Es gibt eine traurige Metapher in der Tatsache, dass tapfere texanische Demokraten, die aus Austin flohen, um ein Gesetz zur Unterdrückung von Wählern zu blockieren, in Washington, DC, gerade rechtzeitig ankamen, um Präsident Joe Biden nach Philadelphia zu fahren, um eine angekündigte Rede zum Wahlrecht zu halten. Es war nicht beabsichtigt; die Rede war vorher geplant. Aber es symbolisierte das derzeitige Missverhältnis zwischen der Dringlichkeit der Basisdemokraten und Bidens langsamerem, redegewandtem Ansatz zur Lösung der Krise der Demokratie.
Außerhalb des National Constitution Center lieferte Biden eine leidenschaftliche Verteidigung des Stimmrechts und eine sorgfältige Aufzählung von Trumps vielen Bemühungen, die Wahlen 2020 zu untergraben. „Es war die am meisten kontrollierte Wahl in der amerikanischen Geschichte. Mehr als 80 Richter gehört [Trump’s arguments] und in jedem Fall wurden weder Ursache noch Beweise gefunden “, sagte Biden einer freundlichen Menge. “Die große Lüge war genau das: eine große Lüge.”
Der emotionale Höhepunkt von Bidens Rede sollte wohl seine Ermahnung an die Republikaner sein: „Steh auf um Gottes Willen und hilf mit, die Untergrabung unserer Wahlen und des heiligen Wahlrechts zu verhindern. Hast du keine Scham?”
Aber das war eine Softball-Frage. Man konnte Demokraten im ganzen Land in ihre Fernseher schreien hören: „Nein, das tun sie nicht!” (Nun, zumindest auf Twitter.) Wir wissen schon seit geraumer Zeit, dass die moderne GOP keine Schande hat – und wenn sie es tun, verlassen sie die Party.
Die Befürworter der Stimmrechte waren nicht zufrieden, obwohl viele Bidens Ankündigung begrüßten, dass das Justizministerium die Größe seiner Stimmrechtsabteilung verdoppeln und die Überprüfung neuer Gesetze zur Wahlunterdrückung intensivieren wird.
„Es ist klar, dass der Präsident die Geschichte und den Moment versteht, aber es ist nicht klar, was er dagegen unternehmen will“, sagte Nse Ufot, Direktor des New Georgia Project, direkt nach der Rede gegenüber MSNBC.
Bidens Rede schien auch politisch etwas hinter der aktuellen Debatte zu stehen. Obwohl es ermutigend war, zu hören, dass er sowohl den For The People Act als auch den John Lewis Voting Rights Act befürwortete, wird keiner von ihnen verabschieden, es sei denn, der Senat schafft den Filibuster ab, den der Senator von West Virginia, Joe Manchin und der Senator von Arizona, Kyrsten Sinema, unerbittlich ablehnen. Das einzige Wahlgesetz, das derzeit eine Chance hat, zu verabschieden, ist das, was Manchin zusammenbasteln kann.
Im vergangenen Monat schlug Manchin eine überraschend starke Kompromissversion des John Lewis Act vor, die Stacey Abrams, die Stimmrechtsvertreterin in Georgia, sofort unterstützte. Der Minderheitenführer im Senat, Mitch McConnell, hat seine Chance, die Republikaner zu gewinnen, sofort zunichte gemacht, indem er es als „Kompromiss von Stacey Abrams“ bezeichnet hat. Bisher ist nur Senatorin Lisa Murkowski an Bord. Aber Manchin versucht angeblich immer noch, den Kompromiss zu verfolgen, obwohl wenig oder keine Gesetzestexte geschrieben wurden. Wo stehen Manchins Kompromissbemühungen und wie wird Biden sie unterstützen? Er hat es uns nicht gesagt.
Eine seiner enttäuschendsten Zeilen kam für mich, als er die Stimmrechtsbefürworter aufrief, „eine neue Koalition“ hinter den Stimmrechten zu bilden, „um die Dringlichkeit dieses Augenblicks zu erhöhen“. Hochachtungsvoll, Herr Präsident, derzeit existiert eine lebendige Koalition; es hat Sie und einen demokratischen Senat gewählt, und es ist eine enorme Dringlichkeit. Ja, es könnte breiter und besser finanziert werden. Aber von Abrams’ Fair Fight Action über LaTosha Brown und Cliff Albrights Black Voters Matter bis hin zu Ufots New Georgia Project, Marc Elias’ Democracy Docket, dem historischen und immer noch lebenswichtigen Engagement des NAACP Legal Defense Fund (mir fehlen noch viele mehr) wichtige Bewegung hinter dem Wahlrecht.
Der Aktivismus ist auch lokal verankert: Arizona-Gruppen wie Unite Here schlossen sich Black Voters Matter, die eher im Südosten verankert sind, vor zwei Wochen zu einem Freedom Ride an und reisten auf ihrem Weg nach Washington, DC durch heilige Wahlrechtsstätten im Süden. In den Büros von Sinema in Arizona und in Washington wurden Organisatoren festgenommen. Rev. William Barber und Rev. Jesse Jackson wurden letzten Monat vor dem Senatsbüro von Manchin festgenommen. Barber hat heute mit der Kampagne “Moral Monday and Poor People’s” einen 28-tägigen Protest gegen die Wählerunterdrückung gestartet. Sicher, es muss mehr Aktivismus geben – und dazu werden mehr als die 25 Millionen US-Dollar benötigt, die Vizepräsidentin Kamala Harris letzte Woche angekündigt hatte, dass das Democratic National Committee hinter der Bewegung stehen wird.
Aber es gibt Leute hier draußen, die Koalitionen bilden; Der Präsident muss dabei helfen herauszufinden, wie man auf diesen Koalitionen aufbauen kann, um tatsächlich Gesetze zu verabschieden. Und wie Marc Elias von Democracy Docket mir nach der Verabschiedung des georgischen Gesetzes zur Unterdrückung der Wähler im März sagte: Es ist falsch, von schwarzen Wählern zu erwarten, dass sie sich organisieren und immer größere Hürden überwinden, um zur Wahlurne zu gelangen, obwohl wir sie überall gesehen haben das Land. „Das kann man nicht romantisieren!“ er sagt. Die Medien machen das in jedem Wahlzyklus: „Sie sagen: ‚Oh, sieh dir den Enthusiasmus an, die Leidenschaft!’ Die Tatsache, dass schwarze Wähler in langen Schlangen warten, ist bewundernswert – das möchte ich nicht schmälern. Aber Tatsache ist, dass dieses Gesetz alle Übel bei der Abstimmung in Georgien noch viel schlimmer machen wird.“ Ähnliche Gesetze werden auch in anderen Bundesstaaten gelten, von Arizona über Florida bis fast sicher auch nach Texas.
Ich habe Biden viele Male gegen Anschuldigungen verteidigt, er kann eine Menge tun, wenn Manchin und Sinema nicht nachgeben. Mit 48 demokratischen Stimmen kann man den Filibuster nicht loswerden – oder eine Stimmrechtsabspaltung verhandeln. Es stört mich unendlich, dass Manchin die 50-Stimmen-Regel zum Haushaltsausgleich akzeptiert, die für Steuersenkungen oder einen kühnen Infrastrukturplan genutzt werden kann, nicht aber für Stimmrechte. Ich behaupte nicht, dass Biden etwas Offensichtliches tun könnte und nicht tut, um Manchin und Sinema mitzubringen.
Aber ich denke, er könnte in dieser Frage lauter und mutiger sein. Eine Rede um 15 Uhr in Philadelphia ist schön; eine Rede zur besten Sendezeit, vielleicht vor einer gemeinsamen Sitzung des Kongresses, würde das Thema wirklich auf den Punkt bringen. Ich hoffe, er wird sich mit einigen der texanischen Demokraten treffen, die so hart für den Erhalt der Demokratie kämpfen. Heute trafen sie sich mit Manchin, was ein großer Schritt war, da er nur bei ihrem letzten Besuch in Washington Mitarbeiter zu ihnen schickte, zusammen mit dem Mehrheitsführer im Senat, Chuck Schumer und Vizepräsident Harris.
Wie die Präsidentin des NAACP Legal Defense Fund, Sherrilyn Ifill, nach einem Treffen mit Biden letzte Woche sagte: „Wir stehen mit dem Rücken zur Wand. Das ist der Moment. Wir haben keine Zeit mehr. “Ich habe es dem Präsidenten gesagt”, fügte sie hinzu, “wir werden nicht in der Lage sein, uns aus dieser Bedrohung der schwarzen Staatsbürgerschaft herauszufordern.” Wenn diese neuen Gesetze gelten, können wir uns möglicherweise auch nicht abstimmen. Biden muss in diesem Moment aufstehen, und bisher hat er es nicht getan.
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