Ivo Daalder, ehemaliger US-Botschafter bei der NATO, ist CEO des Chicago Council on Global Affairs und Moderator des wöchentlichen Podcasts „World Review with Ivo Daalder“.
Als US-Präsident Joe Biden diese Woche beschloss, nach Israel zu reisen, bestand sein unmittelbares Ziel darin, seine Solidarität mit Israel zum Ausdruck zu bringen, eine Eskalation des Krieges über Gaza hinaus zu verhindern und schwierige Fragen zu der Strategie zu stellen, die der israelische Premierminister Benjamin Netanyahu und sein Kriegskabinett verfolgten . Doch noch bevor die Air Force One abheben konnte, stellten die Folgen der schrecklichen Todesfälle im al-Ahli Arab Hospital in Gaza am späten Dienstagabend alle drei dieser Ziele in Frage.
Die tödliche Krankenhausexplosion signalisierte, dass die Sorge vor einer humanitären Katastrophe in Gaza nun die gemeinsame Wut und Trauer verdrängt, die auf die brutalen Terroranschläge der Hamas gegen israelische Zivilisten in der Vorwoche folgte.
Die Wut auf den arabischen Straßen hat die Aussicht auf eine Eskalation nun wahrscheinlicher gemacht. Jordaniens König Abdullah II., der zuvor gewarnt hatte, dass der Nahe Osten „am Rande des Abgrunds“ stünde, sagte ein für Donnerstag geplantes Gipfeltreffen mit Biden in Amman ab und erklärte eine dreitägige Trauerperiode.
Unterdessen werden die Mängel der Strategie Israels als Reaktion auf die Brutalität der Hamas immer schwerer zu ignorieren.
All dies legt die Notwendigkeit einer neuen Strategie im Nahen Osten nahe – einer Strategie, die einige der Kernprobleme angeht, die durch die verheerenden Ereignisse dieses Monats ans Licht gekommen sind, und gleichzeitig weitere Bedrohungen für die Sicherheit Israels verhindert.
Obwohl Biden nach der plötzlichen Kehrtwende verständlicherweise zögerte, ob er nach Israel aufbrechen sollte, beschloss er, die Reise dennoch anzutreten, in der Hoffnung, das Beste aus der sich rapide verschlechternden Situation zu machen. Bei seiner Ankunft wiederholte er die Gefühle, die ihn nach den Anschlägen vom 7. Oktober zum beliebtesten Führer in Israel gemacht hatten: „Ich komme mit einer einfachen Botschaft nach Israel: Du bist nicht allein.“
Mit dem Versprechen, dem US-Kongress bis Ende der Woche ein „beispielloses Unterstützungspaket“ für Israel vorzulegen, bekräftigte Biden seine Unterstützung für den jüdischen Staat und nutzte den Besuch auch, um seine Entschlossenheit zu betonen, eine Eskalation des Konflikts zu verhindern. Zuvor hatte er dem Pentagon befohlen, zwei riesige Flugzeugträger ins östliche Mittelmeer zu schicken, 2.000 Marines vor der Küste zu stationieren und weitere 2.000 Soldaten in Bereitschaft zu stellen.
Dann wiederholte er eine Botschaft an den Iran und alle anderen feindlichen Akteure, die daran denken könnten, Israel anzugreifen: „Tu es nicht. Nicht. Nicht.”
Biden drängte die Regierung von Netanjahu auch, sofort humanitäre Hilfsgüter in den Gazastreifen zu lassen, wozu sie widerwillig zustimmte – vorausgesetzt, dass nichts davon an die Hamas ginge. Aber angesichts der eskalierenden Krise, mit der die Bewohner des Gazastreifens infolge der israelischen Bombenangriffe und Belagerung konfrontiert sind, dürften die begrenzten Vorräte, die in das Gebiet gelangen, wahrscheinlich nur den dringendsten Bedarf decken.
Schließlich stellte der US-Präsident zweifellos einige schwierige Fragen an das israelische Kriegskabinett, als sie sich hinter verschlossenen Türen trafen. Später erinnerte er alle daran, dass die Suche nach Gerechtigkeit – wie die USA gelernt hatten – nicht einfach ist, und sagte: „Während wir Gerechtigkeit suchten und Gerechtigkeit bekamen, machten wir auch Fehler.“ Erfolg, so bemerkte er, „erfordert bewusstes Handeln, das Stellen sehr harter Fragen, Klarheit über die Ziele und eine ehrliche Einschätzung, ob der eingeschlagene Weg diese Ziele erreichen wird.“
Biden hatte nicht vor, Israel zu sagen, was es tun sollte. Aber seine Aussage lässt darauf schließen, dass wachsende Zweifel am Kurs der Regierung aufkommen – und er hat recht.
Das Kernproblem Israels besteht darin, dass die Strategie, die es als Reaktion auf die schockierende Brutalität der Massenmorde an über 1.300 seiner Bürger entwickelt hat, wahrscheinlich nicht funktionieren wird. Wie kann Israel die Hamas zerschlagen, ohne auch der umliegenden Zivilbevölkerung massive und inakzeptable Verluste zuzufügen? Und selbst wenn ja, wer regiert Gaza danach? Diese Fragen sind dringend und dennoch unbeantwortet.
Es ist nicht klar, ob die umfangreiche Bombenkampagne – die größte, die Israel jemals gegen Gaza gestartet hat – die Hamas wirklich zerschlagen wird, von der viele Anführer nicht in Gaza sind. Auch die mit Spannung erwartete Bodenoffensive wird wahrscheinlich nicht erfolgreich sein, es sei denn, die Absicht besteht darin, das Territorium vollständig von der Bevölkerung zu befreien – was niemand in Israel vorschlägt.
Israel möchte die Abschreckung wiederherstellen, und die Bombenangriffe haben dies wahrscheinlich getan. Es ist jedoch wichtig zu verstehen, dass das, was am 7. Oktober geschah, weniger ein Versagen der Abschreckung als vielmehr ein großer operativer und geheimdienstlicher Fehler seitens Israels war.
Die Regierung ließ den Ball aus den Augen und verlagerte einen Großteil ihrer Fähigkeiten und Konzentration auf das Westjordanland, wo eine wachsende aggressive Siedlerbewegung zunehmend mit der lokalen Bevölkerung konfrontiert wurde. Und der israelische Geheimdienst ging – fälschlicherweise – davon aus, dass die Hamas ihre Haltung geändert habe und nun mehr daran interessiert sei, Gaza zu regieren, als Israel anzugreifen.
Alles in allem deutet dies darauf hin, dass es an der Zeit ist, den Fokus auf den Nahen Osten zu verlagern und eine neue Strategie zu entwickeln, um die zugrunde liegenden Probleme anzugehen, die dieser verheerende Konflikt offengelegt hat.
Dazu gehört die Bedrohung durch den Iran und andere wie die Hisbollah und die Hamas, die eine selbsternannte „Achse des Widerstands“ bilden. Sie streben nach der Zerstörung Israels, und das darf ihnen nicht gelingen. Es ist an der Zeit, dass die USA, Europa und andere mit Israel zusammenarbeiten und alles in ihrer Macht Stehende tun, um die Fähigkeit dieser Achse, weiteren Schaden anzurichten, zu untergraben – durch koordinierte Sanktionen, verbesserte Geheimdienstinformationen und die aktive Bekämpfung der vielen schändlichen Aktivitäten Irans in der Region und auf der ganzen Welt.
Darüber hinaus ist die Annäherung zwischen Israel und Saudi-Arabien, die bereits eine Biden-Priorität war, jetzt dringender denn je. Die beiden großen Länder der Region müssen gemeinsam gegen den Iran und gegen den Extremismus auftreten, indem sie ihre Beziehungen normalisieren. Die USA werden ihr Möglichstes tun müssen, um dies Wirklichkeit werden zu lassen.
Schließlich kann die palästinensische Frage nicht länger ignoriert werden. Ein neuer Lösungsansatz – der nur durch eine Art Zwei-Staaten-Lösung möglich ist – muss wieder zur Priorität gemacht werden.
Das ist eine große diplomatische Aufgabe für jeden Präsidenten und jede Regierung – vor allem aber für jemanden, der unter politischer Dysfunktion im Inland und dringenden Forderungen im Ausland leidet. Seine Bedeutung legt jedoch die Notwendigkeit nahe, einen Sondergesandten zu ernennen, der politisches Gewicht hat und das Vertrauen vieler in der Region genießt – vielleicht jemand wie der frühere Präsident Bill Clinton, der letzte US-Präsident, der den israelisch-palästinensischen Konflikt an die Spitze stellte die Nahost-Agenda.
Was auch immer die Einzelheiten sein mögen, jetzt ist die Zeit für eine grundlegende Kurskorrektur – bevor eine noch größere Katastrophe eintritt.