LEXINGTON, Kentucky (AP) – Präsident Joe Biden und First Lady Jill Biden kamen am Montag in Kentucky an, um sich mit Familien zu treffen und Schäden durch Stürme zu sehen, die zu den schlimmsten Überschwemmungen in der Geschichte Kentuckys geführt haben.
Mindestens 37 Menschen sind seit der Sintflut im letzten Monat gestorben, die in nur 48 Stunden 8 bis 10 1/2 Zoll Regen fiel. Der Nationale Wetterdienst sagte am Sonntag, dass Überschwemmungen weiterhin eine Bedrohung darstellen, und warnte vor weiteren Gewittern bis Donnerstag.
Die Bidens werden von Gouverneur Andy Beshear und seiner Frau Britainy begleitet, um Ersthelfer und Bergungsspezialisten an der Marie Roberts Elementary School in Lost Creek über die Auswirkungen der Überschwemmung zu informieren. Sie werden dann eine schwer betroffene Gemeinde im Bundesstaat bereisen und sich direkt mit den Betroffenen treffen.
„Sie werden ein Update über die Katastrophenhilfe erhalten, denen an vorderster Front danken und an der Trauer der Gemeinschaft teilhaben“, sagte die Pressesprecherin des Weißen Hauses, Karine Jean-Pierre.
Der Besuch am Montag ist Bidens zweiter im Staat seit seinem Amtsantritt im vergangenen Jahr. Er war zuvor im Dezember dort gewesen, nachdem Tornados durch Kentucky gepeitscht waren, 77 Menschen getötet und eine Spur der Verwüstung hinterlassen hatten.
„Ich wünschte, ich könnte Ihnen sagen, warum wir hier in Kentucky immer wieder getroffen werden“, sagte Beshear kürzlich. „Ich wünschte, ich könnte Ihnen sagen, warum Gebiete, in denen die Menschen möglicherweise nicht viel haben, weiterhin getroffen werden und alles verlieren. Ich kann Ihnen nicht sagen, warum, aber ich weiß, wie wir darauf reagieren. Und die Antwort ist alles, was wir können. Das sind unsere Leute. Stellen wir sicher, dass wir ihnen helfen.“
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Biden hat die Katastrophenhilfe des Bundes auf Kentucky ausgeweitet und sichergestellt, dass die Bundesregierung die vollen Kosten für die Trümmerbeseitigung und andere Notfallmaßnahmen übernimmt.
Jean-Pierre sagte, die Federal Emergency Management Agency habe mehr als 3,1 Millionen US-Dollar an Hilfsgeldern bereitgestellt, und Hunderte von Rettungskräften seien eingesetzt worden, um zu helfen.
„Die Überschwemmungen in Kentucky und extreme Wetterereignisse im ganzen Land sind eine weitere Erinnerung an die sich verschärfenden und sich beschleunigenden Auswirkungen des Klimawandels und die dringende Notwendigkeit, zu investieren, um unsere Gemeinden widerstandsfähiger zu machen“, sagte sie.
Die Überschwemmung kam nur einen Monat, nachdem Beshear Mayfield besucht hatte, um die Fertigstellung der ersten Häuser zu feiern, die vollständig gebaut wurden, nachdem ein Tornado die Stadt fast ausgelöscht hatte. Drei Familien erhielten an diesem Tag die Schlüssel zu ihren neuen Häusern, und der Gouverneur erinnerte in seinen Bemerkungen an einen Besuch, den er unmittelbar danach gemacht hatte.
„Ich habe an diesem Tag geschworen, dass wir, obwohl wir niedergeschlagen wurden, nicht bewusstlos wurden“, sagte Beshear. „Dass wir wieder aufstehen und uns vorwärts bewegen würden. Und sechs Monate auf den Tag genau sind wir nicht nur auf den Beinen, wir stehen nicht nur auf unseren Füßen, wir bewegen uns vorwärts.“
Nun stellen weitere Katastrophen den Staat auf die Probe. Seit Beginn der Überschwemmungen war Beshear so oft im Osten von Kentucky, wie es das Wetter zuließ. Er hatte tägliche Pressekonferenzen, die sich über eine Stunde erstreckten, um Einzelheiten zu liefern, einschließlich einer umfassenden Palette von Unterstützung für die Opfer. Ähnlich wie nach den Tornados eröffnete Beshear Hilfsgelder, die direkt an die Menschen in den bedrängten Regionen gingen.
Beshear, ein Demokrat, besiegte 2019 knapp einen republikanischen Amtsinhaber und strebt eine zweite Amtszeit im Jahr 2023 an.
Umfragen haben ihm durchweg starke Zustimmungsraten von Kentuckianern gezeigt. Aber mehrere prominente Republikaner sind in das Rennen des Gouverneurs eingetreten und haben abwechselnd den Gouverneur wegen seiner aggressiven Reaktion auf die Pandemie geschlagen und versucht, ihn an Biden und die steigende Inflation zu binden.
Beshear äußert sich häufig über die stark steigende Inflation, die die Budgets der Kentuckianer auffrisst. Er vermeidet es, Biden die Schuld zu geben, und weist stattdessen auf die russische Invasion in der Ukraine und Engpässe in der Lieferkette als Mitverursacher steigender Verbraucherkosten hin.
Schreiner berichtete aus Frankfort, Kentucky und Megerian berichtete aus Rehoboth Beach, Delaware.