Biden und First Lady Jill Biden kamen am Sonntagvormittag in Uvalde, Texas, an, wo ein Schütze letzte Woche 19 Schüler und zwei Lehrer tötete. Ihre gepanzerte schwarze Limousine kam gegen 11:15 Uhr MEZ an einer provisorischen Gedenkstätte vor der Robb Elementary School an und hielt neben dem Meer aus Blumen, ausgestopften Tieren und Fotos, das seit dem Tag des Massakers gewachsen ist.
Die First Lady trug einen großen Strauß weißer Rosen, um sie vor dem Backsteinschild der Robb-Grundschule zu platzieren. Die Bidens, beide in düsteres Schwarz gekleidet, standen einen Moment still da, und der Präsident machte ein Kreuzzeichen.
Nach einem Gespräch mit dem Schulleiter und dem Superintendenten des Uvalde Consolidated Independent School District gingen Biden und die First Lady zu einer Reihe von Gedenkkränzen, die jeweils eines der getöteten Kinder oder Lehrer markierten. Sie berührten in stiller Beobachtung Pappausschnitte von jedem, ihre Fotos auf der Vorderseite von weißen Blumen umringt.
Das Weiße Haus sagte, der Präsident und die First Lady würden während ihres Besuchs Gemeinde- und Religionsführer sowie Familienmitglieder der jungen Opfer treffen.
Sie planen, an der Messe in der katholischen Sacred Heart Church teilzunehmen, bevor sie den Nachmittag damit verbringen, die Familien zu treffen. Sie werden sich auch mit Ersthelfern treffen, bevor sie zu ihrem Haus in Delaware zurückkehren.
„Er hofft, Empathie und Verständnis dafür zu vermitteln, was für ein unglaublich schrecklicher Moment dies für sie ist“, sagte ein Berater, der mit dem Präsidenten reist. „Er hofft, ein kleines Stück Trost spenden zu können, wenn das möglich ist.“
Der Frust einer wütenden Öffentlichkeit war an der Gedenkstätte zu spüren. Einige Zuschauer, die auf Biden warteten, begannen zu schreien, als der republikanische Gouverneur von Texas, Greg Abbott, eintraf, um den Präsidenten zu begleiten.
„Bitte Gouverneur Abbott, helfen Sie Uvalde County“, rief ein Mann. “Wir brauchen Veränderung. Unsere Kinder haben das nicht verdient.”
Als Biden abfuhr, waren ähnliche Hilferufe zu hören, bevor er in sein Fahrzeug stieg.
Einen Tag vor seinem Besuch sprach Biden über die Qual der Eltern, die er am Sonntag treffen würde.
„Ich werde nach Uvalde, Texas, reisen, um mit diesen Familien zu sprechen. Während ich spreche, bereiten sich diese Eltern buchstäblich darauf vor, ihre Kinder in den Vereinigten Staaten von Amerika zu begraben, ihre Kinder zu begraben. Es gibt zu viel Gewalt, zu viel Angst, zu viel Trauer“, sagte Biden am Samstag bei der Abschlussfeier der University of Delaware zu den Absolventen.
Für Biden stellt die Reise eine düstere Pflicht dar, trauernden Familien in ihren dunkelsten Momenten beizustehen. Er stützt sich oft auf seine eigene Erfahrung, zwei Kinder verloren zu haben – eine kleine Tochter durch einen Autounfall und seinen erwachsenen Sohn durch Hirntumor – um andere Eltern zu trösten.
„Ein Kind zu verlieren ist, als würde einem ein Stück Seele weggerissen. In der Brust ist ein Loch, und man hat das Gefühl, hineingezogen zu werden und nie wieder herauszukommen. Es erstickt. Und das ist es nie ziemlich gleich”, sagte Biden in der Nacht der Schießerei im Roosevelt Room, kurz nachdem er von einem Zwei-Länder-Besuch in Asien zurückgekehrt war.
„Dies ist ein Moment, in dem alle guten Menschen, die Menschen lieben, einfach sagen müssen, dass wir das nicht hinnehmen werden. Genug ist genug“, sagte Harris, bevor er einen Blumenstrauß an einem Denkmal vor dem Geschäft von Tops Friendly Markets niederlegte, wo die Schießerei am 14. Mai stattfand Als sie ging, rief Harris dazu auf, Angriffswaffen zu verbieten, wie sie zum Töten in Uvalde und Buffalo verwendet wurden.
Die doppelten Besuche des Präsidenten und des Vizepräsidenten in Gemeinden, die von Massenmord heimgesucht wurden, waren eine eindrucksvolle Erinnerung an die Geißel der Waffengewalt, die die Nation verzehrt. Biden, der einen Großteil seiner Karriere damit verbracht hat, strengere Waffengesetze zu erlassen, forderte diese Woche erneut Maßnahmen.
Aber er hörte damit auf, vom Kongress die Verabschiedung eines bestimmten Gesetzentwurfs zu fordern; Das Weiße Haus sagt, es sei Sache der demokratischen Führer im Senat, zu bestimmen, wie mit möglichen Gesetzen verfahren werden soll. Und er hat keine Task Force für Waffengewalt benannt, die über Beamte hinausgeht, die bereits in der Verwaltung sind.
Am Sonntag sagte Senator Dick Durbin, der Vorsitzende des Justizausschusses des Senats, er habe unter seinen Kollegen im Kongress ein „anderes Gefühl“ gespürt, als es um die Möglichkeit gehe, Waffenkontrollmaßnahmen nach der Schießerei in Uvalde zu verabschieden. Aber der Demokrat aus Illinois schlug gegenüber Dana Bash von CNN in „State of the Union“ vor, dass, falls etwas passieren würde, es aufgrund der Notwendigkeit, Kompromisse mit den Republikanern einzugehen, in seinem Geltungsbereich eingeschränkt würde.
In Texas wird Biden auch erschütternden Berichten über die Schießerei gegenüberstehen, die sogar staatliche Strafverfolgungsbeamte als Versagen der Polizei bezeichneten. Die Entscheidung der antwortenden Beamten, das Klassenzimmer, in dem die Schießerei stattfand, nicht zu betreten – trotz 911-Notrufen von Schülern, die um Hilfe baten – lässt die Frage offen, ob einige Leben hätten gerettet werden können.
Das Weiße Haus hat erklärt, es werde einer Untersuchung des Vorgehens der Polizei nicht vorgreifen. Aber die Enthüllungen zum Zeitplan, die am Freitag während einer erschütternden Pressekonferenz in Uvalde gemacht wurden, tragen nur zu dem Gefühl der Angst bei, mit dem Biden während seines Besuchs konfrontiert sein wird.
Diese Geschichte und Überschrift wurden mit zusätzlichen Entwicklungen aktualisiert.
Jasmine Wright von CNN hat zu diesem Bericht beigetragen.