Es wird erwartet, dass Macron während des bilateralen Treffens des Paares später am Donnerstag Biden auf die wirtschaftlichen Auswirkungen des nun 10-monatigen Krieges in der Ukraine drängen wird – der nicht nur die Weltwirtschaft in Mitleidenschaft gezogen, sondern auch eine Energiekrise in Europa angeheizt hat. Der französische Präsident und eine Reihe anderer europäischer Staats- und Regierungschefs haben kürzlich Widerstand gegen eine Ausweitung des Krieges und seinen unvermeidlichen wirtschaftlichen Tribut auf dem Kontinent gezeigt.
In einer Bemerkung des Oval Office am Donnerstag kurz vor dem bilateralen Treffen sagte der französische Präsident, Russlands Krieg gegen die Ukraine „wird das erste Diskussionsthema“ für die beiden Staatschefs sein.
„Es ist äußerst wichtig, dass wir uns bei diesen verschiedenen Themen eng abstimmen“, sagte Macron, als er sich neben Biden setzte. „Wir wollen die direkten und indirekten Folgen des Krieges für unsere Volkswirtschaften und unser Volk beheben.“
Macron hat den USA offen protektionistische Politik vorgeworfen, wobei Handelsfragen voraussichtlich auch ein Hauptthema des bilateralen Treffens zwischen ihm und Biden sein werden. Der französische Präsident hat sich ausdrücklich gegen Steueranreize für saubere Energie gewehrt, die im Inflation Reduction Act enthalten sind – ein Schritt, von dem die europäischen Staats- und Regierungschefs befürchten, dass er dazu führen könnte, dass Sektoren ihrer eigenen Volkswirtschaften ihren Betrieb in die Vereinigten Staaten verlagern.
„Die getroffenen Entscheidungen … sind Entscheidungen, die den Westen zersplittern werden, weil sie solche Unterschiede zwischen den USA und Europa schaffen, dass diejenigen, die in diesen Unternehmen/Branchen arbeiten, einfach entscheiden werden, nicht weiter auf der anderen Seite des Atlantiks zu investieren“, sagte Macron während einer Rede in der französischen Botschaft am Mittwochabend. „Diese Entscheidungen können nur funktionieren, wenn wir uns koordinieren.“
Die Spannungen wurden im vergangenen Jahr auch durch das geschürt, was Biden inzwischen als „ungeschickten“ Schritt eingeräumt hat, der Paris wütend gemacht hat. Die Biden-Administration hatte im September 2021 einen indo-pazifischen Sicherheitspakt zwischen Australien, Großbritannien und den USA ausgerollt – in dem Australien einen milliardenschweren U-Boot-Liefervertrag mit Frankreich aufgab, um den neuen Pakt mit den USA und Großbritannien einzugehen Frankreich war von dem Deal alles andere als begeistert, was Biden dazu veranlasste, Macron eine Woche später anzurufen, um die diplomatischen Spannungen abzukühlen und zuzugeben, dass Washington Paris zum sogenannten AUKUS-Abkommen hätte konsultieren sollen.
Aber während der Zeremonie am Donnerstagmorgen drückten sowohl Biden als auch Macron weitgehend ihr Engagement für eine vereinte Partnerschaft zwischen den beiden Ländern und für die Zusammenarbeit zur Lösung globaler Probleme wie Welthunger und Klimawandel aus.
„Es ist unser gemeinsames Schicksal, gemeinsam auf diese Herausforderungen zu reagieren, getreu unserer Geschichte … entschlossen, Hoffnung zu wecken“, sagte Macron. „Es lebe die Freundschaft zwischen den Vereinigten Staaten und Frankreich.“
Sie spielten jedoch beide auf die Schwierigkeiten an, die westliche Einheit inmitten wachsender globaler Unruhen zu festigen. Biden wies darauf hin, dass beide Länder demokratische Werte und universelle Menschenrechte verteidigen müssen, wenn sie sich dem brutalen Krieg Russlands gegen die Ukraine stellen, und Macron sagte, die beiden Demokratien „werden von denselben Zweifeln erschüttert“, darunter Klimaprobleme, Desinformation und Hassreden.
„Die Entscheidungen, die wir heute und in den kommenden Jahren treffen, werden den Lauf unserer Welt für die kommenden Jahrzehnte bestimmen“, sagte Biden. „Und die Vereinigten Staaten könnten sich keinen besseren Partner für diese Arbeit in Frankreich wünschen.“
Nach der pompösen Begrüßungszeremonie betraten Biden und Macron das Weiße Haus zu ihrem bilateralen Treffen im Oval Office. Die beiden werden später am Morgen eine Pressekonferenz veranstalten, und die Bidens werden die Macrons am Donnerstagabend zu einem Staatsessen empfangen.
Trotz der Unterschiede, mit denen die Länder derzeit konfrontiert sind, scheinen die beiden Führer auf persönlicher Ebene ein gutmütiges Verhältnis zu haben. Auf die Frage eines Reporters nach der Begrüßungszeremonie am Donnerstag, warum er Macron für seinen ersten Staatsbesuch als Präsidenten ausgewählt habe, antwortete Biden: „Weil er mein Freund ist.“
Die Macrons und Bidens haben während des Besuchs auch eine Reihe von sentimentalen Geschenken ausgetauscht. Zu Macrons mehreren Geschenken an den Präsidenten und die First Lady gehörte eine Schallplatte und eine CD mit dem Original-Soundtrack des Films „Un Homme et une Femme“ von 1966, dem Film, den sich die Bidens bei ihrem ersten Date ansahen. Das offizielle Geschenk der Bidens an Macron und seine Frau war ein maßgefertigter Spiegel aus umgestürztem Holz aus dem Gelände des Weißen Hauses, der eine Reproduktion eines Spiegels aus der Sammlung des Weißen Hauses ist.