*(CNN) – Das Bildungsministerium nimmt weitere Änderungen am staatlichen Studentendarlehenssystem vor, die dazu beitragen werden, Millionen von Kreditnehmern – von denen einige möglicherweise zuvor in Nachsicht waren – einem Schuldenerlass näher zu bringen.
Diese neuen Maßnahmen, die am Dienstag angekündigt wurden, sind die jüngsten Schritte der Biden-Regierung, um es den Kreditnehmern des Bundes für Studentendarlehen zu erleichtern, eine Vergebung zu erhalten, auf die sie möglicherweise bereits im Rahmen bestehender Programme Anspruch haben.
Bis Ende März wurden mehr als 700.000 der 43 Millionen Bundesschuldner von Studentendarlehen unter Präsident Joe Biden von ihren ausstehenden Schulden befreit, was einer Entlastung von insgesamt mehr als 17 Milliarden US-Dollar entspricht. Zuletzt verlängerte er eine pandemiebedingte Zahlungspause für Studienkredite des Bundes bis zum 31. August.
Die Maßnahmen vom Dienstag werden mehr als 3,6 Millionen Kreditnehmer dem Erhalt der Vergebung durch das sogenannte einkommensorientierte Rückzahlungsprogramm (IDR) mindestens drei Jahre näher bringen. Das Programm, das vier Arten von Rückzahlungsplänen anbietet, ermöglicht es Kreditnehmern, einen Kreditausfall zu vermeiden, indem sie ihre monatlichen Zahlungen basierend auf ihrem Einkommen und ihrer Familiengröße senken.
IDR verspricht auch einen Krediterlass nach 20-25 Jahren Zahlungen. Mehrere tausend Kreditnehmer werden nach Angaben des Bildungsministeriums sofort eine Vergebung durch das IDR-Programm sehen, nachdem die Maßnahmen vom Dienstag vollständig umgesetzt wurden.
Weitere 40.000 Kreditnehmer werden im Rahmen des Programms „Public Service Loan Forgiveness“ sofort erlassen, weil sie mehr ihrer Zahlungen gutgeschrieben bekommen.
„Studentendarlehen waren nie als lebenslange Haftstrafe gedacht, aber für Kreditnehmer, die keinen Anspruch auf Schuldenerlass haben, wird es sicherlich so empfunden“, sagte US-Bildungsminister Miguel Cardona in einer Erklärung.
„Heute wird das Bildungsministerium damit beginnen, jahrelange Verwaltungsfehler zu beheben, die bestimmten Kreditnehmern, die in IDR-Pläne eingeschrieben sind, das Versprechen des Darlehenserlasses effektiv verweigert haben“, fügte er hinzu.
Die demokratischen Senatoren Elizabeth Warren aus Massachusetts, Sherrod Brown aus Ohio und Dick Durbin aus Illinois forderten das Bildungsministerium letzte Woche auf, die Misswirtschaft des IDR-Programms zu untersuchen und den Kreditnehmern einen Schuldenerlass zu gewähren. Der Brief des Gesetzgebers zitierte einen kürzlich erschienenen Bericht von NPR, in dem festgestellt wurde, dass nur sehr wenige Kreditnehmer den vom IDR-Programm versprochenen Krediterlass erhalten konnten.
Vergangene Fehler beheben
Die am Dienstag angekündigten Änderungen werden Kreditnehmern von Bundesstudentendarlehen helfen, die von ihren Kreditdienstleistern keine genauen Informationen über ihre Rückzahlungsoptionen erhalten haben und in die Nachsicht gelenkt wurden – was einen vorübergehenden Zahlungsstopp ermöglicht – wenn sie in einen IDR-Plan hätten aufgenommen werden können.
Forbearance kann eine schnelle und einfache Lösung sein, um Kreditnehmern zu helfen, die Schwierigkeiten haben, ihre monatlichen Kreditzahlungen zu leisten, um einen Zahlungsausfall zu vermeiden. Aber manchmal ist es für Kreditnehmer besser, sich stattdessen für ein IDR-Programm anzumelden. Auf diese Weise können sie eine niedrigere monatliche Zahlung leisten und erhalten gleichzeitig eine Gutschrift für die Vergebung.
Eine Überprüfung des Bildungsministeriums legt nahe, dass Kreditdienstleister Kreditnehmer unter Verstoß gegen die Vorschriften des Ministeriums in Nachsicht versetzen, selbst wenn die monatliche Zahlung eines Kreditnehmers im Rahmen eines IDR-Plans nur 0 US-Dollar betragen hätte.
Das Bildungsministerium führt eine einmalige Kontoanpassung durch, bei der die Zeit, die für Nachsichten von mehr als 12 aufeinanderfolgenden Monaten oder für mehr als 36 Monate aufgewendet wurde, kumulativ für die Vergebung unter IDR und dem Programm zur Vergebung von Darlehen für den öffentlichen Dienst angerechnet wird. PSLF erlässt die Schulden nach 10 Jahren für berechtigte Beschäftigte des öffentlichen Sektors, die qualifizierende monatliche Zahlungen leisten.
Die Agentur wird auch die Aufsicht über die Anwendung von Forbearance durch Kreditdienstleister verstärken.
Das Bildungsministerium hat auch Mängel in der Art und Weise festgestellt, wie Zahlungen sowohl von Kreditdienstleistern als auch von seinem eigenen Büro der Federal Student Aid nachverfolgt werden, was darauf hindeutet, dass Kreditnehmer Fortschritte in Richtung IDR-Vergebung verpassen. Um frühere Ungenauigkeiten zu beheben, wird die Agentur eine einmalige Überarbeitung der IDR-Zahlungen durchführen und das Tracking-System der Federal Student Aid reformieren.
Bidens schrittweiser Ansatz zur Kreditvergebung
Biden hat sich dem Druck anderer Demokraten widersetzt, einen breiten Erlass von Studentendarlehen zu gewähren. Stattdessen hat seine Verwaltung mehrere Maßnahmen ergriffen, um die Kreditstornierung im Rahmen bestehender Programme zu erleichtern.
Im vergangenen Jahr hat die Verwaltung die Berechtigung zum Erlass von Darlehen für den öffentlichen Dienst vorübergehend bis zum 31. Oktober 2022 erweitert. Bisher hat das Bildungsministerium mehr als 113.000 Kreditnehmer mit Darlehen in Höhe von etwa 6,8 Milliarden US-Dollar identifiziert, die aufgrund der Schuldenerlass für Studenten in Frage kommen Verzicht.
Die Abteilung hat auch einen Rückstand von Erlassansprüchen abgebaut, die im Rahmen einer als Kreditnehmerverteidigung zur Rückzahlung bekannten Richtlinie eingereicht wurden, die es ehemaligen Studenten, die von ihren Colleges betrogen wurden, ermöglicht, einen Schuldenerlass des Bundes zu beantragen. Im Rahmen dieser Politik hat die Biden-Regierung Schulden in Höhe von etwa 2 Milliarden US-Dollar erlassen, die von mehr als 105.000 Personen gehalten wurden, die gewinnorientierte Colleges besuchten, und weitere 1,2 Milliarden US-Dollar für Kreditnehmer, die ITT Technical Institutes besuchten, bevor sie geschlossen wurden.
Die Abteilung verbesserte auch ihre Bemühungen, Kreditnehmer zu erreichen, die aufgrund dauerhafter Behinderungen Anspruch auf einen Schuldenerlass haben, und stornierte 7,8 Milliarden US-Dollar für mehr als 400.000 Kreditnehmer.
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