Biden steht vor einem Kompromiss: Korruption oder Migration stoppen?

Die Zeugenaussage war brisant: Im Juni sagte ein Zeuge dem obersten Antikorruptionsstaatsanwalt Guatemalas, er sei zum Haus des Präsidenten gegangen und habe einen zusammengerollten, mit Bargeld gefüllten Teppich geliefert.

Es brachte den Staatsanwalt Juan Francisco Sandoval einem Frontalzusammenstoß mit dem guatemaltekischen Präsidenten einen Schritt näher.

Die Antikorruptionsabteilung von Herrn Sandoval hatte bereits ein Haus durchsucht, das mit dem ehemaligen Sekretär des Präsidenten verbunden war, und nach Informationen über 16 Millionen Dollar gesucht, die sein Team in Koffern gefunden hatte. Und im Mai sagte ihm ein Zeuge, dass der Präsident einen Wahlkampfbeitrag von 2,6 Millionen Dollar ausgehandelt habe, um die Regierungsverträge aufrechtzuerhalten, wie Dokumente zeigen.

Der Präsident griff Herrn Sandoval öffentlich an. Hochrangige amerikanische Beamte, darunter Außenminister Antony J. Blinken, äußerten sich alarmiert über die Bemühungen, die Antikorruptionsabteilung zu untergraben – aber der Druck funktionierte nicht.

Im Juli wurde Herr Sandoval abrupt entlassen und floh aus Angst, die Ermittlungen könnten eingestellt werden, mit den gesammelten Beweisen aus dem Land.

„Das guatemaltekische Justizsystem wurde von den Mafias an der Macht überholt“, sagte Sandoval in einem Interview aus den Vereinigten Staaten. „Ich war der letzte sichtbare Holdout im Kampf gegen die Korruption.“

Dies ist die krasse Realität, mit der die Regierung von Biden konfrontiert ist, wenn sie sich mit der Migrationskrise an ihrer Südgrenze auseinandersetzt. Die meisten Familien und Kinder, die in den letzten Jahren beim Grenzübertritt erwischt wurden, stammen aus Mittelamerika, und der Anstieg beschleunigt sich. Die Grenzübergänge im Juli, als die Beamten wegen der tödlichen Sommerhitze mit einer Flaute rechneten, erreichten den höchsten Stand seit mehr als zwei Jahrzehnten.

Präsident Biden versprach, die Korruption in der Region direkt anzugreifen, und argumentierte, dass der einzige Weg, Migranten abzuschrecken, darin bestehe, die tiefsitzenden Probleme zu lösen, die die Menschen überhaupt dazu zwingen, ihr Zuhause zu verlassen.

Er beauftragte Vizepräsidentin Kamala Harris mit der Überwachung einer geplanten 4-Milliarden-Dollar-Anstrengung zur Bekämpfung dieser „Ursachen“ der Migration, beginnend in Guatemala – dem Land, in dem Beamte glaubten, die besten Erfolgschancen zu haben. Frau Harris traf sich auf ihrer ersten internationalen Reise mit Guatemalas Präsident Alejandro Giammattei und hielt eine Rede, in der sie versprach, „Korruption überall dort auszurotten, wo sie existiert“.

Aber die Biden-Regierung ist auch auf die Regierungen angewiesen, die sie der Polizei versprochen hat. Das Treffen von Frau Harris mit dem Präsidenten fand nur wenige Tage nach seinem öffentlichen Angriff auf die Staatsanwaltschaft statt, und die Korruptionsvorwürfe haben die Biden-Regierung nicht davon abgehalten, mit ihm Einigungen zum Thema Migration zu erzielen.

Auf Drängen der Vereinigten Staaten stimmte Guatemala zu, die Zahl der Truppen und Polizeibeamten an seinen Grenzen zu erhöhen, um Menschen an der Flucht nach Norden zu hindern und Migrantenkarawanen zu stoppen, bevor sie nach Mexiko gelangen. Guatemala schlug kürzlich Migranten in einer Karawane mit Schlagstöcken und besprühte sie mit Tränengas. Die Migranten kamen nicht über die guatemaltekische Grenze.

Die Biden-Regierung ist vorsichtig, die Zusammenarbeit bei der Migration zu torpedieren, und hat ihre Verurteilung der Korruption oft nur langsam mit Vergeltung für schlechte Akteure in hohen Positionen untermauert. Jetzt wird der Raum zwischen Amerikas hartem Gerede und seinen Taten von den starken Führern Mittelamerikas ausgefüllt, die Monate damit verbracht haben, ihre Macht zu festigen und Gegner, die ihnen im Weg stehen, systematisch ins Visier zu nehmen.

In den letzten Monaten hat die Regierungspartei von El Salvador den Generalstaatsanwalt und fünf Richter des Obersten Gerichtshofs abgesetzt, Pläne zur Verlängerung der Amtszeit des Präsidenten vorangetrieben und Bitcoin als gesetzliches Zahlungsmittel eingeführt, um die Abhängigkeit des Landes vom US-Dollar zu verringern.

Guatemalas Generalstaatsanwalt, den der Präsident einen Freund genannt hat, ersetzte Herrn Sandoval durch einen Staatsanwalt, gegen den ermittelt wird, weil er einen Fall gegen die Wahlkampfspender eines ehemaligen Präsidenten falsch behandelt hatte. Jetzt sagen verbliebene Mitglieder der Antikorruptionseinheit, dass einige ihrer wichtigsten Fälle untergraben werden.

In einer Erklärung bestritt das Büro des Präsidenten, dass Herr Giammattei Bestechungsgelder angenommen oder sich an Korruption beteiligt habe, und erklärte seine „absolute Verpflichtung“, jegliche Verwirrung um die Vorwürfe aufzuklären.

Und in Nicaragua rückt die Regierung der Diktatur immer näher, da Präsident Daniel Ortega fast jeden Kandidaten inhaftiert hat, der dieses Jahr bei den Wahlen gegen ihn antreten wollte.

“Sie müssen vorsichtig sein, wie Sie Ihre Drohungen wahr machen”, sagte Tom Shannon, der ein hochrangiger Beamter des Außenministeriums in den Regierungen Obama und Trump war und jetzt für die Regierung von El Salvador Lobbyarbeit leistet.

„Ortega hat entschieden, dass wir es nicht in der Hand haben, ihm entgegenzutreten“, sagte Shannon in Bezug auf Nicaraguas Präsidenten. „Er steht also mitten auf der Straße, beide Mittelfinger ausgestreckt auf uns gerichtet, und die ganze Region schaut zu.“

Die Regierung räumt ein, dass ihr Antikorruptionsvorstoß nicht gut genug funktioniert hat, der von mächtigen Kräften in Mittelamerika vereitelt wurde, die sich gegen Veränderungen wehren.

„Wir müssen anerkennen, dass das, was wir bisher getan haben, nicht gezeigt hat, wie wichtig es ist, damit umzugehen“, sagte Ricardo Zúniga, Sondergesandter des Außenministeriums für die Region. „Diejenigen, die in den Status quo investiert sind, sehen Bemühungen zur Bekämpfung von Straflosigkeit und Korruption als Bedrohung ihrer Interessen an“ und „sind sehr entschlossen, diesen Status quo zu bewahren“.

Der antidemokratische Abschwung Mittelamerikas beschleunigte sich unter Trump, der eine Transaktionsbeziehung mit der Region unterhielt: Solange die Führer der Region ihre Bemühungen verstärkten, Migranten abzufangen, würde er zu ihren inneren Angelegenheiten weitgehend schweigen, sagten ehemalige Beamte. Herr Trump machte auch deutlich, dass er bereit sei, im Falle einer Weigerung schnell zu bestrafen – durch Kürzung der Hilfe oder durch Zölle, wie er es bei Mexiko tat.

Daher verstärkten die zentralamerikanischen Regierungen die Durchsetzung ihrer Grenzen, begannen aber auch, wichtige Antikorruptionseinheiten abzubauen, die gegen die Mächtigen ermittelten.

Herr Biden kam im Kampf um die Rechenschaftspflicht in der Region mit weniger Verbündeten als je zuvor ins Amt, und während nur wenige von ihm erwarten würden, dass er die Bereitschaft von Herrn Trump erreichen würde, Nationen Schmerzen zuzufügen, um seinen Willen durchzusetzen, sagen aktuelle und ehemalige Beamte, dass die Regierung Die relative Passivität angesichts der Korruption hat den Vereinigten Staaten den Einfluss in der Region gekostet.

Abgesehen von einer Handvoll neuer Sanktionen und der Abschaffung von Visa für korrupte Akteure in der Region beschränkte sich ein Großteil der schärfsten Reaktion der USA auf Wutausdrücke in Nachrichteninterviews und Twitter-Posts.

„Die Tweets sind Behauptungen und Warnungen, die natürlich recht schnell durch konkrete Maßnahmen untermauert werden müssen, sonst werden sie ignoriert“, sagte Stephen McFarland, der von 2008 bis 2011 ehemaliger amerikanischer Botschafter in Guatemala.

„Es ist, als ob Sie Ihrem Kind sagen: ‚Tun Sie nichts‘, aber wenn es es tut, hat es keine Konsequenzen“, sagte Damian Merlo, ein Lobbyist, der die Regierung von El Salvador vertritt. “Bei Trump”, fügte er hinzu, “würde es Konsequenzen geben.”

Nach der Entlassung von Herrn Sandoval versucht die Regierung, eine härtere Haltung gegenüber Guatemala einzunehmen und sagt, sie werde die Zusammenarbeit mit der Generalstaatsanwaltschaft einstellen. Aber die Regierung arbeitet noch immer mit Präsident Giammattei zusammen: Im Juli nahmen die USA die Ausweisung von Migranten wieder auf, indem sie sie auf Flügen direkt nach Guatemala schickten, ein Schritt, der von Menschenrechtsgruppen kritisiert wurde.

„Ihre Priorität ist Migration, und sie opfern Gerechtigkeit“, sagte Helen Mack Chang, eine guatemaltekische Menschenrechtsaktivistin. “Sie machen dasselbe wie Trump.”

In den Wochen vor seiner Entlassung arbeiteten Herr Sandoval und sein Team eifrig daran, Beweise zusammenzustellen, die die Aussage des Zeugen bestätigen, der behauptete, einen Teppich voller Bargeld im Haus des Präsidenten abgegeben zu haben.

Sie stellten fest, dass der Zeuge wahrscheinlich auf einen Plan eines von Russland unterstützten Bergbauunternehmens gestoßen war, um Herrn Giammattei für das Recht zu bestechen, einen Teil eines guatemaltekischen Hafens zu betreiben. Nachdem der Zeuge den mit Geld gefüllten Teppich abgesetzt hatte, hörte der Zeuge, wie einer der Männer sagte, sie hätten seiner Aussage zufolge gerade „eine offene Tür mit dem Hafen“ garantiert.

Dann im Juli, nur wenige Wochen nach Beginn der Ermittlungen, entließ María Consuelo Porras, die Generalstaatsanwältin und eine enge Verbündete des Präsidenten, Herrn Sandoval mit der Begründung, er habe die Anordnungen nicht befolgt. Mr. Sandoval war sich sicher, dass sie die Untersuchung beenden würde, also flüchtete er mit Dokumenten aus dem Fall und übergab sie den amerikanischen Strafverfolgungsbehörden, als er nach Washington floh.

Das Justizministerium prüft nun die Vorwürfe, so ein US-Beamter.

Frau Consuelo Porras versprach, dass die Arbeit der einst von Herrn Sandoval geleiteten Antikorruptionseinheit nicht behindert werden würde. Aber zwei Staatsanwälte dieser Einheit, die aus Angst vor Repressalien unter der Bedingung der Anonymität sprachen, sagten in Interviews, dass sie ihre Ermittlungen bereits unterminiere.

„Die Ermittlungen liegen in den Händen der Korrupten“, sagte Sandoval. “Niemand hält sie auf.”

Jody García steuerte die Berichterstattung aus Guatemala-Stadt bei.