Bidens Demokratiegipfel findet statt, als die USA einen “rauen Patch” erreichen

WASHINGTON – Einige Tage vor dem Gipfel für Demokratie von Präsident Biden, einem virtuellen Treffen von mehr als 100 Ländern, das am Donnerstagmorgen eröffnet wurde, veröffentlichte das chinesische Außenministerium einen stechenden Bericht über das amerikanische demokratische System.

Die „Schüsse und die Farce auf dem Capitol Hill haben vollständig enthüllt, was hinter dem prächtigen Erscheinungsbild der Demokratie nach amerikanischem Vorbild steckt“, heißt es in dem chinesischen Bericht unter Berufung auf den Aufstand vom 6. Januar. In einem Land, in dem “Geld alles entscheidet”, so der Bericht, “macht eine festgefahrene politische Lähmung” das Regieren unmöglich.

Ähnlich verächtlich schlug Ende November eine Sprecherin des russischen Außenministeriums. “Die Vereinigten Staaten beanspruchen das Recht zu entscheiden, wer es verdient, als Demokratie bezeichnet zu werden und wer nicht”, sagte die Sprecherin Maria Sacharowa laut der staatlichen Nachrichtenagentur Tass. „Das sieht auf jeden Fall zynisch aus. Ich würde sagen, dass es angesichts des Zustands der Demokratie und der Menschenrechte in den Vereinigten Staaten und im Westen im Allgemeinen erbärmlich aussieht.“

Während seines Präsidentschaftswahlkampfs schwor Herr Biden, die US-Allianzen zu stärken, die seiner Meinung nach während der Trump-Administration schwer gelitten hatten, und Demokratien gegen den Autoritarismus aufstrebender Mächte wie Russland und China zu vereinen. „Dies ist die entscheidende Herausforderung unserer Zeit“, sagte der Präsident in der Eröffnungsrede am Donnerstag.

Eine Gegenreaktion autoritärer Regierungen, die nicht zu einem Gipfeltreffen eingeladen wurden, um demokratische Werte zu unterstützen, überrascht kaum.

Aber selbst US-Beamte räumen ein, dass die amerikanische Demokratie unter anderem durch politische Polarisierung, rassistische Ungerechtigkeit und Zwietracht, Stimmrechtsbeschränkungen und innerstaatlichen Extremismus belastet wird. Einige Aktivisten drängen Herrn Biden, den Problemen zu Hause mehr Aufmerksamkeit zu widmen, bevor er seinen Fokus auf das Ausland richtet.

„Sie können nicht versuchen, die Demokratie weltweit zu exportieren und zu verteidigen, wenn Sie sie nicht im Inland schützen können“, sagte Cliff Albright, Mitbegründer und Geschäftsführer des Black Voters Matter Fund, einer progressiven gemeinnützigen Gruppe in Atlanta. „Du kannst nicht der globale Feuerwehrmann sein, wenn dein Haus brennt.“

Diese Spannung wird sich während des zweitägigen virtuellen Treffens von Staats- und Regierungschefs aus vorbildlichen Demokratien wie Deutschland, Japan und Schweden bis hin zu Ländern mit gemischten Bilanzen wie Georgien, Nigeria und Pakistan auftun. Das im Weißen Haus abgehaltene Treffen, an dem auch Journalisten, Aktivisten der Zivilgesellschaft und Wirtschaftsführer teilnehmen, soll ein Forum für Demokratien sein, um Ideen und Kritik auszutauschen, sagen US-Beamte.

„Die USA machen derzeit eindeutig eine schwierige Phase durch“, sagte Michael J. Abramowitz, der Präsident von Freedom House, einer überparteilichen Gruppe, die sich für Menschenrechte und Demokratie einsetzt. Die Vereinigten Staaten rangieren auf dem jährlichen Index der globalen Freiheit von Freedom House auf Platz 50, sagte er. Im vergangenen Monat hat das Internationale Institut für Demokratie und Wahlhilfe mit Sitz in Stockholm die Vereinigten Staaten auf seine Liste der „rückfälligen Demokratien“ gesetzt.

Innenpolitische Unzulänglichkeiten sollten die Vereinigten Staaten nicht davon abhalten, ihre Grundwerte zu fördern, wo Autoritarismus und Populismus in den letzten Jahren an Bedeutung gewonnen haben, sagte Abramowitz, “solange dies mit Demut geschieht”.

„Ohne das Engagement und die Führung der Vereinigten Staaten wird die Sache der Demokratie nicht vorankommen“, sagte er. “Wer soll es sonst tun?”

In seiner Eröffnungsrede erkannte Herr Biden die Herausforderungen an, denen sich die Vereinigten Staaten gegenübersehen, sagte jedoch, die Welt stehe im Kampf zwischen Demokratie und Autokratie „an einem Wendepunkt“.

Mit der Aussage, dass „Demokratie Champions braucht“, versprach der Präsident, mit dem Kongress zusammenzuarbeiten, um im Ausland in demokratische Widerstandsfähigkeit zu investieren.

„Meiner Ansicht nach werden die Entscheidungen, die wir in diesem Moment treffen, die Richtung, die unsere Welt in den kommenden zehn Jahren einschlagen wird, grundlegend bestimmen“, sagte er.

Die neue Initiative von Herrn Biden wird nach Angaben des Weißen Hauses rund 424 Millionen US-Dollar investieren, um unabhängige Nachrichtenmedien im Ausland zu unterstützen, die Korruption zu bekämpfen, Aktivisten zu helfen, die Technologie voranzutreiben und faire Wahlen zu verteidigen. Die Regierung wird auch den „digitalen Autoritarismus“ durch stärkere Exportkontrollen von Technologien bekämpfen, die Überwachungsstaaten stärken können.

Auch die innenpolitischen Probleme sprach der Präsident ausdrücklich an. „Hier in den Vereinigten Staaten“, sagte er, „wissen wir wie jeder andere, dass die Erneuerung unserer Demokratie und die Stärkung unserer demokratischen Institutionen ständige Anstrengungen erfordern.“

Er fügte hinzu: „Die amerikanische Demokratie ist ein ständiger Kampf, um unseren höchsten Idealen gerecht zu werden und unsere Spaltungen zu heilen; uns erneut zu der Gründungsidee unserer Nation zu bekennen, die in unserer Unabhängigkeitserklärung festgehalten ist.“

Herr Biden warnte, dass autokratische Regierungen „bestrebt sind, ihre eigene Macht zu stärken, ihren Einfluss in die ganze Welt zu exportieren und auszuweiten und ihre repressiven Strategien und Praktiken als effizienteren Weg zur Bewältigung der heutigen Herausforderungen zu rechtfertigen“. Sie tun dies, „indem sie die Unzufriedenheit der Menschen auf der ganzen Welt mit demokratischen Regierungen erhöhen, von denen sie glauben, dass sie ihren Bedürfnissen nicht gerecht werden“, sagte er.

Andere warnten jedoch davor, das Rampenlicht nach Übersee zu verlagern, während die Probleme zu Hause eiterten. Die Bundesbehörden haben erklärt, dass gewalttätige inländische Extremisten weiterhin durch falsche Behauptungen über die Wahlen 2020 ermutigt werden. Der frühere Präsident Donald J. Trump kämpft vor Gericht, um die Freigabe von Dokumenten zu verhindern, die von einem Kongressausschuss angefordert wurden, der den Mob-Angriff auf das Kapitol untersucht. Und die Republikaner haben in diesem Jahr in 19 Bundesstaaten Wahlbeschränkungen erlassen.

Während Herr Biden die Verteidigung des Wahlrechts als dringende Priorität bezeichnet hat, beklagen viele seiner Unterstützer, dass die Bundesgesetzgebung zur Stärkung des Wahlrechts, zur Standardisierung grundlegender Wahlregeln und zum Verbot von Gerrymandering im Kongress nicht vorangekommen ist.

In einem vor dem Gipfel veröffentlichten Factsheet des Weißen Hauses wurde die Verabschiedung seines parteiübergreifenden Infrastrukturplans als prominentes Beispiel für eine funktionierende Demokratie genannt. Marc H. Morial, Präsident und Geschäftsführer der National Urban League, sagte jedoch, dass mehr Maßnahmen gegen die innenpolitischen Bedrohungen der Demokratie erforderlich seien. Er nannte den Gipfel “eine verpasste Chance”.

„Man kann das, was weltweit vor sich geht, nicht von dem trennen, was in den Vereinigten Staaten vor sich geht“, sagte Mr. Morial.

Die Biden-Regierung könnte den Gipfel auch nutzen, um längerfristige Pläne für die Zusammenarbeit mit anderen Ländern auszuarbeiten, die ähnlichen Bedrohungen für die Demokratie ausgesetzt sind, sagte Rachel Kleinfeld, Senior Fellow der Carnegie Endowment for International Peace, einer Washingtoner Denkfabrik. Zum Beispiel könnten Beamte Strategien entwickeln, um gegen extremistische US-Gruppen vorzugehen, die zunehmend Verbindungen ins Ausland herstellen, sagte sie.

„Die amerikanische Demokratie im Inland und die globale Demokratie im Ausland brauchen dringend eine Strategie, eine Verbesserung, weil beide vor einer schnellen Rezession stehen“, sagte Frau Kleinfeld. „Aber ein Gipfel ist keine Strategie. Tatsächlich war ein Gipfel eine Ablenkung.“

Bei dem Treffen, das Sitzungen mit Staatsoberhäuptern und mehr als ein Dutzend Veranstaltungen umfassen wird, sind nicht nur innenpolitische Fragen die einzige potenzielle Ursache für Unannehmlichkeiten.

Die Regierung war auch mit Fragen zu ihren Einladungskriterien konfrontiert, hat jedoch nicht gesagt, wie sie die Demokratie definiert hat. Kritiker haben die Einbeziehung von Ländern wie den Philippinen in Frage gestellt, die das Außenministerium wegen außergerichtlicher Tötungen verurteilt hat, und Pakistan, das von den Vereinigten Staaten des „erzwungenen Verschwindenlassens durch die Regierung oder ihre Agenten; Folter; und Fälle grausamer, unmenschlicher oder erniedrigender Behandlung oder Bestrafung durch die Regierung.“

Freedom House stellte fest, dass Georgien unter dem Einfluss von Oligarchen auf seine Politik und seine Nachrichtenmedien litt und dass Nigeria, Afrikas größte Demokratie, endemische Korruption hatte und die Belästigung und Verhaftung von Journalisten zuließ.

„So hätte ich keine Party schmeißen können“, sagt Frau Kleinfeld über das „breite Zelt“ der geladenen Gäste.

Ungarn und die Türkei, die NATO-Mitglieder sind, wurden nicht eingeladen; Ebensowenig gab es einige andere Länder, die sich als Demokratien bezeichnen, aber über Repressionen verfügen. Singapur wurde ebenfalls ausgelassen, obwohl Verteidigungsminister Lloyd J. Austin III und Vizepräsidentin Kamala Harris dieses Jahr beide dorthin reisten, um ihre Beziehungen zu den Vereinigten Staaten als Verbündeten im Südchinesischen Meer zu fördern.

.

Auch Ägypten, Saudi-Arabien und die Vereinigten Arabischen Emirate waren nicht eingeladen.

Jen Psaki, die Pressesprecherin des Weißen Hauses, sagte diese Woche, dass die Einladungen nicht als „Stempel der Zustimmung zu ihrem Ansatz zur Demokratie“ behandelt werden sollten.

„Dies ist wieder eine Gelegenheit, nicht alles zu feiern, was wir im Bereich der Demokratie getan haben, weder für die Vereinigten Staaten noch für all diese Länder, und es ist Feierabend“, sagte sie. “Es ist eine Gelegenheit, sich weiterhin zu bemühen, es besser zu machen.”

Michael Weine Berichterstattung beigetragen.