Es ist Skandalsaison in Washington. (Wann ist es jemals nicht?) Seit Wochen bietet die Saga von George Santos, dem ankommenden Kongressabgeordneten von Long Island, der so ziemlich alles vortäuschte, eine anzügliche Mischung aus fast täglichen Enthüllungen und republikanischem Winden. In einer Stadt voller Lügner entpuppt sich der GOP-Newcomer als wahre Weltklasse. Sein Lebenslauf war gefälscht. Seine Religion war eine Lüge. Er war, so scheint es jetzt klar, nicht der Enkel von Holocaust-Überlebenden. (Nun, sagte er, als er herausgefordert wurde, meinte er, er sei „jüdisch“, nicht jüdisch.) Er habe weder das College abgeschlossen noch bei Goldman Sachs gearbeitet. Diese Woche haben wir erfahren, dass er gelogen hat, dass seine Mutter am 11. September in den Twin Towers war. Er wurde sogar beschuldigt, dreitausend Dollar von einem GoFundMe gestohlen zu haben, das eingerichtet wurde, um den sterbenden Hund eines obdachlosen Veteranen zu retten.
Mehrere Untersuchungen wurden nun zu verschiedenen unbeantworteten Fragen eingeleitet, beispielsweise dazu, wo Santos, ein Superfan von Donald Trump, der 2020 keine nennenswerten Vermögenswerte auflistete, zwei Jahre später Hunderttausende von Dollar erhielt, um seine Kampagne zu leihen. Am Donnerstag, Andrew Kaczynski, einer der Reporter, der seine Spur der Täuschung verfolgt, eine Liste veröffentlicht der verschiedenen Namen, die Santos bei seinen verschiedenen Betrügereien benutzte: Anthony Santos; George Santos; Anthony Devolder; George Anthony Devolder; George Devolder; George AD Santos; Anthony Zabrovsky; George Anthony Santos-Devolder. Als Betrüger stellt der 34-Jährige, der in Brasilien vielleicht ein alternatives Leben als Drag Queen hatte oder auch nicht, sogar Trump und seine alte John-Barron-Routine in den Schatten.
Aber da die Politik das ist, was sie ist, haben die Republikaner des Repräsentantenhauses beschlossen, ihn trotzdem als ordentliches Mitglied des Kongresses einzusetzen. Diese Woche boten sie ihm trotz der neuen Enthüllungen zwei Ausschussaufgaben an, in den Gremien Small Business und Science, Space and Technology. Die Erklärung ist einfache Mathematik: Kevin McCarthy, der neue Sprecher des Repräsentantenhauses, hat eine so verschwindend kleine Mehrheit, dass er es sich nicht leisten kann, Santos’ Stimme zu verlieren. Für McCarthy ist Santos ein Problem, mit dem sich die Menschen im dritten Kongressbezirk von New York bei den nächsten Wahlen auseinandersetzen müssen.
Das größere Problem besteht aus McCarthys Sicht darin, dass der Santos-Skandal von all den anderen Skandalen ablenkt –Demokratisch Skandale – auf die die Republikaner 2023 hoffen, die politische Aufmerksamkeit zu lenken, indem sie die beträchtlichen Befugnisse nutzen, die mit ihrer neuen Kontrolle über das Repräsentantenhaus einhergehen. Nennen Sie es Rückzahlung oder Rache oder einfach Politik wie üblich. Ihre Liste der Ziele umfasst die angebliche „Waffenrüstung“ gegen Trump und Konservative des FBI, des Justizministeriums und anderer Teile der Bundesregierung. Laut republikanischen Hardlinern handelt es sich um eine so weitreichende Verschwörung, dass sie im Austausch für ihre Unterstützung im Rennen um die Sprecherschaft von McCarthy verlangten, ihr einen ganzen Unterausschuss zu widmen. Andere Ermittlungen, die im Namen der Kongressaufsicht eingeleitet wurden, werden wahrscheinlich den verpfuschten Rückzug der Biden-Regierung aus Afghanistan, ihre Durchsetzung der Grenzpolitik und ihren Umgang mit der Afghanistan-Regierung auf unangenehme Weise untersuchen COVID-19 Pandemie.
Ebenfalls im Rampenlicht wird eine von Trumps großen Besessenheiten aus seiner Kampagne 2020 stehen: Hunter Bidens Laptop, der zur republikanischen Abkürzung für eine weitere umfassende Verschwörung geworden ist, an der der Sohn des Präsidenten beteiligt ist, angeblicher ukrainischer und chinesischer Einfluss, Komplizenschaft der liberalen Medien die vermeintliche Vertuschung und verschiedene zusätzliche Dinge, die ich entweder nicht verstehe oder vergesse. Das transparente Ziel hier ist nicht, den Sohn des Präsidenten zu Fall zu bringen; es soll dem Präsidenten selbst nachgehen. „Dies ist eine Untersuchung von Joe Biden“, sagte James Comer, der Republikaner aus Kentucky, der der neue Vorsitzende des Aufsichtsausschusses des Repräsentantenhauses ist.
Wie inzwischen jeder weiß, hat sich Biden in den letzten Wochen zu einem viel größeren Ziel gemacht, seit bekannt wurde, dass er, wie Trump, nach seinem Ausscheiden aus dem Vizepräsidentenamt geheime Dokumente in seinem Haus und seinem Think-Tank-Büro aufbewahrte. im Jahr 2017. Der Präsident, der seine Kongressgegner als Trump-benebelt „ultra“ verspottet hat MAG“-Extremisten, müssen nun ihre Fragen beantworten, warum sich seine Situation von der Trumps unterscheidet. Diese unangenehme Gegenüberstellung wurde noch problematischer durch Bidens eigene Entscheidung, in einem „60-Minuten“-Interview im vergangenen September Trump wegen seines Verhaltens anzupöbeln, ohne offenbar den gesunden Menschenverstand gehabt zu haben, zuerst zu prüfen, ob er es auch sein könnte sitzen auf einigen streng geheimen Papieren. „Wie konnte jemand so verantwortungslos sein?“ Fragte sich Biden damals. Wie eigentlich?
In den zehn Tagen, seit die Nachricht von den geheimen Dokumenten der Öffentlichkeit zugänglich gemacht wurde, haben weder Biden noch seine Berater auch nur annähernd glaubwürdige Antworten auf grundlegende Fragen gegeben: Wie viele Dokumente wurden gefunden? Warum hat es so lange gedauert, nachdem Biden sein Amt niedergelegt hatte, um sie zu finden? Und warum hat es, nachdem sie am 2. November und 20. Dezember bei Durchsuchungen gefunden wurden, so lange gedauert, bis ihre Existenz öffentlich bekannt wurde? Zum aktuellen Stand erklärt Biden die Washington Post am Donnerstag bot diesen ausführlichen Bericht, der sehr ausführlich, aber, wie mir schien, kurz war, unter überzeugenden Ausreden. Ein Sonderermittler des Justizministeriums wurde bereits ernannt, um diese Fragen maßgeblicher zu beantworten – am wichtigsten, ob es sich um tatsächliches Fehlverhalten handelte oder ob es sich, wie Bidens Verteidiger schnell behaupteten, einfach um Schlamperei und Desorganisation handelte. Die Republikaner des Hauses haben natürlich die Enthüllungen genutzt, um sowohl Biden als auch die laufende Untersuchung von Trumps geheimem Versteck in Mar-a-Lago zu diskreditieren. Die Reaktion der Demokraten hingegen lässt sich größtenteils durch das laute Stöhnen zusammenfassen, das ich gehört habe, wenn das Thema zur Sprache kam. Das und Wehklagen nach dem Motto „Wie konnten die nur so dumm sein?“
An diesem Freitag jährt sich die Biden-Präsidentschaft zum zweiten Mal. Bisher hatte er größtenteils eher Pech als Dummheit, da seine Amtszeit von ineinandergreifenden Krisen geprägt war, die jeden Vorstandsvorsitzenden auf eine harte Probe stellen würden – darunter eine anhaltende Pandemie, die höchste Inflation seit Jahrzehnten und eine radikalisierte Republikanische Partei hat sich geweigert, Trump und seine Lügen über die Wahlen 2020 abzulehnen. Demokraten haben jahrzehntelang befürchtet, dass konservative Richter am Obersten Gerichtshof Roe v. Wade und damit die Garantie für die reproduktive Freiheit von Frauen niederschlagen würden. Es geschah schließlich unter Bidens Uhr. In Europa bedroht Wladimir Putin seit langem Russlands Nachbarland Ukraine, aber zu Beginn von Bidens zweitem Amtsjahr entfesselte Putin den größten Bodenkrieg in Europa seit dem Zweiten Weltkrieg.
Angesichts eines so trostlosen Moments ist der stets optimistische Biden nicht so schlecht davongekommen. Selbst mit einem 50:50-Senat in den letzten Jahren gelang es ihm, eine Reihe weitreichender Gesetze zu verabschieden, die die Ausgaben für Infrastruktur, Gesundheitsversorgung und Klimaschutz ankurbelten. Er stellte eine überparteiliche Koalition zusammen und hielt sie zusammen, um der Ukraine Militärhilfe in Milliardenhöhe zu schicken. Er hat die Gefahr einer Rezession vorerst zurückgehalten.
Wenn überhaupt, hat die Übertreibung der Republikaner Biden einen politischen Weg aus dem Morast geboten, wobei die Halbzeitergebnisse 2022 weitaus weniger katastrophal waren als erwartet, zumindest teilweise, weil die GOP darauf bestand, von Trump unterstützte Extremisten als Kandidaten in Schlachtfeldstaaten auszuwählen. Trump selbst war lange Zeit das effektivste Argument für die Demokraten, und es gibt einen Grund dafür, dass dieser karikaturhafte Betrüger der erste Amtsinhaber seit Herbert Hoover war, der das Repräsentantenhaus, den Senat und das Weiße Haus in nur vier Jahren verlor.
Die letzten Wochen erinnern jedoch daran, dass die Demokraten nicht einfach auf republikanische Exzesse im Namen Trumps zählen können, um sie durchzusetzen. Ein Versager ist ein Versager, und dieser von Biden – ob es den Wählern so viel ausmacht oder nicht, die sich oft nicht um die Inside-the-Beltway-Skandale kümmern, von denen wir Washingtoner besessen sind – wird mindestens als Ich untergehen – zugefügtes bisschen politisches Fehlverhalten. Die große Neuigkeit zur Halbzeit seiner Präsidentschaft ist, dass Biden entschlossen zu sein scheint, erneut zu kandidieren, egal wie riskant es erscheinen mag, das Schicksal seiner Partei – und der Republik – in die Hände eines zu Ausrutschern neigenden Achtzigjährigen zu legen. Seine Gegner sind echte Aufständische. Was, wenn sein Glück beim nächsten Mal wirklich aufgebraucht ist? ♦