Die beiden Staats- und Regierungschefs einigten sich darauf, Vorkehrungen für einen persönlichen Gipfel zu treffen, ihren ersten, da Xi sich inmitten der Covid-19-Pandemie gegen Reisen wehrt. Und bestimmte Bereiche der Zusammenarbeit, einschließlich des Klimawandels, wurden herausgearbeitet.
Die Angelegenheit wurde in dem zwei Stunden und 17 Minuten dauernden Telefonat am Donnerstag ausführlich besprochen. Xi bot Biden laut Chinas Version der Ereignisse eine ominöse Warnung an.
„Die öffentliche Meinung darf nicht verletzt werden, und wenn man mit dem Feuer spielt, verbrennt man sich. Ich hoffe, die US-Seite kann das klar sehen“, sagte er laut Chinas staatlicher Nachrichtenagentur zu Biden.
Der Bericht des Weißen Hauses über den Anruf war weniger spezifisch.
„In Bezug auf Taiwan unterstrich Präsident Biden, dass sich die Politik der Vereinigten Staaten nicht geändert hat und dass die Vereinigten Staaten einseitige Bemühungen, den Status quo zu ändern oder Frieden und Stabilität in der Taiwanstraße zu untergraben, entschieden ablehnen“, heißt es in einer US-Anzeige.
Ein hochrangiger Beamter der US-Regierung nannte die Taiwan-Diskussion „direkt und ehrlich“, spielte Xis Warnung jedoch herunter und schlug vor, es sei Standard für den chinesischen Führer, vor den Risiken des „Spiels mit dem Feuer“ zu warnen.
Das Telefonat war Bidens und Xis fünftes Gespräch seit Februar 2021. Im Vorfeld sagten US-Beamte, dass eine Reihe von Themen – von den Spannungen um Taiwan über den wirtschaftlichen Wettbewerb bis hin zum Krieg in der Ukraine – wahrscheinlich auftauchen würden.
Aber die Hoffnungen auf eine wesentliche Verbesserung der Beziehungen zu Peking waren gering. Stattdessen hoffen Bidens Mitarbeiter, dass die Aufrechterhaltung einer persönlichen Verbindung zu Xi höchstens eine Fehleinschätzung vermeiden kann, die zu einer Konfrontation führen könnte.
„Dies ist die Art der Beziehungspflege, an die Präsident Biden fest glaubt, selbst mit Nationen, mit denen Sie möglicherweise erhebliche Differenzen haben“, sagte John Kirby, Kommunikationskoordinator des Nationalen Sicherheitsrates, diese Woche.
Als der Anruf am Donnerstag zu Ende ging, notierten die beiden Leiter, wie viel Arbeit sie für ihre Teams geschaffen hatten, einschließlich der Organisation eines möglichen persönlichen Treffens. Sie müssen sich noch von Angesicht zu Angesicht als Amtskollegen des Präsidenten treffen.
Die Gelegenheit für ein Gipfeltreffen könnte sich im November ergeben, wenn eine Reihe von Gipfeltreffen in Asien stattfinden werden – darunter die Gruppe der 20 in Bali, Indonesien, und die Asiatisch-Pazifische Wirtschaftskooperation in Bangkok, Thailand. Mit der Angelegenheit vertraute Personen sagten, dass US-Beamte versuchen, ein solches Treffen am Rande eines der Gipfeltreffen zu arrangieren.
Die Planung von Bidens Telefonat mit Xi ging der Aufregung über Pelosis geplanten Besuch in Taipeh voraus. Keine Seite gab bekannt, ob Pelosis Pläne speziell diskutiert wurden.
Biden erwägt derzeit auch, ob er einige Zölle aus der Trump-Ära auf China aufheben soll, um die Inflation zu lindern, obwohl Beamte des Weißen Hauses sagten, er habe sich noch nicht entschieden und im Voraus angedeutet, dass das Thema ihn nicht stark beeinflussen würde Gespräch mit Xi.
Stattdessen steht Chinas eskalierende Aggression in der Region – einschließlich über Taiwan und dem Südchinesischen Meer – im Mittelpunkt der aktuellen Spannungen. US-Beamte befürchten, dass Missverständnisse ohne offene Kommunikationswege zu unbeabsichtigten Konflikten führen könnten.
Dazu gehört auch, wie Peking auf Pelosis potenziellen Besuch in Taiwan reagiert.
Pelosi hat keine Ankündigungen über ihre Reisepläne gemacht, die noch nicht abgeschlossen sind.
„Ich spreche nie über meine Reise. Es ist eine Gefahr für mich“, sagte sie am Mittwoch.
Doch selbst die inoffizielle Nachricht, dass der Dritte in der Reihe der US-Präsidentschaft einen Besuch in Taiwan erwäge, löste eine übertriebene Reaktion Pekings aus, das Besuche hochrangiger amerikanischer Beamter als Zeichen diplomatischer Beziehungen mit der Insel betrachtet.
„Wenn die USA darauf bestehen, ihren eigenen Kurs einzuschlagen, wird das chinesische Militär niemals tatenlos zusehen, und es wird definitiv energische Maßnahmen ergreifen, um die Einmischung externer Kräfte und die Pläne der Separatisten für die ‚Unabhängigkeit Taiwans‘ zu vereiteln und die nationale Souveränität und territoriale Integrität entschlossen zu verteidigen “, antwortete der Sprecher des Verteidigungsministeriums, Tan Kefei, am Dienstag auf Fragen zu Pelosis gemeldeter Reise nach Taipeh.
Das Weiße Haus nannte diese Kommentare „unnötig“ und „nicht hilfreich“ und sagte, die Rhetorik diene nur dazu, die Spannungen „auf völlig unnötige Weise“ zu eskalieren.
Sie enthüllten auch, was US-Beamte als Missverständnisse chinesischer Beamter über die Bedeutung von Pelosis potenziellem Besuch bezeichnet haben. Die Beamten sagten, China verwechsele Pelosis Besuch möglicherweise mit einem offiziellen Regierungsbesuch, da sowohl sie als auch Biden Demokraten seien. Verwaltungsbeamte sind besorgt, dass China Pelosi nicht sehr von Biden trennt, wenn überhaupt.
Das erhöht den Druck auf Bidens Anruf bei Xi. Beamte waren vorsichtig, ob Pelosis Besuch stattfinden würde oder wie viel er in das Gespräch einfließen würde. Aber Chinas offensichtliche Verwirrung über die Differenzen zwischen dem Weißen Haus und dem Kongress könnte den Gesprächen ein gewisses Maß an persönlicher Feindseligkeit verleihen.
Die Besorgnis der Verwaltungsbeamten über Pelosis Reise wurzelt zum Teil im zeitlichen Ablauf. Es würde zu einem besonders angespannten Moment kommen, da der bevorstehende Kongress der Kommunistischen Partei Chinas erwartet wird, dass Xi eine beispiellose dritte Amtszeit anstreben wird, um Druck auf die Führung in Peking auszuüben, Stärke zu zeigen. Es wird erwartet, dass chinesische Parteifunktionäre in den kommenden Wochen damit beginnen werden, die Grundlagen für diese Konferenz zu legen.
Da China kürzlich die schlechteste Wirtschaftsleistung seit zwei Jahren gemeldet hat, befindet sich Xi vor dem wichtigen Treffen in einer politisch heiklen Situation.
Biden und Xi verbrachten viele Stunden in der Gesellschaft des anderen, als jeder Vizepräsident seines Landes war, und reisten durch China und die Vereinigten Staaten, um eine Bindung einzugehen.
Biden sprach zuletzt im März mit Xi, als er daran arbeitete, den chinesischen Führer davon zu überzeugen, Russland bei seiner Invasion in der Ukraine nicht zu unterstützen. Beamte haben genau beobachtet, wie Peking auf die Invasion reagiert, in der Hoffnung, dass sich die größtenteils vereinte westliche Reaktion – einschließlich einer vernichtenden Reihe von Wirtschaftssanktionen und Waffenlieferungen in Milliardenhöhe – als aufschlussreich erweist, wenn China seine Maßnahmen gegenüber Taiwan überdenkt.
US-Beamte glauben, dass es ein kleines Risiko gibt, dass China sich bei der Reaktion auf einen möglichen Pelosi-Besuch verkalkulieren würde. Beamte der Biden-Regierung sind besorgt, dass China versuchen könnte, vor einem möglichen Besuch eine Flugverbotszone über Taiwan zu erklären, um die Reise umzukehren, was die Spannungen in der Region möglicherweise noch weiter verschärfen könnte, sagte ein US-Beamter gegenüber CNN.
Das bleibt eine entfernte Möglichkeit, sagten Beamte. Wahrscheinlicher, sagen sie, sei die Möglichkeit, dass China Flüge weiter in Taiwans selbsterklärte Luftverteidigungszone verstärkt, was erneute Diskussionen über mögliche Reaktionen von Taiwan und den USA auslösen könnte, fügte der US-Beamte hinzu. Sie erläuterten nicht, was diese möglichen Antworten beinhalten würden.
Arlette Saenz und Betsy Klein von CNN haben zu diesem Bericht beigetragen.