Die Biden-Regierung öffnet die Tür für eine umfassende Neufassung des 17 Jahre alten US-Biokraftstoff-Mandats, einschließlich eines Plans zur Förderung der Verwendung von erneuerbarem Erdgas zum Antrieb von Elektrofahrzeugen, was Tesla und anderen Autoherstellern zugute kommen könnte.
Ein am Donnerstag veröffentlichter Vorschlag der Environmental Protection Agency lädt zu öffentlichem Feedback zu einer Reihe von Änderungen am Renewable Fuel Standard ein, der ursprünglich 2005 entwickelt wurde, um mehr Ethanol, Biodiesel und andere pflanzliche Alternativen in Fahrzeuge zu bringen. Der Plan könnte eine Überarbeitung anregen, die das Programm von einem Programm, das sich eng auf Benzin, Diesel und andere flüssige Kraftstoffe konzentriert, zu einer Initiative verlagern könnte, die allgemein auf die Dekarbonisierung des Verkehrs abzielt.
Die EPA wird auch öffentliches Feedback dazu einholen, wie kohlenstoffarme Biokraftstoffe der nächsten Generation am besten gefördert und gleichzeitig amerikanische Ölraffinerieanlagen geschützt werden können, nachdem eine Welle pandemiebedingter Schließungen und die russische Invasion in der Ukraine die strategische Bedeutung dieser Anlagen unterstrichen haben.
Die Maßnahme „wird die Voraussetzungen für weiteres Wachstum und die Entwicklung kohlenstoffarmer Biokraftstoffe in den kommenden Jahren schaffen“, heißt es in dem Vorschlag der EPA. Während des Übergangs „wird es weiterhin wichtig sein, eine stabile Kraftstoffversorgung und Raffinerieanlagen aufrechtzuerhalten, um die Energie- und Wirtschaftsziele unseres Landes zu erreichen und konsequent in qualifizierte und wachsende Arbeitskräfte zu investieren.“
Biokraftstoff-Boost
Die Agentur schlägt vor, die Menge an Biokraftstoff, die Benzin und Diesel in den nächsten drei Jahren beigemischt werden muss, von 20,87 Milliarden Gallonen in diesem Jahr auf bis zu 22,68 Milliarden Gallonen im Jahr 2025 zu erhöhen. Im Rahmen der Maßnahme kann herkömmliches Ethanol verwendet werden, um bis zu 15,25 Milliarden Gallonen der Anforderung zu erfüllen. Aber das übersteigt das, was Ölraffinerien die „Mischwand“ nennen, oder die Obergrenze von 10 % für die Menge, die dem am häufigsten erhältlichen E10-Benzin beigemischt werden kann.
Die EPA bittet die Öffentlichkeit um Rückmeldung darüber, ob sie die konventionellen Anforderungen an erneuerbare Kraftstoffe unterhalb der Mischungsgrenze festsetzen sollte. Es möchte auch einen öffentlichen Kommentar darüber, wie sich der Quotenplan auf die „fortdauernde Lebensfähigkeit der inländischen Ölraffinerieanlagen“ auswirken wird, einschließlich sogenannter Handelsraffinerien mit begrenzten Mischanlagen, die nicht einfach Compliance-Gutschriften generieren können.
Regierungsbeamte bemühten sich, ihren Wunsch zu betonen, die Ölraffineriekapazität zu schützen und gleichzeitig alternative Kraftstoffe zu fördern. Der EPA-Administrator Michael S. Regan sagte, die Agentur sei „auf die Stärkung der Wirtschaftlichkeit unserer kritischen Energieinfrastruktur konzentriert“, auch wenn sie versucht, den Brennstoffmix des Landes zu diversifizieren. Und Energieministerin Jennifer Granholm formulierte den Vorschlag als eine Möglichkeit, „Kraftstoffinnovationen voranzutreiben und gleichzeitig die Notwendigkeit in Einklang zu bringen, kritische inländische Raffineriekapazitäten aufrechtzuerhalten und zu stärken und die Gewerkschaftsarbeiter zu unterstützen, die diese Anlagen betreiben“.
Dennoch zog die Maßnahme Kritik von einigen Befürwortern der Ölraffination sowie von Biodiesel-Befürwortern auf sich.
Sojabohnen- und Mais-Futures fielen in Chicago, wobei Sojaöl um bis zu 6,3 % nachgab, der größte Rückgang seit Anfang Juli.
Die Getreidehandelsgiganten Archer-Daniels-Midland Co. und Bunge Ltd., die beide ihre Präsenz auf dem Markt für klimafreundlichen Diesel ausgebaut haben, verzeichneten am Donnerstag starke Rückgänge. Bunge-Aktien fielen um bis zu 7,7 %, ihr größter Intraday-Pullback seit dem 29. März, während ADM um bis zu 6,4 % fiel, den stärksten Wert seit September.
Aktien von Ethanolherstellern wie Green Plains Inc. schwankten zwischen Gewinnen und Verlusten.
Die vorgeschlagenen EPA-Mengen für Kraftstoffe auf Pflanzenbasis lagen unter den Markterwartungen, sagte der Risikomanagementberater von StoneX, Matt Campbell. „Der Markt nimmt die Nachrichten nicht gut auf“, insbesondere für Sojaöl, da „der Bedarf weit hinter den Handelsschätzungen zurückblieb“, sagte Campbell.
Der Vorschlag war auch ein Schlag für die Verfechter der Ölraffination, die sagten, er würde die Compliance-Kosten der Branche erhöhen und die Wirtschaftlichkeit einiger Betriebe untergraben. Sen. Chris Coons, ein Demokrat aus Delaware, nannte die vorgeschlagenen Quoten „unerreichbar“ und sagte, sie schaffe Unsicherheit für gewerkschaftlich qualifizierte Arbeitnehmer.
„Die Kosten für die Einhaltung des Renewable Fuel Standards sind auf einem Rekordhoch, weil die Mengen nicht mit dem übereinstimmen, was unser Land tatsächlich produzieren und verbrauchen kann“, sagte Coons in einer per E-Mail gesendeten Erklärung.
Raffinerien weisen nach, dass sie die jährlichen Beimischungsquoten erfüllt haben, indem sie handelbare Gutschriften abgeben, die als erneuerbare Identifikationsnummern oder RINs bekannt sind und mit jeder Gallone Biokraftstoff generiert werden.
Gemäß einem gerichtlichen Vergleich ist die EPA verpflichtet, die Biokraftstoffquoten bis zum 14. Juni 2023 festzulegen. Ein hochrangiger Verwaltungsbeamter sagte, dass öffentliches Feedback die Form der endgültigen Regel bestimmen könnte, was die EPA dazu veranlasste, die ursprünglich vorgeschlagenen Beimischungsanforderungen zu überarbeiten oder sogar die bisherige Politik zu überdenken Entscheidungen im Zusammenhang mit RIN-Halteschwellen, Offenlegungspflichten und Marktliquidität.
Die EPA würde auch eine eRIN-Gutschrift schaffen, die vergeben wird, wenn Strom aus bestimmten erneuerbaren Quellen – wie z. B. auf Deponien und in landwirtschaftlichen Betrieben gewonnenes Erdgas – als Kraftstoff zum Antrieb von Elektrofahrzeugen verwendet wird. Nach dem Vorschlag könnten nur Autohersteller den Kredit generieren, obwohl sein Wert mit anderen Parteien geteilt werden könnte, wie etwa den Erzeugern von Biogas-Strom.
Wie geplant, würde der eRIN-Plan einen weiteren Anreiz für Autohersteller wie Ford Motor Co. und General Motors Co. schaffen, Elektrofahrzeuge zu produzieren, aufbauend auf der steuerlichen Unterstützung im gerade erlassenen Gesetz zur Reduzierung der Inflation und anderen Maßnahmen zur Luftverschmutzung.
Der Plan wird wahrscheinlich eine wütende Lobbyarbeit auslösen, da Ladestationsbetreiber, Biogasproduzenten und Versorgungsunternehmen um einen Teil des eRIN-Kreditplans wetteifern. Noch bevor die EPA ihren Vorschlag veröffentlichte, wurde das eRIN-Konzept von einigen Umweltschützern und Kongressdemokraten abgelehnt, die sagten, es würde große industrielle Viehbetriebe subventionieren.