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Von künstlicher Intelligenz geäußert.
LONDON – Joe Biden ist niemand, der für seine Subtilität bekannt ist.
Seine zu Ausrutschern neigende Natur – die ihn letzte Woche dazu brachte, das neuseeländische Rugby-Team mit pro-britischen Soldaten aus dem irischen Bürgerkrieg zu verwechseln – lässt kaum Nuancen zu.
Aber er ist auch ein sentimentaler Mann aus einer längst vergangenen Ära Washingtons, der sich auf eine Art von hausbackener, umwerfender Umgänglichkeit spezialisiert hat, die bei einem jüngeren Präsidenten als naff angesehen würde.
Sein Mangel an Subtilität zeigte sich letzte Woche in Belfast, als er der Democratic Unionist Party (DUP) ein kaum verhülltes Ultimatum stellte – Rückkehr zu Nordirlands Machtteilungsvereinbarungen oder das Risiko, Milliarden von Dollar an US-Unternehmensinvestitionen zu verlieren.
Die DUP – eine gewerkschaftlich organisierte Partei, die Vorträge amerikanischer Präsidenten nicht gutheißt – weigert sich, in Stormont, der nordirischen Versammlung, zu sitzen, weil sie verärgert über das Nordirland-Protokoll nach dem Brexit ist, das zu Handelskonflikten zwischen der Region geführt hat und der Rest des Vereinigten Königreichs
Die DUP weigert sich auch, das UK-EU Windsor Framework zu unterstützen, das darauf abzielt, die durch das Protokoll verursachten wirtschaftlichen Probleme zu lösen, trotz der Hoffnung, dass die Partei die nordirische Versammlung wieder einberufen würde.
Der Präsident forderte die nordirischen Staats- und Regierungschefs am Mittwoch auf, „diese unglaubliche wirtschaftliche Chance zu nutzen, die gerade erst beginnt“.
Amerikanische Unternehmensgruppen zeichnen jedoch eine weitaus komplexere und differenziertere Sicht auf zukünftige ausländische Investitionen in Nordirland, als sie von Biden angeboten wird.
Biden sagte am Mittwoch vor einer Menge in Belfast, dass es „zahlreiche große amerikanische Unternehmen gibt, die hierher kommen wollen“, um zu investieren, aber dass ein suspendierter Stormont diese Aktivität blockiert.
Ein US-Geschäftsmann, der unter der Bedingung der Anonymität sprach, sagte, Bidens flüchtige Rhetorik sei „übertrieben“ und viele Unternehmen würden bei ihren Investitionsentscheidungen über den Stand der Regionalversammlung hinausblicken.
Der Präsident sprach, als ob Ulster mit Fluten amerikanischer Greenbacks belohnt würde, wenn die DUP ihre Unnachgiebigkeit umkehrt, und sagte voraus, dass das Bruttoinlandsprodukt (BIP) Nordirlands bald das Dreifache des Niveaus von 1998 erreichen würde. Sein BIP ist derzeit etwa doppelt so hoch wie zu dem Zeitpunkt, als 1998 das Karfreitagsabkommen geschlossen wurde.
Emanuel Adam, Executive Director von British American Business, sagte, dies klinge wie eine „magische Figur“, es sei denn, Biden „weiß etwas, von dem wir nichts wissen“.
Der DUP-Abgeordnete Ian Paisley Jr. sagte gegenüber POLITICO, dass US-Politiker „zu lange“ „ein wirtschaftliches Eldorado oder eine Goldgrube versprochen haben, wenn Sie nur tun, was wir politisch sagen … aber diese Goldgrube ist nie angekommen und die Menschen hier sind nicht naiv genug, um es zu glauben jemals.“
„Ein Besuch des Präsidenten ist immer willkommen, aber der Glitzer an der Spitze ist kein Wirtschaftsfaktor“, sagte er.
In beide Richtungen
Die britische Regierung hofft, dass das Windsor-Rahmenwerk die wirtschaftlichen Spannungen in Nordirland entschärfen und politisch stabile Bedingungen für ausländische Direktinvestitionen schaffen wird.
Das Rahmenwerk beseitigt viele Kontrollen für Waren, die von Großbritannien nach Nordirland transportiert werden, und hat begonnen, an mehreren Fronten langsam eine kooperativere Beziehung zwischen London und Brüssel aufzubauen – zwei Elemente, die über den Atlantik hinweg sehr begrüßt wurden.
Premierminister Rishi Sunak sagte, Nordirland befinde sich in einer „besonderen“ Position, Zugang zum EU-Binnenmarkt zu haben, um eine harte Grenze mit der Republik Irland und dem britischen Binnenmarkt zu vermeiden.
„Das ist wie die aufregendste Wirtschaftszone der Welt“, sagte Sunak im Februar.
Jake Colvin, Leiter der Unternehmensgruppe des National Foreign Trade Council in Washington, sagte, US-Firmen wollten „das Vertrauen sehen, dass die Reibungen über das Protokoll tatsächlich gelöst wurden“.
„Unternehmen werden nach Mechanismen wie dem Windsor Framework suchen, um für Stabilität zu sorgen“, sagte er.
Marjorie Chorlins, Senior Vice President für Europa bei der US-Handelskammer, sagte, das Windsor-Rahmenwerk sei „sehr wichtig“ für US-Unternehmen und „die Gewissheit über die Beziehung zwischen dem Vereinigten Königreich und der EU ist entscheidend“.
Sie sagte, ein wieder einberufenes Stormont würde mehr gesetzliche Stabilität in Fragen wie Qualifikationen und Gesundheitsversorgung bedeuten, fügte jedoch hinzu, dass es eine ganze Reihe anderer breiterer britischer Wirtschaftsfaktoren gebe, die eine wichtige Rolle bei Investitionsentscheidungen spielen würden.
Dies ist besonders hervorstechend in einer Woche, in der offizielle Zahlen zeigten, dass das BIP des Vereinigten Königreichs stagniert, und Vorhersagen, dass Großbritannien in diesem Jahr das schlechteste Wirtschaftsleistungsunternehmen in der G20 sein wird.
„Wir wollen im Vereinigten Königreich allgemein eine Rückkehr zu robustem Wachstum und Wohlstand sehen und sind bestrebt, mit der Regierung auf allen Ebenen zusammenzuarbeiten“, sagte Chorlins.
„Die politische und wirtschaftliche Instabilität im Vereinigten Königreich war eine Herausforderung für Unternehmen jeder Größe.“
Ihre Worte unterstreichen, wie viel globalen Reputationsschaden das letztjährige Karussell der Premierminister Großbritanniens zugefügt hat, wobei der Gouverneur der Bank of England, Andrew Bailey, kürzlich vor einem „Katereffekt“ von Liz Truss‘ Ministerpräsidentenamt und dem breiteren Westminster-Psychodrama von 2022 warnte.
Der amerikanische Gesandte für Nordirland, Joe Kennedy, Enkel von Robert Kennedy, begleitete den Präsidenten letzte Woche und wurde damit beauftragt, die Interessen der US-Unternehmen in Nordirland zu mobilisieren.
Kennedy sagte, Nordirland sei bereits „der Standort Nummer eins für ausländische Investitionen in Bezug auf Nähe und Marktzugang“.
Nordirland war in den letzten zehn Jahren die Heimat von 1,5 Milliarden Pfund an amerikanischen Investitionen und hatte 2021 die zweithöchsten FDI-Projekte pro Kopf aller britischen Regionen.
Claire Hanna, Westminster-Abgeordnete für die nationalistische SDLP, glaubt, dass die Wiedereinberufung von Stormont „eine Ernsthaftigkeit signalisieren würde, dass es kein Herumalbern mehr geben wird“.
„Es geht auch um das Signal, das die Wiederherstellung von Stormont aussendet – dass dies die akzeptierten Handelsvereinbarungen sind“, sagte sie.
Hanna sagt, dass die Bereitschaft der DUP, „die beiden größten Handelsblöcke der Welt – die USA und die EU“ – zu dämonisieren, den zukünftigen wirtschaftlichen Aussichten des Landes abträglich sei.
„Das Geld geht in den Süden“
Auf einer praktischeren Ebene scheint Bidens Ultimatum bei DUP-Vertretern null Gewicht zu haben.
DUP-Chef Jeffrey Donaldson machte letzte Woche deutlich, dass er von Bidens wirtschaftlichen Proklamationen unbeeindruckt sei und gab keine Garantie dafür, dass seine Partei in absehbarer Zeit in der Regionalversammlung sitzen werde.
„Präsident Biden bietet die Hoffnung auf weitere amerikanische Investitionen, die wir immer begrüßen“, sagte Donaldson gegenüber POLITICO.
„Aber grundlegend für den Erfolg unserer Wirtschaft ist unsere Fähigkeit, auf unserem größten Markt zu handeln, der natürlich das Vereinigte Königreich ist.“
Ein DUP-Beamter sagte, die US-Regierungen hätten seit den 1990er Jahren zusätzliche amerikanische Milliarden als Gegenleistung „für den Ausverkauf an Sinn Féin und Dublin“ versprochen, und „wenn Amerika über Unternehmensinvestitionen spricht, bekommen wir die Krümel und diese Investitionen landen wirklich alle in der Republik [of Ireland].“
„Die Amerikaner reden groß, aber das Geld geht nach Süden“, sagte der DUP-Beamte.
Dies unterstreicht die harte Realität, die Nordirland jedes Mal herausfordert, wenn es sich um US-Investitionen bemüht – das konkurrierende Angebot seines südlichen Nachbarn mit seinem international niedrigen Satz von 12,5 Prozent auf Unternehmensgewinne.
Emanuel Adam von BritishAmerican Business sagte, es gebe in Washington ein spürbares Gefühl, dass Firmen in Dublin Geschäfte machen wollen.
“Wenn [Irish Prime Minister] Leo Varadkar und sein Team waren kürzlich hier, ich konnte sehen, wie selbstbewusst die Iren heutzutage sind“, sagte er. „Es gibt nicht so viele Fragen für sie wie im Vereinigten Königreich“
Bidens wirtschaftliches Ultimatum sieht aus Sicht der DUP zahnlos aus, und seine Resonanz könnte so kurzlebig sein wie seine Reise nach Belfast selbst.