Land oder das schlammige Manövergelände von Grafenwöhr; und die Informationen, die von den Augen im Weltraum und den Ohren von Flugzeugen geliefert werden, die außerhalb der Kampfzone kreisen.
Der Besuch von Präsident Joe Biden in Kiew ist genauso wichtig wie jeder dieser.
Andere Regierungschefs gingen ihm voraus und verdienten sich verdiente Anerkennung. Aber es ist etwas ganz anderes, wenn der Präsident der Vereinigten Staaten – der in der Tat der Führer der Freien Welt ist – auftaucht. Seine Worte zählten. Er versprach „unser unerschütterliches und unermüdliches Engagement für die Demokratie, Souveränität und territoriale Integrität der Ukraine“. Und noch wichtiger ist, dass die Vereinigten Staaten der Ukraine „so lange wie nötig“ beistehen werden.
Symbole sind wichtig: ein Kennedy oder ein Reagan an der Berliner Mauer, ein Churchill mit Zigarre und Melone, übrigens ein grün gekleideter Zelensky, der knurrt: „Ich brauche Munition, keine Fahrt.“ Allein durch die riskante Reise nach Kiew unternahm Biden einen strategischen Schachzug von grundlegender Bedeutung.
Während der Präsident eindeutig beabsichtigte, das Vertrauen der Ukraine und das Engagement ambivalenter Europäer und neo-isolationistischer Amerikaner zu stärken, lag sein wahres Publikum woanders, wie seine Bemerkungen über die Stärke des Westens zeigten. Russland hat eine Reihe von Siegestheorien in der Ukraine durchlaufen – dass Kiews Führer fliehen würden, dass die ukrainische Bevölkerung nicht kämpfen würde, dass seine Armee durch einen plötzlichen Blitz oder durch zermürbende Angriffe zerschmettert werden würde. Es wurde auf eine letzte Hoffnung reduziert: dass der Wille von Wladimir Putin stärker ist als der von Joe Biden. Und Biden sagte nur durch Tat und Wort: „Oh nein, das ist es nicht.“
Das ist ein Schlag in die Magengrube für Russlands Führer. Wie wir informiert wurden, erhielten die Russen Nachricht von der Reise – und vermutlich die ausdrückliche oder implizite Drohung, dass sie eine gewalttätige und überwältigende Reaktion erhalten würden, wenn sie versuchten, sich einzumischen. Für einen von Stärke besessenen Führer wie Putin ist das ein Schlag. Sein eigenes Volk wird leise oder offen fragen: „Warum konnten wir das nicht verhindern?“ Und die unausgesprochene Antwort muss lauten: „Weil wir Angst hatten.“
Der visuelle Kontrast zwischen einem amerikanischen Präsidenten mit seiner charakteristischen Pilotenbrille, der mit dem kämpferischen und eloquenten Präsidenten der Ukraine durch die sonnige Innenstadt von Kiew spaziert, und einem russischen Präsidenten, der das Kriegsgebiet noch nicht besucht hat, ist ebenfalls auffallend. Ganz zu schweigen von dem Unterschied zwischen einem amerikanischen Präsidenten, der sich unter andere mischt, Hände schüttelt, umarmt und auf den Rücken klopft, und einem russischen Präsidenten, der seine Untergebenen auf physische Distanz hält und bei angeblichen Treffen von Lakaien und Schauspielern umgeben sein muss normale Leute. Keine kriegerischen Worte aus dem Kreml werden diese visuellen Bilder verändern, die sowohl in Russland als auch auf der ganzen Welt zu sehen sein werden.
Das war kein Stunt, sondern ein Akt der Staatskunst. Bidens Besuch kommt zu einem Zeitpunkt, an dem vieles auf dem Spiel steht. Laut der Regierung der Vereinigten Staaten haben die Chinesen damit begonnen, Lärm über die Bewaffnung Russlands zu machen, was eine sehr große Veränderung in diesem Krieg wäre. Die westlichen Verbündeten, einschließlich der Demokratien Asiens, haben begonnen, ihre Militärindustrien zu mobilisieren. Die russischen Offensiven, die zum Jahrestag der Invasion große Gewinne erbringen sollten, haben stattdessen den Donbass mit den Leichen von Tausenden von Männern übersät, die zu spät erfahren haben, dass, wie es ein französischer General aus dem Ersten Weltkrieg ausdrückte, „Feuer tötet“. Und in der Zwischenzeit baut die Ukraine eine Streitmacht auf, die sie in ihrer eigenen Gegenoffensive einsetzen kann.
Der Krieg zwischen Russland und der Ukraine ist nicht nur eine humanitäre Katastrophe, eine monströse Ansammlung von Verbrechen gegen die Menschlichkeit, eine grobe Verletzung feierlicher Vereinbarungen und des Völkerrechts. Es ist auch ein Wendepunkt, an dem sich viel über die Zukunft des internationalen Systems entscheiden wird. Es könnte zu einem sehr dunklen Ort führen, der sich in seiner Art nicht von dem der 1930er und 1940er unterscheidet, wenn es nach den Diktatoren geht. Aber wenn die liberalen Demokratien sich zusammenschließen und die Entschlossenheit, den Unternehmungsgeist und die militärische Kapazität zeigen, die sie zuvor gezeigt haben, kann dieses Ergebnis immer noch vermieden werden.
Zu diesem Zweck zählt nichts mehr als die amerikanische Führung, die Wiedererlangung von Prestige und Gewicht, die in den letzten Jahrzehnten verschwendet oder verstreut wurden. Wir sind dem Ende dieses Krieges noch lange nicht nahe, und es gibt noch viel Konkretes, das getan werden muss, um den Konflikt seinem Ende näher zu bringen. Worte und Gesten sind entscheidend, aber nur, wenn sie von Taten begleitet werden. Aber vorerst hat Präsident Biden durch einen mutigen Schritt die Zukunft für die Ukraine, für Europa und für die Sache der Freiheit unter dem Gesetz viel heller gemacht.