Wenn es in Amerika noch nicht ganz Morgen ist, versuchte Präsident Joe Biden, die Amerikaner während seiner ersten Rede zur Lage der Union zu überzeugen, könnten wir anfangen, einen Schimmer der Morgendämmerung zu sehen.
„In Amerika passiert etwas“, sagte Biden heute Abend. „Schauen Sie sich einfach um und Sie werden eine erstaunliche Geschichte sehen.“ Diese Nachricht ist schwer zu verkaufen. Umfragen zeigen, dass die Amerikaner nicht glücklich darüber sind, was sie um sich herum sehen – oder wie der Präsident regiert. Große Mehrheiten sehen das Land auf einem falschen Weg, und die Zustimmungswerte des Präsidenten sinken weiter. Auch wenn die COVID-19-Zahlen in den Vereinigten Staaten zurückgehen, beobachten die Wähler nervös die russische Invasion in der Ukraine.
Anstatt zu versuchen, die Amerikaner davon zu überzeugen, nicht zu glauben, was sie fühlen, oder Anerkennung für Dinge zu beanspruchen, die sie nicht sehen, bot Biden ihnen ein Versprechen an, dass die Dinge bald besser werden würden. Um dies zu verdeutlichen, bewegte er sich – mit einigen gezielten Umwegen – in Richtung Mitte und hielt eine Rede, die der „popularistischen“ Bewegung in der Demokratischen Partei näher kommt als ihrem fortschrittlicheren Kontingent.
So betraf eine der bemerkenswertesten Zeilen Bidens die Strafjustiz. „Wir sollten uns alle einig sein: Die Antwort lautet: Nein dedie Polizei finanzieren“, sagte Biden. „Die Antwort ist Fonds die Polizei mit den Ressourcen und der Ausbildung, die sie zum Schutz unserer Gemeinschaften benötigt. Finanzieren Sie sie. Finanzieren Sie sie. Finanziere sie.“
Dies ist keine neue Position für ihn – Biden widersetzte sich den Forderungen, die Ausgaben für die Strafverfolgung während des Vorwahlkampfs 2020 zu kürzen, und unterstützt die Polizei standhaft. Aber der Gemeinschaft der Strafverfolgungsbehörden eine ehrenvolle Rolle in der Rede zu geben, war ebenso eine Erklärung von Bidens Politik wie seiner Politik. Als der Präsident über Einwanderung sprach, führte er Bemühungen an, die Grenze sicherer zu machen, und forderte erst danach einen Weg zur Staatsbürgerschaft für DREAMers und einige andere Einwanderer. Und ein Abschnitt von Bidens Rede über die Wiederbelebung der Produktion und den Kauf amerikanischer Waren inspirierte sogar zu einem „USA“-Gesang – genau wie der, der während einer von Donald Trumps Reden zur Lage der Nation ausbrach.
Biden vertrat keine republikanischen Positionen, betonte jedoch Bereiche, in denen es bereits Überparteilichkeit gibt. Die Rede begann mit einem mitreißenden Loblied auf die Ukraine. Wladimir Putin „dachte, er könnte in die Ukraine rollen und die Welt würde sich drehen. Stattdessen traf er auf eine Mauer der Stärke, die er nie erwartet oder sich vorgestellt hatte“, sagte Biden. „Er hat das ukrainische Volk kennengelernt.“ Die Mitglieder standen auf, um der ukrainischen Botschafterin Oksana Markarova zu applaudieren, und viele im Plenarsaal trugen die ukrainischen Farben Gelb und Blau.
Später gab Biden eine vorsichtige Siegeserklärung über COVID ab. „Aufgrund der Fortschritte, die wir gemacht haben, aufgrund Ihrer Belastbarkeit und der Werkzeuge, die wir haben, kann ich heute Abend sagen, dass wir uns sicher vorwärts bewegen und zu normaleren Routinen zurückkehren“, sagte er.
Er war zaghafter als bei der vorzeitigen Feier im letzten Sommer, die bald von den Delta- und dann Omicron-Varianten des Coronavirus überschwemmt wurde. Aber Biden begrüßte das Ende der empfohlenen Maskierung für die meisten Amerikaner und sagte, die Schüler müssten wieder persönlich in den Schulen sein. Dies sind zwei Ideen mit breiter Unterstützung unter den Republikanern sowie einem großen und wachsenden Teil der Demokraten, und Biden hat die Chance für einen weiteren Einheitsschub nicht verpasst. „Nutzen wir diesen Moment, um uns zurückzusetzen. Hören wir auf, COVID-19 als parteiische Trennlinie zu betrachten, und sehen wir es als das, was es ist: eine gottverdammte Krankheit“, sagte Biden. „Lasst uns aufhören, uns als Feinde zu sehen, und anfangen, uns so zu sehen, wie wir wirklich sind: Mitamerikaner.“
Mit dem Abflauen der Pandemie bleibt die Wirtschaft Bidens größte Belastung, und obwohl er seine Errungenschaften hier anpreiste – Rekordzuwächse an Arbeitsplätzen, beständiges Wachstum, ein schrumpfendes Defizit und die Infrastrukturrechnung des letzten Jahres – achtete er darauf, in Zeiten der Inflation nicht zu viel zu feiern ist die größte Sorge vieler Wähler. „Meine oberste Priorität ist es, die Preise unter Kontrolle zu bekommen“, sagte er und versprach, „Ihre Kosten zu senken, nicht Ihre Löhne“. Aber das Weiße Haus hat nur so viele Hebel zu ziehen. Er schlug Maßnahmen vor, um die Kosten für verschreibungspflichtige Medikamente, Energiekosten und Kinderbetreuung zu senken, hatte aber nicht viele konkrete Ideen, um den steilen Anstieg bei anderen Konsumgütern zu verlangsamen.
Im Gegensatz dazu forderte Biden Gesetze zur Erleichterung der Stimmabgabe und zum Schutz des Wahlsystems – angeblich noch vor wenigen Wochen sein zentrales Thema – wurde gegen Ende der Rede auf eine kurze Erwähnung verbannt.
Wenn Biden nach dem gemäßigten, kongenialen Ton seiner Präsidentschaftskampagne griff, gab es Erinnerungen daran, dass der Aufstand vom 6. Januar und Trumps Abgang beide innerhalb der letzten 14 Monate stattfanden. Biden nahm ein paar Schläge auf seinen Vorgänger, einige mehr verschleiert als andere. Über die Ukraine sagte er: „Obwohl es nicht so etwas Schreckliches hätte brauchen müssen, damit die Menschen auf der ganzen Welt sehen, was auf dem Spiel steht, sehen es jetzt alle deutlich“, eine Erinnerung daran, dass Trump Putin den Hof gemacht und versucht hat, die Ukraine zu erpressen. „Wir haben es satt, über Infrastrukturwochen zu reden – wir werden ein Infrastrukturjahrzehnt haben“, witzelte Biden, eine Rückbesinnung auf einen laufenden Witz der Trump-Regierung. Als er die Steuersenkungen der Trump-Ära kritisierte, buhten einige Republikaner aus. Auch die öffentlichkeitssuchenden GOP-Vertreter Lauren Boebert und Marjorie Taylor Greene belästigten den Präsidenten zeitweise.
Aber selbst als er den Aufstand indirekt erwähnte, suchte Biden nach einer rosigen Aussicht. Mit einer bemerkenswerten Ausnahme hat jeder neue Präsident den Zustand der Gewerkschaft als „stark“ bezeichnet. Biden folgte diesem Beispiel und fügte hinzu: „Wir sind heute stärker als vor einem Jahr. Und wir werden in einem Jahr stärker sein als heute.“ Die Zwischenwahlen in diesem November werden einen Test dafür liefern, wie sehr die Wähler bereit sind, das zu glauben – und entscheiden, ob Bidens Präsidentschaft in einem Jahr stärker sein wird als heute.