Die Entscheidung von Präsident Biden, die Strategische Erdölreserve (SPR) auf den niedrigsten Stand seit Jahrzehnten zu senken, steht angesichts des Krieges zwischen Israel und der palästinensischen Islamistengruppe Hamas, der zu einem Anstieg der Ölpreise geführt hat, wieder im Rampenlicht.
Am Montag stiegen der Brent-Rohölindex, der weltweite Öl-Benchmark, und der US-amerikanische WTI-Index aufgrund der durch die Nahostkrise verursachten Volatilität beide um mehr als 4 % und näherten sich leicht der 90-Dollar-Marke pro Barrel. Analysten zufolge könnte der Konflikt, der am Wochenende nach einer Reihe unprovozierter Angriffe palästinensischer Militanter auf Israelis ausgelöst wurde, dazu führen, dass große Mengen an weltweiten Öllieferungen zurückgehalten werden.
„Wenn der Konflikt auch den Iran erfasst, sind bis zu 3 % der weltweiten Ölversorgung gefährdet. Und wenn es zu einem größeren Konflikt kommt, der letztendlich den Transit durch die Straße von Hormus beeinträchtigt, könnten etwa 20 % der weltweiten Ölversorgung als Geiseln gehalten werden.“ ” sagte der Energieanalyst Saul Kavonic in einem Interview mit Reuters.
„Das Timing ist alles und die Angriffe verschieben mit ziemlicher Sicherheit jede saudisch-israelische Annäherung, ebenso wie jede mit hoher Wahrscheinlichkeit zu erwartende Erwartung, dass Saudi-Arabien seine zusätzliche Million reduzieren oder eliminieren wird.“ [barrel per day] wenn die Preise ihren jüngsten Rückgang fortsetzen“, fügten Analysten der Citibank in einer Notiz hinzu.
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Präsident Biden spricht am Samstag im State Dining Room des Weißen Hauses. (AP/Manuel Balce Ceneta)
Allerdings hat die Biden-Regierung die SPR, die eine Notölversorgung enthält und für Notfallszenarien eingerichtet wurde, auf den niedrigsten Stand seit vier Jahrzehnten erschöpft. Die SPR enthält derzeit 351,3 Millionen Barrel Öl, 44 % weniger als im Januar 2021, als Biden sein Amt antrat, und ein Stand, der zuletzt im September 1983 vor diesem Jahr verzeichnet wurde.
Seit seinem Amtsantritt hat Biden das Energieministerium angewiesen, insgesamt etwa 260 Millionen Barrel im SPR gelagertes Öl freizugeben, um die hohen Kraftstoffpreise zu bekämpfen, die die Verbraucher Ende 2021 und Mitte 2022 treffen werden Republikanische Gesetzgeber und Energieexperten warnen davor, dass die Maßnahmen zur Wiederauffüllung der Notreserven die USA anfällig für kurzfristige Versorgungsengpässe machen.
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Präsident Biden kündigt seine erste Freigabe seiner strategischen Erdölreserven seit seinem Amtsantritt im Weißen Haus am 23. November 2021 an. (Reuters/Evelyn Hockstein)
„Es gibt viele Gründe, warum die Biden-Regierung die SPR nicht hätte nutzen sollen, um zu versuchen, die Preise zu senken – einer davon ist, dass die SPR dann nicht verfügbar ist, wenn etwas Ernstes passiert. Damit sind wir gerade konfrontiert.“ Ben Lieberman, Senior Fellow am Competitive Enterprise Institute, sagte gegenüber Fox News Digital in einem Interview. „Es ging darum, dass die Nation über eine Notölversorgung verfügt.“
„Und das ist besonders dumm vor dem Hintergrund der Feindseligkeit dieser Regierung gegenüber der inländischen Ölförderung“, fügte er hinzu.
Energieministerin Jennifer Granholm sagte im März, dass es Jahre dauern könnte, bis die Notreserve wieder auf das vorherige Niveau zurückgekehrt sei. (Alex Wong/Getty Images)
Darüber hinaus forderten die Vorsitzende des Energie- und Handelsausschusses des Repräsentantenhauses, Cathy McMorris Rodgers, R-Wash., und das ranghöchste Mitglied des Ausschusses für Energie und natürliche Ressourcen des Senats, John Barrasso, R-Wyo., Anfang des Jahres eine Untersuchung des Government Accountability Office darüber, wie die SPR der Regierung funktioniert Freilassungen können indirekt eine Bedrohung für die nationale Sicherheit darstellen.
„Das Missmanagement der SPR durch das DOE hat die Energiesicherheit Amerikas untergraben, das Land anfälliger für Unterbrechungen der Energieversorgung gemacht und die Fähigkeit der OPEC und Russlands erhöht, Energie als geopolitische Waffe einzusetzen“, schrieben die GOP-Führer.
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Die SPR verfügt über eine Gesamtkapazität von 714 Millionen Barrel Öl und besteht aus vier Lagerstätten in Texas und Louisiana. Das Energy Policy and Conservation Act von 1975, mit dem die Reserve eingerichtet wurde, verbietet die Freigabe von SPR-Beständen, es sei denn, es liegt ein schwerwiegender inländischer Versorgungsengpass, ein Sabotageakt oder eine Naturkatastrophe vor.
Vor 2021 erfolgte die jüngste SPR-Notfreigabe während eines anderen Nahostkonflikts, des libyschen Bürgerkriegs im Jahr 2011, als der damalige Präsident Barack Obama die Reserven erschloss, als die Öllieferungen aus dem Nahen Osten unterbrochen wurden. Zuvor wurde es während des Hurrikans Katrina im Jahr 2005 und des ersten Golfkriegs Anfang der 1990er Jahre erschlossen.
Das Weiße Haus reagierte nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme.