Kurz vor dem Höhepunkt des amerikanischen Krieges in Afghanistan trat 2014 ein ehemaliger Chef des benachbarten pakistanischen Militärgeheimdienstes – eine Institution, die sowohl mit dem US-Militär als auch mit seinen Taliban-Gegnern verbündet ist – in einer Talkshow mit dem Titel „Joke Night“ auf Vorhersage in der Aufzeichnung.
“Wenn Geschichte geschrieben wird”, erklärte General Hamid Gul, der während des letzten Abschnitts des Kalten Krieges in den 1980er Jahren den gefürchteten Spionagedienst ISI leitete, “wird festgestellt, dass der ISI die Sowjetunion in Afghanistan mit besiegt hat.” die Hilfe von Amerika. “
“Dann wird es einen weiteren Satz geben”, fügte General Gul nach einer kurzen Pause hinzu und gab lautem Applaus seine Pointe. “Der ISI hat mit Hilfe Amerikas Amerika besiegt.”
Mit der Entscheidung von Präsident Biden, bis September alle amerikanischen Streitkräfte aus Afghanistan abzuziehen, erhält Pakistans mächtiges militärisches Establishment nach Jahrzehnten blutiger Intrigen endlich seinen Wunsch: den Ausstieg einer disruptiven Supermacht aus einem Hinterhof, in dem das ISI zuvor durch ein freundliches Taliban-Regime starken Einfluss erlangt hatte Die USA fielen 2001 ein.
Eine Rückkehr der Taliban zu irgendeiner Form der Macht würde die Uhr auf eine Zeit zurückstellen, in der das pakistanische Militär als Torhüter für Afghanistan fungierte und ständig daran arbeitete, den Einfluss seines Erzfeindes Indien zu blockieren.
Aber der Schutz des pakistanischen Militärs vor dem Aufstand der Taliban in den letzten zwei Jahrzehnten – der obsessiv einen eng definierten geopolitischen Sieg nebenan anstrebt – riskiert eine weitere Welle von Störungen zu Hause. Pakistan ist ein fragiler, atomar bewaffneter Staat, der bereits von einer zusammengebrochenen Wirtschaft, Wellen sozialer Unruhen, Agitation unterdrückter Minderheiten und einer eigenen versickernden islamischen Militanz, die es nur schwer eindämmen kann, heimgesucht wird.
Wenn Afghanistan ins Chaos gerät, müssen die Pakistaner die Last wieder spüren, genau wie nach dem Zerfall Afghanistans in den neunziger Jahren nach dem Rückzug der Sowjets. Millionen afghanischer Flüchtlinge überquerten die durchlässige Grenze, um in Pakistans Städten relative Sicherheit zu suchen.
Und mehr noch: Eine Rückkehr der Taliban an die Macht, entweder durch einen Bürgerkrieg oder durch ein Friedensabkommen, das ihnen einen Teil der Macht verleiht, würde die extremistischen Bewegungen in Pakistan ermutigen, die in den Tausenden von religiösen Seminaren, die über die ganze Welt verteilt sind, dieselbe Quelle ideologischer Mentorschaft teilen Pakistan. Diese Gruppen haben kein Zögern gezeigt, die Regierung des Landes zu bekämpfen.
Während das pakistanische Militär ein gefährliches Spiel zur Unterstützung von Militanten im Ausland und zur Eindämmung von Extremisten im Inland spielte, fanden die islamistischen Bewegungen des Landes in Gegenwart einer einfallenden ausländischen Truppe nebenan eine Sammelursache, sammelten offen Spenden und jubelten ihren afghanischen Klassenkameraden zu. Neue extremistische Gruppen schrumpften den zivilgesellschaftlichen Raum in Pakistan weiter – häufig gegen Intellektuelle und Fachleute wegen Missbrauchs oder Angriffs – und fanden sogar Sympathisanten in den Reihen der pakistanischen Sicherheitskräfte.
Die pakistanischen Generäle haben bei der Bewältigung des wachsenden Militanzproblems des Landes auf eine Mischung aus Gewalt und Beschwichtigung zurückgegriffen, sagte Dr. Ayesha Siddiqa, wissenschaftliche Mitarbeiterin an der School of Oriental and African Studies in London. Eine Strategie zur Bekämpfung der Ausbreitung des Extremismus war jedoch schwer fassbar.
“Es macht mir Angst, es macht mir Angst”, sagte Dr. Siddiqa. „Sobald die Taliban zurückkommen, sollte das die pakistanische Regierung oder irgendeine Regierung beunruhigen. Es wird für alle anderen Gruppen inspirierend sein. “
Said Nazir, ein pensionierter Brigadier und Verteidigungsanalyst in Islamabad, sagte, Pakistan habe “einige Lehren gezogen” aus dem Rückschlag der früheren Unterstützung für dschihadistische Gruppen. Das Land müsste im Endspiel des Afghanistankrieges vorsichtiger vorgehen.
“Pakistan wird keinen Sieg erringen, aber die Taliban werden ihn stillschweigend Pakistan schulden”, sagte Nazir. “Pakistan fürchtet die Wiederholung vergangener Ereignisse und befürchtet einen blutigen Bürgerkrieg und Gewalt, wenn ein hastiger Rückzug und keine politische Lösung gleichzeitig stattfinden.”
Pakistan war seit seiner Geburt als Land im Jahr 1947 von Feinden umgeben. Die neuen Grenzen, die von britischen Beamten festgelegt wurden, haben Pakistan sofort in eine Reihe von territorialen Streitigkeiten verwickelt, darunter eine ernsthafte mit Afghanistan, die immer noch Anspruch auf das erhebt, was die meisten Menschen auf der Welt als die nordwestlichen Regionen Pakistans ansehen.
Auf dem Höhepunkt des Kalten Krieges in den 1970er Jahren, als die Sowjetunion ihren Einfluss in Süd- und Zentralasien ausweiten wollte, fanden die pakistanischen Führer eine Formel für den Einsatz islamistischer Stellvertreter, an die sie sich seitdem gehalten haben. Die Vereinigten Staaten bewaffneten und finanzierten die Ausbildung des Aufstands der Mudschaheddin, der die sowjetische Armee in Afghanistan besiegen und die von ihr gestützte Regierung stürzen würde. Die pakistanische Armee, insbesondere der Geheimdienst, würde als Handler, Gastgeber und Trainer fungieren.
Während des folgenden Bürgerkriegs, der in den 1990er Jahren ausbrach, halfen pakistanische Generäle einer jüngeren Gruppe fundamentalistischer afghanischer Kämpfer, die als Taliban bekannt sind, die kämpfenden Fraktionen zu fegen und eine Regierung mit Kontrolle über mehr als 90 Prozent Afghanistans zu bilden.
Als die Vereinigten Staaten 2001 einfielen, um Osama bin Laden und Al-Qaida nach ihren Terroranschlägen auf amerikanischem Boden zu jagen, richteten die Amerikaner auch ihr Augenmerk auf Pakistans Verbündete in Afghanistan, die regierenden Taliban. Pakistan befand sich in einer schwierigen Lage. Angesichts des Ultimatums von Präsident George Bush „mit uns oder gegen uns“ ging Pakistans Militärherrscher, General Pervez Musharraf, widerwillig mit.
Die Entscheidung hatte einen sofortigen Rückschlag: Pakistan wurde von den pakistanischen Taliban angegriffen, weil sie sich der US-Militärkampagne gegen ihre ideologischen Brüder in Afghanistan angeschlossen hatten. Es dauerte Jahre militärischer Operationen, die Tausende pakistanischer Streitkräfte das Leben kosteten und unzählige Menschen im Nordwesten Pakistans vertrieben, um die Gruppe zu unterdrücken.
Gleichzeitig arbeitete das pakistanische Militär weiter daran, der afghanischen Taliban als Aufstand zu helfen, die Vereinigten Staaten in Schach zu halten. Selbst als amerikanische Beamte sich bei der Durchführung der Kriegs- und Geheimdienstoperationen auf pakistanische Hilfe stützten, waren einige bitter über die Doppelrolle des ISI. Die Ermordung von Bin Laden in Pakistan durch US-Streitkräfte im Jahr 2011 war ein seltener Moment, in dem sich diese Spannungen öffentlich abspielten .
Aber auch den pakistanischen Generälen gelang es, sich für die Vereinigten Staaten unverzichtbar zu machen – sie boten einen atomar bewaffneten Verbündeten in einer Region an, in der alle Militanten aus China, Russland und dem Islamismus Interessen hatten. Tatsächlich bedeutete dies, dass die Vereinigten Staaten ein Auge zudrücken wollten, da ihre pakistanischen Verbündeten den Taliban halfen, die amerikanischen und alliierten Streitkräfte in Afghanistan zu zermürben.
Unterdessen waren afghanische Regierungsbeamte zunehmend verstört darüber, dass ihre amerikanischen Verbündeten Pakistan nicht härter angreifen würden.
Auf einer Reise nach Afghanistan kurz nach seiner Wahl zum Vizepräsidenten im Jahr 2008 wurde Herr Biden von Präsident Hamid Karzai aufgefordert, Pakistan unter Druck zu setzen, die Schutzgebiete der Taliban auf seinem Boden auszurotten. Es wurde berichtet, dass Herr Biden antwortete, Pakistan sei für die Vereinigten Staaten 50-mal wichtiger als Afghanistan.
In den letzten Jahren, als amerikanische Beamte nach einem Weg suchten, Afghanistan zu verlassen, mussten sie sich erneut an Pakistan wenden – um die Taliban unter Druck zu setzen, zu Friedensgesprächen zu kommen, und um Hilfe zu leisten, wenn die Vereinigten Staaten gegen Al-Qaida oder den Islamischen Staat vorgehen mussten Tochtergesellschaft in der Region.
Mit der Absicht der USA, öffentlich zu gehen, beseitigte Pakistan jeden Anschein der Verleugnung, dass die Taliban-Führung dort Schutz suchte. Taliban-Führer flogen aus pakistanischen Städten, um Friedensgespräche in Katar zu führen. Als die Verhandlungen heikle Momente erreichten, die Konsultationen mit Feldkommandanten erforderten, flogen sie zurück nach Pakistan.
Als die Vereinigten Staaten im Februar letzten Jahres schließlich ein Rückzugsabkommen mit den Taliban unterzeichneten, war die Stimmung in einigen Kreisen Pakistans offen.
Der frühere pakistanische Verteidigungsminister Khawaja Muhammad Asif, der als Verbündeter der USA wiederholt die Hallen der Macht in Washington besucht hatte, twitterte ein Foto des US-Außenministers Mike Pompeo, der Mullah Abdul Ghani Baradar, den Taliban-Abgeordneten, bei den Gesprächen in Katar traf.
“Sie haben vielleicht Macht auf Ihrer Seite, aber Gott ist bei uns”, sagte Herr Asif in dem Tweet und endete mit einem Siegesschrei. “Allah u Akbar!”
Es gibt jedoch Anzeichen dafür, dass sich extremistische Gruppen in Pakistan bereits durch den von den Taliban wahrgenommenen Sieg ermutigt gefühlt haben, was einen Einblick in die Schwierigkeiten gibt, die für pakistanische Beamte wahrscheinlich bevorstehen.
Die einst besiegten pakistanischen Taliban haben ihre Aktivitäten in Stammesgebieten an der Grenze zu Afghanistan verstärkt. Überfälle gegen Sicherheitskräfte sind häufiger geworden.
Wie weit sich das Problem des Extremismus ausdehnen könnte, hat sich in den letzten Tagen auf den Straßen von zwei der wichtigsten Städte Pakistans, Lahore und Karachi, gezeigt.
Anhänger von Tehreek-e-Labbaik Pakistan, einer Bewegung, die sich als Schutz des Islam vor Gotteslästerung versteht, schlugen uniformierte Mitglieder der pakistanischen Streitkräfte nieder und nahmen Dutzende stundenlang als Geiseln. Es entstanden Videos von pakistanischen Armeeoffizieren, die versuchten, mit den gewalttätigen Demonstranten zu argumentieren. Beamte sagten, zwei Polizisten seien getötet und 300 verletzt worden. Der Showdown geht weiter, als die Regierung versuchte, die Gruppe als terroristische Vereinigung zu verbieten.
“Der Staat war nicht in der Lage, die Mitglieder der TLP zu kontrollieren, die zwei Tage lang die meisten Teile des Landes gelähmt hatten”, sagte Afrasiab Khattak, ehemaliger Vorsitzender der pakistanischen Menschenrechtskommission. “Wie werden sie mit ausgebildeten, waffentragenden Taliban-Kämpfern umgehen?”
Mark Mazzetti und Eric Schmitt haben zur Berichterstattung beigetragen.