WASHINGTON – Die Regierung von Biden sagte, sie werde 1 Milliarde US-Dollar ausgeben, um Gemeinden bei der Vorbereitung auf sich verschlimmernde Naturkatastrophen zu unterstützen. Dies ist das jüngste Zeichen für den Tribut, den der Klimawandel in den Vereinigten Staaten bereits fordert.
Die Änderung wird die derzeitige Größe eines Programms der Federal Emergency Management Agency verdoppeln, das staatlichen und lokalen Regierungen Geld zur Verfügung stellt, um ihre Verwundbarkeit vor einer Katastrophe zu verringern – zum Beispiel durch den Bau von Mauern, das Erhöhen oder Verlegen von hochwassergefährdeten Häusern.
Das neue Geld ist weniger als das, was einige Katastrophenexperten für nötig gehalten hatten, insbesondere angesichts der Tatsache, dass ein sich erwärmender Planet Hurrikane, Überschwemmungen, Waldbrände und andere Katastrophen häufiger und zerstörerischer macht. Die Vereinigten Staaten erlebten im vergangenen Jahr 22 Katastrophen mit einem Schaden von jeweils mehr als 1 Milliarde US-Dollar, ein Rekord.
Die Formel, die die Finanzierung festlegt, hätte es der Verwaltung ermöglicht, bis zu 10 Milliarden US-Dollar für das Programm bereitzustellen, das FEMA-Beamte in den frühen Tagen der Verwaltung von Herrn Biden in Betracht gezogen hatten.
Laut Craig Fugate, der die FEMA unter Präsident Barack Obama und das Übergangsteam von Präsident Biden leitete, könnten Städte und Staaten Schwierigkeiten haben, so viel Geld für Klimaresilienzprojekte auszugeben.
“Es ist ein guter Anfang”, sagte Herr Fugate über das neue Geld, das am Montag angekündigt wurde. Er nannte die Gesamtmittel in Höhe von 1 Milliarde US-Dollar “eine große Zahl für den Schutz vor Katastrophen”.
Die Ankündigung folgt der Kritik, dass die Biden-Regierung die Klimaresilienz nicht mehr zur Priorität gemacht hat.
Die Regierung hat den Klimawandel rasch vorangetrieben, im April ein Gipfeltreffen der Staats- und Regierungschefs der Welt einberufen und ein aggressives neues Ziel angekündigt, die Treibhausgasemissionen in den USA bis 2030 gegenüber 2005 auf die Hälfte zu senken.
Neben der Emissionsreduzierung fordern Experten die Bundesregierung zunehmend auf, die Gemeinden auf die zerstörerischen Auswirkungen dieser Erwärmung vorzubereiten.
Das Weiße Haus hat begonnen, diese Bedenken auszuräumen. Letzte Woche unterzeichnete Herr Biden eine Durchführungsverordnung, mit der eine Obama-Ära-Regel wieder eingeführt wurde, die höhere Standards für staatlich finanzierte Bauarbeiten in Hochwassergebieten auferlegt. (Das Weiße Haus sagte zunächst, Herr Biden habe diese Regel an seinem ersten Tag im Amt wieder eingeführt, sagte aber später, dass dies nicht der Fall sei.)
Herr Biden hat außerdem jeder Bundesbehörde befohlen, Pläne zur Anpassung an die Auswirkungen des Klimawandels zu erstellen. Und er hat den Kongress gebeten, im Rahmen seines vorgeschlagenen Infrastrukturpakets, das Gegenstand laufender Verhandlungen zwischen dem Weißen Haus und den Republikanern des Senats war, 50 Milliarden US-Dollar für Klimaresilienz bereitzustellen.
Mit Beginn der Hurrikan- und Waldbrandsaison steht die Regierung jedoch vor großen Herausforderungen, wenn es darum geht, dem Land zu helfen, sich auf Naturkatastrophen vorzubereiten und sich von diesen zu erholen.
Nach Jahren von Rekordstürmen und Waldbränden sowie neuen Aufgaben bei der Verwaltung von Coronavirus-Impfungen und der Unterbringung unbegleiteter Minderjähriger, die die südliche Grenze überqueren, sind die Mitarbeiter der FEMA nach Angaben des derzeitigen und ehemaligen Personals erschöpft. Mehr Geld für Katastrophenschutzprogramme bedeutet mehr Verwaltungsarbeit für die FEMA.
Und die Vereinigten Staaten stehen vor dem, was Experten warnen, dass es wahrscheinlich ein ungewöhnlich schlechter Sommer und ein Herbst für Katastrophen sein wird.
Die diesjährige Hurrikansaison im Atlantik, die offiziell am 1. Juni beginnt, wird voraussichtlich „über dem Normalwert“ liegen und bis zu 10 Hurrikane auslösen können, darunter drei bis fünf große Hurrikane der Kategorie 3 oder höher, die National Oceanic and Atmospheric Administration letzte Woche gewarnt.
Und eine ungewöhnlich schwere Dürre im Westen hat die Bedingungen für Waldbrände reif gemacht. Kalifornien hat bereits einen frühen Start in die Waldbrandsaison erlebt. Ein Großbrand in der Nähe von Los Angeles hat in diesem Monat die Evakuierung von 1.000 Menschen erzwungen.
Das Ziel der Regierung ist es, „dem einen Schritt voraus zu sein und zu arbeiten, jeden Hebel, den wir in der Regierung haben, in Abstimmung mit den lokalen und staatlichen Behörden einzusetzen, um sicherzustellen, dass wir so gut wie möglich vorbereitet sind“, sagte Jen Psaki, Sprecherin des Weißen Hauses , sagte Reportern am Montag.
Michael D. Shear Beitrag zur Berichterstattung.