Präsident Joe Biden versuchte am Montag, den jüdischen Wählern zu versichern, dass er fest an der Seite Israels steht, indem er die vollständige Niederlage der Hamas forderte und die Behauptung des Internationalen Strafgerichtshofs anprangerte, dass Israels Führer sich wegen ihres Wahlkampfs in Gaza Kriegsverbrechen schuldig gemacht hätten.
„Was passiert, ist kein Völkermord. Das lehnen wir ab“, sagte Biden während einer Rede im Rosengarten.
Der Präsident versprach, weiterhin „rund um die Uhr“ daran zu arbeiten, die verbleibenden von der Hamas festgehaltenen israelischen Geiseln zu befreien, vermied jegliche Kritik an Premierminister Benjamin Netanjahus Plan, eine großangelegte Invasion in Rafah zu starten, und betonte stattdessen seine anhaltende Unterstützung Israels.
„Ich werde immer dafür sorgen, dass Israel alles hat, was es braucht, um sich gegen die Hamas und alle ihre Feinde zu verteidigen“, sagte Biden, der auch die Zustimmung seiner Regierung zur humanitären Hilfe für unschuldige Palästinenser zur Kenntnis nahm. „Wir stehen Israel bei der Ausrottung zur Seite [Hamas leader Yahya] Sinwar und der Rest der Schlächter der Hamas. Wir wollen, dass die Hamas besiegt wird. Wir werden mit Israel zusammenarbeiten, um dies zu erreichen.“
Die Rede zum Monat des jüdischen Kulturerbes war ein klarer Versuch, das zunehmend angespannte Verhältnis zwischen dem Präsidenten und der jüdischen Gemeinde zu reparieren. Seit Monaten kämpft der Präsident damit, sich in der heiklen Innenpolitik des Krieges zwischen Israel und Hamas zurechtzufinden. Er verärgerte die Progressiven durch seine unerschütterliche Unterstützung des israelischen Premierministers Benjamin Netanjahu und verärgerte die pro-israelischen Demokraten, indem er eine Lieferung schwerer Bomben zurückhielt, die, so argumentierte er, die humanitäre Katastrophe im Gazastreifen nur verschlimmern würden.
Diese letztgenannte Entscheidung, die mit den Einladungen für das Treffen am Montag zusammenfiel, sorgte für einen angespannten Hintergrund für die Veranstaltung am Montag, wobei jüdische demokratische Führer, Spender und Strategen ihre Frustration darüber zum Ausdruck brachten, dass Biden seine Drohung, bestimmte Hilfen für Israel zurückzuhalten, weniger als einen Tag nach seiner Entscheidung ankündigte In seiner Rede zum Gedenken an den Holocaust erklärte er seine unerschütterliche Unterstützung für das Land und verurteilte den „wilden Anstieg“ des Antisemitismus.
Biden und sein Team haben versucht, der Kritik entgegenzuwirken, indem sie darauf hingewiesen haben, dass er immer noch Waffenlieferungen nach Israel zulässt, jedoch keine 2.000-Pfund-Bomben, die sich als äußerst zerstörerisch erweisen würden, wenn israelische Streitkräfte eine groß angelegte Invasion der Stadt Rafah im südlichen Gazastreifen starten würden . Biden tat dies am Montag und erklärte, dass er Israel weiterhin bei seiner „Verteidigung“ gegen die Hamas unterstützen werde. Beamte des Weißen Hauses stellten ebenfalls fest, dass Biden wiederholt das Bündnis zwischen den USA und Israel bekräftigt habe, während er sich gegen eine Invasion in Rafah aussprach. Seine Regierung hat den Kongress kürzlich darüber informiert, dass sie einen weiteren großen Waffenverkauf an Israel tätigt.
Aber die Demokraten sagten, sie fänden die Botschaften der Regierung zu Waffenverkäufen verwirrend. Und andere in der Partei sagen, dass der Präsident einem enormen Druck von jungen Wählern und Progressiven ausgesetzt sei, mehr zu tun, um Israel zu einer dauerhaften Waffenruhe mit der Hamas zu zwingen. Sie sehen Biden in einer schwierigen, vielleicht unmöglichen Situation.
„Wir sehen es auf dem Campus, wir sehen es auf dem Plenum des Repräsentantenhauses und wir sehen es in der politischen Rhetorik – dass es keine Botschaft gibt, die alle zufriedenstellt“, sagte der Abgeordnete Jim Himes (D-Conn.), ranghöchster Demokrat im Geheimdienstausschuss des Repräsentantenhauses. „Und es gibt keine Aktion, die alle zufriedenstellt.“
Jüdische Amerikaner stellen einen beträchtlichen, verlässlichen Teil von Bidens Koalition dar. Einer Umfrage des Pew Research Center aus dem Jahr 2020 zufolge bezeichnen sich 7 von 10 als liberal oder demokratisch, darunter auch wichtige Bevölkerungsgruppen in Swing States wie Pennsylvania. Dan Siegel, ein demokratischer Berater, der jüdische Wähler für Bidens Wahlkampf 2020 in Pennsylvania organisierte, argumentierte, dass diese Wähler die Außenpolitik wahrscheinlich nicht als entscheidenden Faktor nutzen werden.
„Historisch gesehen ist Israel das siebte, worüber jüdische Amerikaner abstimmen, also sagen wir mal, dieses Jahr ist es dieses Mal das vierte“, sagte Siegel. „Die ersten drei Themen, über die sie abstimmen werden, sind weiterhin Gesundheit, Arbeitsplätze und Wirtschaft. Joe Biden überzeugt sie immer noch in diesen Fragen.“
Biden-Berater haben an verschiedenen Stellen versucht zu argumentieren, dass die öffentliche Meinung wirklich auf dieser Haltung beruht. Die Verwaltung hat außerdem ihre Strategie zur Bekämpfung von Antisemitismus vorgestellt, einschließlich neuer Leitlinien für Hochschulen zur Bekämpfung von Antisemitismus und der Entwicklung eines Campus-Sicherheitsleitfadens für Schulen. In ihren Bemerkungen am Montag verurteilten Biden und Second Gentleman Douglas Emhoff beide den Anstieg des Antisemitismus und versprachen, sich weiterhin für die Beseitigung des Hasses einzusetzen.
Der Abgeordnete Noah Arbit, der den am stärksten jüdischen Legislativbezirk in Michigan vertritt, wies Bidens Kritiker zurück und argumentierte, dass „kein Präsident Israel energischer – und unter erheblichem politischem Risiko – den Rücken gekehrt hat als Joe Biden, um ihn zu beschuldigen, uns im Stich gelassen zu haben.“ ist lächerlich.”
Doch Arbit, der an der Veranstaltung am Montag teilnahm, betonte, dass der Konflikt im Gazastreifen dennoch Bidens Position im Hinblick auf den bevorstehenden Herbst bedrohe.
„Es demobilisiert bestimmte Teile der demokratischen Basis und das ist ein gefährlicher Ort, wenn wir in einem 50:50-Land leben“, sagte Arbit.