WASHINGTON – Präsident Biden hat seine öffentliche Unterstützung für Israel beibehalten, auch als er mit Premierminister Benjamin Netanyahu einen etwas schärferen privaten Ton annahm, ein Kalkül, das von Bidens langjähriger Beziehung zum israelischen Führer sowie von wachsenden Hoffnungen geprägt ist, gegen die Israels Militäreinsätze vorgehen Die Hamas nähert sich dem Ende.
In einem Telefonat am Montag warnte Herr Biden Herrn Netanjahu, dass er Kritik an den Streiks im Gazastreifen nur so lange abwehren könne, so zwei mit dem Anruf vertraute Personen. Dieses Gespräch sei deutlich stärker gewesen als eine vom Weißen Haus veröffentlichte offizielle Zusammenfassung. Es bekräftigte das Recht Israels auf Selbstverteidigung und wiederholte nicht die Forderung vieler Kongressdemokraten nach einem sofortigen Waffenstillstand.
Dieser Anruf und andere seit Beginn der Kämpfe in der vergangenen Woche spiegeln die komplizierte 40-jährige Beziehung von Herrn Biden und Herrn Netanyahu wider. Es begann, als Herr Netanjahu der stellvertretende Missionschef der israelischen Botschaft in Washington war und Herr Biden ein junger Senator mit einer Leidenschaft für auswärtige Angelegenheiten. Seitdem haben sie sich selten auf Augenhöhe gesehen, aber durch sieben amerikanische Präsidentschaften – Herr Netanyahu war für vier von ihnen Premierminister – eine gelegentlich freundschaftliche Arbeitsbeziehung aufgebaut und politische Kämpfe um das iranische Atomabkommen und die israelische Siedlungspolitik geführt.
Diese Beziehung ist heute so kompliziert wie nie zuvor. Der Jonglierakt von Herrn Biden gegen Israel, der für einen amerikanischen Präsidenten immer eine Herausforderung darstellt, ist besonders schwierig, da sich die Demokraten nicht mehr fest in Israels Ecke befinden.
Experten aus dem Nahen Osten und ehemalige US-Beamte sagen, dass viele der Berechnungen von Herrn Biden auf einer anderen Ära der amerikanisch-israelischen Beziehungen beruhen – als Israels Sicherheitsbedenken weitaus mehr Beachtung fanden als palästinensische Missstände – und dass sein Ansatz weniger mit dem zu tun hat militärische Situation vor Ort als mit der Innenpolitik und seiner breiteren außenpolitischen Agenda, einschließlich Atomgesprächen mit dem Iran.
Herr Netanjahu seinerseits kämpft zu Hause um sein politisches Leben, während er versucht, die Unterstützung für sein Land in Washington aufrechtzuerhalten. Mit Mr. Biden im Oval Office versuchen die Männer erneut, das gegenseitige Vertrauen inmitten größerer Kräfte aufrechtzuerhalten, die sie auseinander treiben.
Martin S. Indyk, ein ehemaliger US-Botschafter in Israel, sagte, Herr Biden habe sich privaten Raum gekauft, um Herrn Netanjahu davon zu überzeugen, die Streiks in Gaza zu beenden, die als Vergeltung für die wahllosen Raketenangriffe der Hamas auf israelische Städte gestartet wurden. Herr Indyk sagte auch, dass Herr Biden versuchte, den israelischen Führer dazu zu bringen, einem Waffenstillstand zuzustimmen, indem er öffentlich klarstellte, dass er in Israels Ecke war, dass Israel das Recht hat, sich selbst zu verteidigen, und dass er Netanjahus Rücken hat . ”
“Das war für den Moment, der jetzt gekommen ist, sehr wichtig, in dem er sich an Netanjahu wenden und sagen muss: ‘Zeit, es abzuschließen'”, sagte Indyk.
Herr Biden und Herr Netanyahu haben zusammen unzählige Höhen und Tiefen durchgemacht.
Nachdem Herr Netanyahu 1999 seine erste Wahlniederlage erlebt hatte, sandte ihm Herr Biden einen Brief, in dem er ihn dafür lobte, dass er bei Gesprächen mit den Palästinensern, die von den Vereinigten Staaten in Maryland veranstaltet wurden, politischen Mut gezeigt hatte. Herr Netanyahu antwortete und bemerkte dankbar, dass Herr Biden der einzige amerikanische Politiker war, der ihm nach seiner Niederlage schrieb.
Aber im Jahr 2010 hatte der damalige Vizepräsident Biden gerade einen Besuch in Israel begonnen, als er blindlings von der unerwünschten Nachricht war, dass die israelische Regierung den Neubau von Wohnungen in Ostjerusalem genehmigte, ein Rückschlag für die Bemühungen der Obama-Regierung, Israel zu vermitteln. Palästinensische Friedensgespräche.
Die Beamten des Weißen Hauses von Obama waren wütend, und mehrere forderten Herrn Biden auf, ein geplantes Abendessen mit Herrn Netanjahu in Tel Aviv auszulassen und das Land sofort zu verlassen. Herr Biden war anderer Meinung und entschied sich, den israelischen Führer privat zu konfrontieren und gleichzeitig die öffentliche Zwietracht zu minimieren. Er setzte darauf, dass ein solcher Ansatz effektiver wäre, sagten die mit der Episode vertrauten Personen.
“Fortschritte sind im Nahen Osten zu verzeichnen, wenn jeder weiß, dass zwischen den Vereinigten Staaten und Israel einfach kein Raum ist”, sagte Biden und stand neben Netanjahu in der Residenz des Premierministers. “Es gibt keinen Raum zwischen den Vereinigten Staaten und Israel, wenn es um die Sicherheit Israels geht.”
Beim Abendessen war sein Ton deutlich kritischer.
In Übereinstimmung mit der langjährigen Ansicht von Herrn Biden, dass die Außenpolitik von persönlichen Beziehungen getrieben wird, hat er im Laufe der Jahre wiederholt deutlich gemacht, dass seine manchmal ärgerliche Haltung gegenüber der rechten Politik von Herrn Netanyahu in solchen Momenten die Bindung der Männer nie gebrochen hat.
Herr Biden hat öffentlich darüber gesprochen, wie er Herrn Netanjahu einmal ein Foto mit der Aufschrift “Bibi, ich stimme nicht mit einer verdammten Sache überein, die Sie sagen, aber ich liebe Sie.”
Und nachdem die Spannungen zwischen Netanjahu und dem Weißen Haus Obama über das iranische Atomprogramm Ende 2014 öffentlich bekannt wurden, versicherte Herr Biden während einer Rede vor einer jüdisch-amerikanischen Gruppe, dass er und der israelische Führer „immer noch Freunde sind. ”
Menschen, die mit Herrn Bidens Denken vertraut sind, sagen, dass seine Sicht auf Israel viel mehr als nur von seiner Beziehung zu Herrn Netanjahu geprägt ist. Herr Biden erinnert sich oft an einen Besuch, den er als 30-jähriger Senator im Herbst 1973 bei Israels Premierministerin Golda Meir am Vorabend eines Angriffs einer Koalition arabischer Staaten auf Israel in der sogenannten Jom Kippur Krieg.
Der israelisch-palästinensische Konflikt
Herr Biden sagte, er sei erschüttert über das Ausmaß der Bedrohung Israels und nannte dies “eines der folgenreichsten Treffen, die ich je in meinem Leben hatte”.
In den letzten Jahren hat Herr Biden wiederholt seine Hingabe an das Land unterstrichen. “Ich bin ein Zionist”, sagte er 2007 zu einem israelischen Fernsehsender. “Man muss kein Jude sein, um ein Zionist zu sein.”
Michael Oren, der von 2009 bis 2013 als israelischer Botschafter in Washington fungierte, sagte, dass in einer Obama-Regierung, in der viele hochrangige Beamte der Likud-Regierung von Herrn Netanyahu misstrauten und Herrn Oren ausschlossen, Herr Biden als sein Hauptgesprächspartner fungierte.
“Er zeigte, dachte ich, einen großartigen Einblick in die Persönlichkeit von Benjamin Netanyahu”, sagte Oren. Er sagte, Herr Biden habe gesehen, dass die Spannungen zwischen Präsident Barack Obama und Herrn Netanjahu zu “einer sehr brennbaren Umgebung geführt haben, in der er sein Bestes getan hat, um sich zu entspannen”.
Herr Oren fügte hinzu, dass Herr Biden in seiner Vizepräsidentenresidenz immer eine „große Rosch Haschana“ -Party veranstaltete, um das jüdische Neujahr zu feiern.
Heute hofft der Präsident, dass Herr Netanjahu ihm helfen kann, nicht in einen israelisch-palästinensischen Konflikt mit schlechten Aussichten auf eine Lösung zu geraten, wenn er sich auf andere außenpolitische Prioritäten konzentriert hat, darunter den Klimawandel, die Bekämpfung Chinas und die Wiederherstellung des Jahres 2015 Iran Atomabkommen.
“Ich denke, die Biden-Administration war hier etwas unvorbereitet”, sagte Sanam Vakil, stellvertretender Direktor des Programms für den Nahen Osten und Nordafrika beim in London ansässigen Think Tank Chatham House. “Sie haben einige Tage gebraucht, um zu mobilisieren und ihren Stand zu finden.”
Am Dienstag sagte die Pressesprecherin des Weißen Hauses, Jen Psaki, gegenüber Reportern an Bord der Air Force One, dass Herr Biden “dies lange genug getan hat, um zu wissen, dass der beste Weg, einen internationalen Konflikt zu beenden, darin besteht, ihn normalerweise nicht öffentlich zu diskutieren.”
“Manchmal muss Diplomatie hinter den Kulissen stattfinden – es muss ruhig sein, und wir lesen nicht jede Komponente vor”, sagte sie.
Der Konflikt hat Außenminister Antony J. Blinken von einer Reise in die Arktis abgelenkt, die sich auf eine der Hauptprioritäten von Herrn Biden konzentrieren soll: den Klimawandel. Herr Blinken verbrachte den größten Teil seines Fluges nach Dänemark am Sonntag damit, die Angelegenheit am Telefon zu besprechen, sagte ein hochrangiger Beamter der Biden-Regierung und telefonierte während eines Zwischenstopps am Dienstag in Island weiterhin mit ausländischen Führern und amerikanischen Kollegen.
Das Außenministerium hat jedoch nur einen Beamten auf mittlerer Ebene, den stellvertretenden stellvertretenden Staatssekretär für israelische und palästinensische Angelegenheiten, Hady Amr, physisch in die Region entsandt.
Einige ehemalige Obama-Regierungsbeamte erinnern sich an John Kerrys Versäumnis, einen Waffenstillstand im israelischen Gaza-Konflikt 2014 zu erreichen, der zwei Wochen lang tobte, nachdem Herr Kerry die Region besucht hatte, um die Kämpfe zu beenden.
Kurzfristig hoffen hochrangige Regierungsbeamte in Biden, dass eine erste Pause im Kreuzfeuer es der humanitären Hilfe ermöglicht, Palästinenser zu erreichen, die geflohen sind oder ihre Häuser verloren haben, und als Schritt zu einem dauerhaften Waffenstillstand dienen wird.
Aber solche Hoffnungen wurden schon früher zunichte gemacht. Nach seinen ersten beiden Gesprächen mit Herrn Netanyahu letzte Woche äußerte Herr Biden seine “Erwartung und Hoffnung”, dass der Konflikt sich dem Ende nähert. Seitdem wurden mehr als 100 Unschuldige bei den Kämpfen getötet.
Auf die Frage, warum Herr Biden nicht wie Dutzende von Kongressdemokraten öffentlich zu einem Waffenstillstand aufgerufen hat, sagte ein hochrangiger Verwaltungsbeamter, dies könne kontraproduktiv sein und die Gewalt verlängern. Einige Analysten sind sich einig, dass solche Aufrufe bei Herrn Netanjahu, seinen politischen Verbündeten und der israelischen Öffentlichkeit zum Trotz führen können.
Herr Oren sagte, er glaube, dass die öffentlich unterstützende Haltung von Herrn Biden gegenüber Israel, die eine zunehmende Anzahl von Beschwerden von Kongressdemokraten hervorgerufen hat, teilweise durch indirekte Verhandlungen mit dem Iran in diesem Monat in Wien motiviert ist, die auf die Wiederherstellung des Atomabkommens abzielen mit Teheran, einer weiteren der obersten Prioritäten von Herrn Biden.
„Es würde mich nicht wundern, wenn die Biden-Regierung nach diesem Konflikt der israelischen Regierung sagen würde:‚ Sehen Sie, wie wir Ihr Recht unterstützt haben, sich gegen die Hamas zu verteidigen? Vertrauen Sie darauf, dass wir Ihre Verteidigung sicherstellen, wenn wir das iranische Atomabkommen erneuern “, sagte Oren.
Es ist jedoch nicht klar, ob dies eine Botschaft ist, die Herr Biden Herrn Netanjahu selbst überbringen würde. Der israelische Führer wird strafrechtlich verfolgt und hat sich bemüht, eine Regierungskoalition zu bilden, die ihn daran hindert, zum ersten Mal seit 2009 die Macht zu verlieren.
Lara Jakes Beitrag zur Berichterstattung.